Ο Donald Hess, επιχειρηματίας, συλλέκτης έργων τέχνης και αμπελουργός σε τέσσερις ηπείρους, πέθανε σε ηλικία 86 ετών στη Βέρνη της Ελβετίας στις 30 Ιανουαρίου.
Γεννημένος στην Ελβετία από οικογένεια ζυθοποιών, ο Hess δημιούργησε μια επιτυχημένη εταιρεία μεταλλικού νερού πριν εισέλθει στην οινοβιομηχανία το 1978, αγοράζοντας 700 στρέμματα αμπελώνων στην περιοχή Mt. Veeder της Napa Valley. Αρχικά σκόπευε να πουλήσει μόνο σταφύλια, αλλά το 1983 ο Hess άρχισε να παράγει δικό του κρασί. Τρία χρόνια αργότερα, άνοιξε το οινοποιείο Hess Collection σε ένα ανακαινισμένο κτίριο που είχε αρχικά χτιστεί για το οινοποιείο Christian Brothers τη δεκαετία του 1930.
Ο Hess άρχισε να συγκεντρώνει μια μεγάλη συλλογή μοντέρνας τέχνης για να την εκθέσει ως μέρος της Συλλογής Hess, ελπίζοντας να προσελκύσει επισκέπτες στο Mt. Veeder. Εκείνη την εποχή, τα περισσότερα οινοποιεία της Νάπα διέθεταν απλές αίθουσες γευσιγνωσίας και η συλλογή έργων τέχνης του Hess αποτελούσε πόλο έλξης. Το μουσείο εξακολουθεί να λειτουργεί μέχρι σήμερα, παρουσιάζοντας ένα ευρύ φάσμα καλλιτεχνών. Μέχρι τη δεκαετία του 1990 η συλλογή Hess είχε αποκτήσει φήμη για τις ισχυρές εκφράσεις του Cabernet Sauvignon. Ο Hess βοήθησε επίσης στην προσπάθεια για τη δημιουργία της ονομασίας Mt. Veeder το 1993 και έγινε υπέρμαχος της βιώσιμης γεωργίας.
Ο Hess άρχισε επίσης να αγοράζει και άλλες ιδιοκτησίες οινοποιείων από τη δεκαετία του 1990, κυρίως στη Νότια Αμερική. Στην Αργεντινή, έδειξε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την λιγότερο γνωστή περιοχή της Salta, αποκτώντας την Bodega Colomè στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Ο πρώτος τρύγος της Colomè υπό την ηγεσία του, ένα χαρμάνι Malbec και Cabernet, ήταν το 2002. Τα σταφύλια για το Colomè προήλθαν από έναν αμπελώνα 150 ετών στην κοιλάδα Calchaqui στη Σάλτα, μια από τις υψηλότερες περιοχές καλλιέργειας στον πλανήτη, με αμπελώνες φυτεμένους σε υψόμετρο έως 9.000 πόδια. Πρόκειται για μια πολύ άνυδρη περιοχή και η Hess αγόρασε επιπλέον 96.000 στρέμματα γης για να συλλέξει τα νερά απορροής από τα βουνά των Άνδεων για την τροφοδοσία του χώρου.
Η Αργεντινή έγινε το επίκεντρο της ζωής του Hess μετά την αποχώρησή του από τη θέση του προέδρου της Hess Collection το 2002, παραδίδοντας την εταιρεία στη θετή του κόρη και τον σύζυγό της. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2000 περνούσε έως και 11 μήνες το χρόνο ζώντας στο Colomè. Το 2009 έχτισε εκεί άλλο ένα μουσείο τέχνης, αυτή τη φορά αποκλειστικά αφιερωμένο στα έργα του James Turrell. Το 2010 αγόρασε 380 στρέμματα στην Cafayate, μια πόλη περίπου 2 ώρες οδήγησης νότια του Colomé.
Ο Hess επιζεί από τη σύζυγό του Ursula, την κόρη του Alessandra, τις θετές κόρες Sabrina και Larissa και πέντε εγγόνια.
