Είναι επίσημο: Carmelo Anthony είναι στο παιχνίδι του κρασιού. Ο 10 φορές All-Star του NBA, παρουσιαστής του What's in Your Glass? και νυν Lakers του Λος Άντζελες έχει λανσάρει τη δική του μάρκα κρασιού, VII(N) The Seventh Estate, σε συνεργασία με τον οινοποιό τρίτης γενιάς από τη Rhône, Stéphane Usseglio.
Όλα ξεκίνησαν τον Μάρτιο του 2019, όταν ο Usseglio (γιος του Raymond Usseglio) έπεσε πάνω σε ένα άρθρο για τον Michael Wijnen, έναν επαγγελματία της μουσικής βιομηχανίας που στράφηκε σε μια καριέρα προώθησης γαλλικών κρασιών σε διασημότητες. Ο Usseglio εντόπισε τον Wijnen, παραπονούμενος για την έλλειψη διασημοτήτων στο Châteauneuf-du-Pape. Έναν μήνα αργότερα, ο Wijnen συναντήθηκε με τον Anthony στη Νέα Υόρκη και του έθεσε το ενδεχόμενο να συνεργαστεί με τον Usseglio στο νότιο Rhône. Τον Ιούνιο, ο Anthony ήταν στο αεροπλάνο για τη Γαλλία.
Τρία χρόνια αργότερα, ο Anthony και ο Usseglio κυκλοφορούν το πρώτο τους κρασί: VII(N) Châteauneuf-du-Pape Oath of Fidelity 2017 ($NA, 200 περιπτώσεις). Το χαρμάνι από 90 τοις εκατό Grenache και 10 τοις εκατό Mourvèdre προέρχεται σε μεγάλο βαθμό από αμπέλια 80 ετών στον αμπελώνα Le Mourre du Gaud, δίπλα στο φημισμένο οροπέδιο La Crau. Το κρασί ζυμώθηκε σε τσιμεντένιους κάδους με γηγενή ζύμη και παλαιώθηκε για δύο χρόνια σε συνδυασμό τσιμεντένιων και μεγάλων δρύινων βαρελιών.
"Όταν ο Carmelo ήρθε τον Ιούνιο του 2019, περάσαμε αρκετό χρόνο επισκεπτόμενοι μαζί τον αμπελώνα, κατανοώντας τα διαφορετικά terroirs του Châteauneuf, και στη συνέχεια καθίσαμε στα κελάρια και δουλέψαμε πάνω στο χαρμάνι", δήλωσε ο Usseglio στο Wine Spectator. "Ήταν πραγματικά πολύ ενδιαφέρον να δοκιμάζουμε μαζί τα διαφορετικά σταφύλια και terroirs και να έχουμε αυτή την ανταλλαγή με τον Melo και να φτιάχνουμε το κρασί με δύο μύτες και τέσσερα χέρια. Ανταλλάξαμε πολλές σκέψεις και ιδέες και ο Melo ήταν εξαιρετικά πρακτικός σε όλη τη διαδικασία".
Όπως και με τα άλλα επώνυμα σχέδια του Anthony (βλέπε StayMe7o), το VII(N) περιλαμβάνει μια αναφορά στον αριθμό παιχνιδιού του Anthony, το 7. Το όνομα του cuvée, Oath of Fidelity, είναι ένας φόρος τιμής στον François-Dominique Toussaint Louverture, τον Αϊτινό στρατηγό και επαναστάτη που ηγήθηκε του αγώνα της Αϊτής για ανεξαρτησία από τη Γαλλία τον 18ο αιώνα- ο όρκος αναφέρεται στην υπόσχεση που ο Louverture, ήρωας του Anthony, ζήτησε από τους στρατιώτες του να δώσουν: να υποστηρίξουν την ελευθερία με κίνδυνο της ζωής τους. Τον Ιούνιο του 2021, ο Anthony τιμήθηκε ως ο εναρκτήριος πρωταθλητής κοινωνικής δικαιοσύνης του NBA Kareem Abdul-Jabaar.
