Οι οικονομολόγοι είναι αβέβαιοι αν το 2023 θα φέρει πλήρη ύφεση στην αμερικανική οικονομία ή απλώς επιβράδυνση, χάρη στον επίμονο πληθωρισμό, την αύξηση των επιτοκίων και τις συνεχιζόμενες επιπτώσεις του πολέμου στην Ουκρανία και της πανδημίας. Πολλή καθαρή αξία των νοικοκυριών έχει εξανεμιστεί τους τελευταίους 12 μήνες, μεταξύ του χρηματιστηρίου και της πτώσης των τιμών των κατοικιών, για να μην αναφέρουμε όσους επένδυσαν σε κρυπτονομίσματα.
Για τον κλάδο του κρασιού, ο οικονομικός πόνος έχει ήδη χτυπήσει. Αρκετές πηγές του κλάδου αναφέρουν επιβράδυνση των πωλήσεων το τελευταίο τρίμηνο του 2022 και πολλοί αναλυτές του κλάδου αναμένουν ότι οι πρώτοι έξι μήνες του 2023 θα είναι χειρότεροι.
" Οι οικονομολόγοι υπολογίζουν μεγάλες πιθανότητες ύφεσης", λέει ο Stephen Rannekleiv, παγκόσμιος στρατηγικός σύμβουλος της Rabobank για τον τομέα των ποτών. " Μια επιβράδυνση φαίνεται όλο και πιο πιθανή. Ορισμένοι καταναλωτές ήδη περιορίζουν τις δαπάνες τους. "
Η τελευταία φορά που η οικονομία φαινόταν τόσο ζοφερή (εκτός από τις πρώτες μέρες της πανδημίας) ήταν πριν από μια δεκαετία, κατά τη διάρκεια της παγκόσμιας χρηματοπιστωτικής κρίσης. Αλλά οι οικονομικές υφέσεις είναι σαν τις νιφάδες χιονιού - δεν υπάρχουν δύο ίδιες. Τι μπορούν λοιπόν να περιμένουν οι καταναλωτές κρασιού από αυτή;
Ύφεση της Patagonia ή Busch Light;
Η κατανάλωση κρασιού στις ΗΠΑ εκτιμάται ότι θα μειωθεί κατά 1% το 2022, σύμφωνα με την IMPACT Databank, αδελφή έκδοση του Wine Spectator. Τα οινοποιεία της Καλιφόρνιας αναφέρουν ότι οι επισκέψεις σε αίθουσες γευσιγνωσίας έχουν μειωθεί. Ακόμη και οι πωλήσεις σπάνιων κρασιών επιβραδύνονται - ο Liv-Ex 100, ένας δείκτης των κορυφαίων συλλεκτικών κρασιών με έδρα το Λονδίνο, μειώθηκε για πρώτη φορά σε 18 μήνες τον Ιούλιο, και στη συνέχεια ξανά τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο.
Μια οικονομική επιβράδυνση θα πλήξει τους καταναλωτές κρασιού με διαφορετικούς τρόπους, επειδή αυτοί οι καταναλωτές αγοράζουν διαφορετικά κρασιά. " Η απόκλιση μεταξύ χαμηλότερων και υψηλότερων τιμών δεν ήταν ποτέ μεγαλύτερη ", λέει ο Rob McMillan, εκτελεστικός αντιπρόεδρος της Silicon Valley Bank και επικεφαλής του τμήματος κρασιού της. "Έχουμε πραγματικά δύο διαφορετικές βιομηχανίες κρασιού τώρα. "
" Αυτό δείχνει κάποια σημάδια ύφεσης του γιλέκου Patagonia ", λέει ο Rannekleiv. " Οι εργαζόμενοι στον τομέα της τεχνολογίας απολύονται αυτή τη στιγμή. Ταυτόχρονα, οι πωλήσεις του Busch Light αυξάνονται, καθώς οι εργάτες κερδίζουν υψηλότερες αποδοχές αλλά πληρώνουν επίσης περισσότερα για τα πάντα λόγω του πληθωρισμού. " Τα νοικοκυριά με χαμηλότερο εισόδημα παλεύουν περισσότερο με τον πληθωρισμό, καθώς η αύξηση των τιμών αυξάνεται ταχύτερα από την αύξηση των μισθών.
Όμως ο τομέας των κρασιών υψηλής ποιότητας, δηλαδή τα κρασιά που τιμώνται από 15 δολάρια το μπουκάλι και πάνω, εξαρτάται από καταναλωτές με υψηλότερο εισόδημα. Ενώ υπήρξαν απολύσεις στην τεχνολογία και σε μερικούς άλλους τομείς, η απασχόληση εξακολουθεί να είναι αρκετά ισχυρή και οι μισθοί είναι σταθεροί.
Αλλά, όπως επισημαίνει ο Rannekliev, οι καταναλωτές με υψηλότερο εισόδημα τείνουν να ξοδεύουν λιγότερο με βάση τους μισθούς τους και περισσότερο με βάση την καθαρή τους αξία. Για τα περισσότερα νοικοκυριά μέτριου και υψηλού εισοδήματος, αυτό σημαίνει τις επενδύσεις και τα σπίτια τους. Ο S&P500 είναι κοντά στο να ολοκληρώσει τη χειρότερη χρονιά του από το 2008, με πτώση άνω του 15%. Η απότομη άνοδος των επιτοκίων έχει οδηγήσει σε πτώση των τιμών των κατοικιών.
Οι μεγαλύτεροι παράγοντες που κρατούν την οικονομία σε κίνηση αυτή τη στιγμή είναι η χαμηλή ανεργία και όλα τα χρήματα που οι άνθρωποι αποταμίευσαν κατά τη διάρκεια της ύφεσης. Οι καταναλωτές ξοδεύουν πολλά από αυτά τα μετρητά τώρα που αντιμετωπίζουν τον πληθωρισμό και οι οικονομολόγοι εκτιμούν ότι θα στερέψουν περίπου έξι μήνες μέχρι το 2023. Όλα αυτά σημαίνουν περικοπές σε είδη πολυτελείας, ακόμη και σε καθημερινές πολυτέλειες όπως ένα αξιοπρεπές μπουκάλι κρασί.
Τα καλά νέα; Οι τιμές του κρασιού δεν αυξάνονται
Πριν από ένα χρόνο, πολλοί εισαγωγείς και λιανοπωλητές προειδοποιούσαν ότι οι τιμές του κρασιού θα αυξηθούν δραματικά το 2022, όπως και τα περισσότερα άλλα καταναλωτικά αγαθά. Αλλά, ως επί το πλείστον, αυτό δεν συνέβη.
Αυτό δεν συμβαίνει επειδή οι οινοπαραγωγοί απολαμβάνουν χαμηλότερο κόστος. Σχεδόν τα πάντα στην παραγωγή κρασιού έχουν γίνει πιο ακριβά, χάρη στα προβλήματα της αλυσίδας εφοδιασμού. Το χαρτί για τις ετικέτες έχει γίνει ακριβότερο. Μια πυρκαγιά σε ένα εργοστάσιο γυαλιού στην Αργεντινή άφησε πολλούς παραγωγούς να ψάχνουν για φιάλες. Το κόστος των καυσίμων ήταν υψηλότερο, ιδίως του ντίζελ, το οποίο είναι ζωτικής σημασίας για τη μεταφορά του κρασιού σε όλη τη χώρα και τον κόσμο.
Αλλά οι περισσότεροι παραγωγοί κρασιών υψηλής ποιότητας δεν έχουν αυξήσει τις τιμές τους κατά πολύ, αν όχι καθόλου. Ο λόγος; Οι πωλήσεις κρασιού ήταν υποτονικές για μεγάλο μέρος του έτους, ειδικά σε σύγκριση με τις πωλήσεις οινοπνευματωδών ποτών, και τα οινοποιεία δεν ήθελαν να ρισκάρουν να αυξήσουν τις τιμές και να απομακρύνουν τους καταναλωτές. " Υπήρξαν αυξήσεις τιμών, αλλά όχι αρκετές για να καλύψουν τον πληθωρισμό ", λέει ο McMillian. Η διατήρηση σταθερών τιμών ενώ το κόστος αυξάνεται δεν είναι συνταγή για κέρδη, αλλά τα οινοποιεία φαίνονται πρόθυμα να καταπιούν κάποιο βραχυπρόθεσμο πόνο παρά να διακινδυνεύσουν να χάσουν πελάτες.
Τα κακά νέα; Δεν υπάρχουν φιάλες ευκαιρίας
Αν υπήρχε ένα σύμβολο για τον κλάδο του κρασιού κατά τη διάρκεια της τελευταίας ύφεσης, αυτό ήταν πιθανώς ένας ιστότοπος που ονομαζόταν Wines Til Sold Out, ένας λιανοπωλητής από το Νιου Τζέρσεϊ, ο οποίος έστελνε σε λογαριασμούς ηλεκτρονικού ταχυδρομείου μεγάλες προσφορές περιορισμένου χρόνου για κρασιά υψηλής ποιότητας. Οι λάτρεις του κρασιού μπορούσαν να αγοράσουν μερικά εξαιρετικά κρασιά με έκπτωση 20 τοις εκατό, 30 τοις εκατό, ακόμη και 50 τοις εκατό.
Ωστόσο, μην περιμένετε μεγάλες ευκαιρίες αυτή τη φορά. Ένας λόγος είναι ο πληθωρισμός - εάν τα οινοποιεία δεν αυξάνουν τις τιμές, ακόμη και όταν αντιμετωπίζουν υψηλότερο κόστος, πιθανώς δεν τις ρίχνουν ούτε αυτές.
Ο άλλος σημαντικός λόγος είναι η προσφορά. Όταν χτύπησε η παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση του 2008, οι αμπελουργικές περιοχές σε πολλές χώρες είχαν απολαύσει πολλές εξαιρετικές σοδειές. Υπήρχε πολύ κρασί και τα οινοποιεία έπρεπε να το διακινήσουν.
Σήμερα, η προσφορά κρασιού είναι σχετικά ισορροπημένη. Η καλλιεργητική περίοδος του 2022 ήταν απλώς η πιο πρόσφατη από πολλές δύσκολες χρονιές για την Ευρώπη, με ρεκόρ ζέστης και ξηρασίας που δημιούργησαν μικρές σοδειές σε πολλές περιοχές. Στην Καλιφόρνια, τα περισσότερα οινοποιεία θα πωλούσαν φέτος την εσοδεία του 2020 - μια χρονιά κατά την οποία καταστροφικές πυρκαγιές σκέπασαν περιοχές όπως η Νάπα με καπνό κατά τους κρίσιμους μήνες του τρύγου.
" Η ζήτηση είναι αδύναμη, αλλά ο όγκος είναι χαμηλός", σημειώνει ο McMillan. " Σε προηγούμενες υφέσεις, είχαμε υπερπροσφορά. Όταν το έχεις αυτό, η προσφορά αυξάνεται γρήγορα και όλοι λένε έκπτωση. Δεν νομίζω ότι θα δούμε τέτοια συμπεριφορά αυτή τη φορά. "
Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχουν τρόποι εξοικονόμησης χρημάτων. Υπάρχουν πολλά κρασιά, συχνά φτιαγμένα από κορυφαία οινοποιεία, τα οποία έχουν λάβει εξαιρετικές βαθμολογίες και πωλούνται φθηνότερα από τις μεγάλες πολυτελείς κουβέ. Σε περιόδους οικονομικής δυσπραγίας, οι καταναλωτές πρέπει απλώς να είναι έξυπνοι.
Μείνετε ενήμεροι για σημαντικές ιστορίες σχετικά με το κρασί με τις δωρεάν ειδοποιήσεις έκτακτων ειδήσεων του Wine Spectator.
