Αυτή την εβδομάδα, η σύζυγός μου και εγώ ταξιδεύουμε στη Νέα Υόρκη για οικογενειακές γιορτές στο σπίτι της αδελφής μου - η πρώτη μας τέτοια συγκέντρωση εδώ και τρία χρόνια.
Αισθάνομαι ότι ένα πράγμα που δεν έχει αλλάξει είναι αυτή η συγκεκριμένη νεοϋορκέζικη εκδοχή του άγχους των διακοπών, όπου οι κάτοικοι της πόλης τρέμουν να παλέψουν με τους συνανθρώπους τους για τα ψώνια.
Τις προάλλες, η μητέρα μου τηλεφώνησε σε κατάσταση πανικού. " Στο χριστουγεννιάτικο δείπνο, θα είμαστε 15 και υποτίθεται ότι πρέπει να φέρω κρασί ", αναστέναξε. " Δεν ξέρω τι να φέρω. Εσύ τι λες; Θα φάμε ψητό αρνί. "
Η μαμά μου δεν είναι ερασιτέχνης του κρασιού και του φαγητού. Ήταν κάποτε - πολύ πριν αποκτήσει έναν υπέροχο καινούργιο φούρνο που δεν ξέρει πώς να χειρίζεται - μια γκουρμέ μαγείρισσα. Ταξιδιώτισσα σε όλο τον κόσμο, σέρβιρε Bordeaux crus classés, σαμπάνιες και λευκά κρασιά Βουργουνδίας τη δεκαετία του 1970, ενώ αργότερα ασχολήθηκε με τα κρασιά του Ροδανού και τα Brunellos. Και όμως, τώρα - μετά το COVID και καλά στα ογδόντα της - οι κοινωνικές πτυχές του κρασιού έχουν γίνει δύσκολες γι' αυτήν.
Λοιπόν, απάντησα, σχεδόν οποιοδήποτε ερυθρό κρασί μεσαίου έως αρκετά γεμάτου σώματος ταιριάζει με ένα ψητό αρνί.
" Ω, σε παρακαλώ", είπε, με μια μικρή απόγνωση να παρεισφρέει μέσα της. " Σαν τι; Τι είναι ένα καλό κρασί; "
" Τι θα λέγατε για ένα ωραίο Μπορντό; " πρότεινα από αίσθημα κλασικισμού και γνώσης του τι της αρέσει. Σκεφτόμουν το Right Bank, όπως το Pomerol, με ίσως 13,5% αλκοόλ και μερικά χρόνια ηλικίας ως στόχο. Τι να μην μου αρέσει;
" Μπορντό. Πώς γράφεται αυτό; " ρώτησε.
" Μαμά, Bor-deaux! Ξέρεις... " της υπενθύμισα. Είμαι σίγουρος ότι το ψυγείο της είναι γεμάτο από αυτά.
" Εντάξει, τι άλλο; Τι θα έλεγες για κάτι ιταλικό; " ρώτησε. " Ένα καλό που θα αρέσει σε όλους. "
Α, ναι, οι γιορτές - η ώρα να τους ικανοποιήσετε όλους. Αστειεύτηκα με το να πάρω μια κάσα από ένα από τα Barbaresco crus του Angelo Gaja.
" Ποιος; Πώς το γράφεις αυτό; " είπε η μαμά.
Τότε της πρότεινα μερικά από τα κρασιά που σερβίρει εδώ και χρόνια: Brunellos και Chianti Classicos.
" Τι θα λέγατε για ένα Châteauneuf-du-Pape; " ρώτησε.
" Ναι, βέβαια! " ενθουσιάστηκα. Αυτή είναι λίγο πολύ η συνήθης απάντησή μου σε γενικές ερωτήσεις για το κρασί "...".
Και υπάρχει καλός λόγος γι' αυτό.
Βλέπετε, σε αντίθεση με πριν από δεκαετίες, δεν υπάρχει καμία ελίτ γεωγραφική κατηγορία "καλών" κρασιών. Ζούμε σε μια χρυσή εποχή του κρασιού, στην οποία τα καλά κρασιά υπάρχουν παντού σε αφθονία. Οι παραγωγοί και τα στυλ ποικίλλουν, αλλά πρέπει να δουλέψετε για να βρείτε κακό κρασί.
Το ερώτημα σήμερα δεν είναι τι είναι "καλύτερο", αλλά μάλλον τι τύπο και στυλ αναζητάτε. Ένα ντελικάτο cru Beaujolais ή ένα γεμάτο κρασί Amarone ή Priorat; Ένα αρωματικό λευκό κρασί ή ένα πορτοκαλί κρασί; Κλασικό ή αδιαμφισβήτητα "φυσικό" ή κάτι ενδιάμεσο; Θέλετε τη στρογγυλεμένη οικειότητα ενός μείγματος Μπορντό; Ή το φιλικό προς το φαγητό δάγκωμα πολλών ιταλικών ερυθρών; Ή το μήκος και τη δύναμη του Barolo, του Burgundy ή του Etna Rosso; Θέλετε ισορροπία ή θέλετε έκρηξη; Ένα ζωηρό λευκό από Riesling ή Grüner Veltliner ή ένα βουτυράτο μπριός τύπου Chardonnay; Κάτι kosher; Ή μήπως θέλετε απλώς να εντυπωσιάσετε βάζοντας ένα σωρό λεφτά;
Ως απόδειξη της εκπληκτικής ποικιλίας των ποιοτικών κρασιών στις μέρες μας, αρκεί να ρίξετε μια ματιά στα 100 κορυφαία κρασιά του 2022 του Wine Spectator, μια λίστα με τις πιο συναρπαστικές φιάλες της χρονιάς.
Αλλά πιστεύω ότι η ποικιλομορφία αυξάνει το άγχος για το κρασί στις μέρες μας. Υπάρχουν τόσα πολλά για να διαλέξετε, που η επιλογή μπορεί να σας τρομάξει, εκτός αν έχετε δοκιμάσει και αποθηκεύσει με σύνεση όλο το χρόνο. Τη σύγχυση επιτείνει ο οινικός φυλετισμός του 21ου αιώνα -ιδιαίτερα στις μεγάλες αστικές περιοχές, όπως η Νέα Υόρκη- όπου το να είσαι μέσα στη μόδα είναι τόσο σημαντικό όσο και ο φόβος να κάνεις ένα οινικό λάθος.
Όπως οι συμμορίες του δρόμου, έτσι και οι φυλές του κρασιού έχουν τις περιοχές τους, τους ταχυδρομικούς κώδικες επιρροής τους. Η μητέρα μου ζει στο αριστοκρατικό Upper East Side. Η αδελφή μου ζει σε μια νεότερη, πιο δροσερή γειτονιά στο κέντρο της πόλης, όπου είναι σημαντικό να μη φαίνεται κανείς πολύ "uptown". "(Μου είπε ότι, φυσικά, θα έπαιρνε ένα κιβώτιο κόκκινο Jura. Δεδομένου ότι η σαμπάνια είναι τόσο uptown και το Prosecco ήταν το περσινό fizz, σκεφτόταν να πάρει ένα Crémant ως αφρώδες, αλλά έχει και ένα νέο αγαπημένο pét-nat). Θα μείνουμε, και θα δειπνήσουμε έξω κάποια βράδια, στο Μπρούκλιν, μια άλλη hip-o-sphere με τους δικούς της κώδικες κρασιού και τις δικές της τρικυμιώδεις προτιμήσεις.
Στην πραγματικότητα, όταν πρόκειται για τους φίλους μου στη Νέα Υόρκη - στο κέντρο της πόλης, στο κέντρο της πόλης και στις άλλες πλευρές των ποταμών - είναι μια εκλεκτική ομάδα που πίνει από μια ευρεία παλέτα. Έχουν τις προτιμήσεις τους και πηγαίνουν σε κάποιες ιδιόμορφες λαγούμιες τρύπες. Αλλά όπως και οι Ιταλοί, τείνουν να καλωσορίζουν τη σαμπάνια και να αποφεύγουν τα βρωμερά κρασιά.
Μια από τις μεγάλες χαρές του κρασιού είναι η δυνατότητα να διασχίζεις διαφορετικούς κόσμους. Δεν προσδιορίζομαι από το τελευταίο κρασί που ήπια - ούτε και εσείς.
Παρομοίως, δεν υπάρχει ποτέ μία απάντηση, παρά μόνο μια σειρά από όλο και μεγαλύτερες πιθανότητες στο ερώτημα: "Τι κρασί να φέρω; "
