Στις 6 Μαΐου 1682, το αγγλικό πολεμικό πλοίο HMS Gloucester βυθίστηκε μετά από πρόσκρουση σε αβαθή στα ανοικτά των ακτών του Νόρφολκ. Ενώ κάποιοι επέζησαν - μεταξύ των οποίων και ο μελλοντικός βασιλιάς Ιάκωβος Β΄ της Αγγλίας, της Σκωτίας και της Ιρλανδίας - πολλές ψυχές χάθηκαν, μαζί με μια αποθήκη κρασιού.
Οι δύτες έχουν βρει μέχρι στιγμής περίπου 150 μπουκάλια στο σημείο του ναυαγίου του Γκλόστερ. "[Αυτός ο αριθμός υποδηλώνει] ότι οι επιβάτες έπιναν, ίσως υπερβολικά, για να γιορτάσουν την επιστροφή του διαδόχου του θρόνου", δήλωσε η καθηγήτρια ιστορίας του Πανεπιστημίου της Ανατολικής Αγγλίας (UEA) Claire Jowitt στο Wine Spectator μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Σύμφωνα με την Jowitt, είναι πιθανό αυτά τα γλέντια να επιδείνωσαν την τραγωδία, καθώς οι επιβάτες μπορεί να μην ήταν σε θέση να ξεφύγουν από το Gloucester το πρωί που βυθίστηκε.
Σε συνεργασία με τον πατέρα τους και δύο φίλους τους, οι αδελφοί δύτες Julian και Lincoln Barnwell βρήκαν το χαμένο ναυάγιο του Gloucester το 2007 και έκτοτε το ερευνούν με το UEA και το Gloucester Project. Δεν μπόρεσαν να επιβεβαιώσουν την ταυτότητα του πλοίου μέχρι το 2012 και δεν δημοσιοποίησαν την ανακάλυψη μέχρι τον Ιούνιο του 2022, για να προστατεύσουν την ασφάλεια του χώρου. Πρόκειται για ένα πολύ σημαντικό εύρημα, τόσο για τους ιστορικούς όσο και για τους ειδικούς του κρασιού.
"[Θα] βοηθήσει τους ερευνητές να κατανοήσουν πώς απολάμβαναν το κρασί κατά τη διάρκεια ενός βασιλικού ταξιδιού", δήλωσε ο Dr. Benjamin Redding του UEA. " Αυτό υπόσχεται να αποκαλύψει σημαντικές νέες γνώσεις. " Περίπου 30 φιάλες παρέμειναν σφραγισμένες και γεμάτες. Τα υπόλοιπα είναι σε πιο άγρια κατάσταση, συμπεριλαμβανομένου ενός που θα ήταν εκπληκτικά κατάλληλο για τους εορτασμούς της 4ης Ιουλίου (πέρα από τους αναχρονισμούς).
Η φιάλη του σημείωμα εμφανίζει ένα μοτίβο με αστέρια και λωρίδες που είναι πιθανώς το οικόσημο της οικογένειας Ουάσινγκτον, όπως οι πρόγονοι του ιδρυτή των ΗΠΑ George. Το σχέδιο - τρία κόκκινα αστέρια πάνω από δύο κόκκινες ράβδους - βρίσκεται ακόμη και σήμερα στη σημαία της Ουάσινγκτον και στην Πορφυρή Καρδιά, ένα μετάλλιο που εισήγαγε ο George το 1782 ως παράσημο στρατιωτικής αξίας. Οι λάτρεις του κρασιού και των Ιδρυτικών Πατέρων θα θυμούνται, φυσικά, ότι, σε αντίθεση με τον συμπατριώτη του Ουάσινγκτον Τόμας Τζέφερσον, ο ίδιος ο Τζορτζ ήταν περισσότερο άνθρωπος της Μαδέρα.
Το μπουκάλι με τα αστέρια και τις ρίγες μπορεί να ανήκε στον αξιωματικό του ναυτικού και συγγενή της οικογένειας Ουάσινγκτον George Legge, ο οποίος επέζησε από την καταστροφή του Γκλόστερ, μαζί με τον John Churchill, πρόγονο του Winston. (Η έρευνα σχετικά με το μπουκάλι βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη, φυσικά).
Ενώ η προέλευση των κρασιών του Gloucester έχει χαθεί στο πέρασμα του χρόνου, οι Jowitt και Redding ελπίζουν ότι η χημική ανάλυση θα δώσει απαντήσεις - ελπίζουμε με τη βοήθεια του εξειδικευμένου στο κρασί βιοχημικού Geoff Taylor. Έχουν ήδη κάποιες ενδείξεις: " Η γαλλόφιλη αγγλική αυλή του Καρόλου Β' είχε μια προτίμηση στο γαλλικό κλαρέ ", δήλωσε ο Redding, σημειώνοντας ότι η Αγγλία απαγόρευσε τις εισαγωγές γαλλικού κρασιού εκείνη την εποχή, οδηγώντας σε λαθρεμπόριο.
Μέχρι στιγμής, η ανάλυση του Taylor έχει δείξει την παρουσία τουλάχιστον δύο τύπων κρασιού: ένα με υψηλά επίπεδα οξύτητας και υπολειμματικής ζάχαρης που μπορεί να έχει παραχθεί σε μια περιοχή με ψυχρότερο κλίμα, όπως η βόρεια Γερμανία, και ένα άλλο με χαρακτηριστικά πιο κοντά σε εκείνα του γαλλικού κρασιού. Ωστόσο, είναι πιθανό οι διαφορές αυτές να έχουν να κάνουν περισσότερο με την ηλικία και την αποθήκευση παρά με την προέλευση.
Δυστυχώς, κανένα από τα κρασιά του Gloucester δεν είναι πόσιμο. Αλλά μπορείτε να δείτε μερικές από αυτές τις φιάλες, την καμπάνα του πλοίου και άλλα αντικείμενα σε μια επερχόμενη έκθεση, Το τελευταίο ταξίδι του Gloucester: Norfolk ' s Royal Shipwreck, που έχει προγραμματιστεί για τον Φεβρουάριο του 2023 στο Μουσείο και την Πινακοθήκη του Κάστρου του Νόργουιτς της Αγγλίας. "[Η] αφθονία των φιαλών κρασιού το καθιστά ένα σημαντικό και μοναδικό εύρημα παγκόσμιας σημασίας", δήλωσε ο Jowitt, "με τη δυνατότητα να φέρει επανάσταση στην κατανόηση της ιστορίας του κρασιού. "
Αλλά σε ποιον ανήκει όλος αυτός ο "θησαυρός"; Εάν αναγνωριστεί ως προσωπική ιδιοκτησία, η κυριότητα ορισμένων από τα αντικείμενα του Γκλόστερ μπορεί να περιέλθει στο Στέμμα, δηλαδή στη μακρινή συγγενή του Ιακώβου Β' και γνωστή λάτρισσα του αφρώδους οίνου, Ελισάβετ Β'.
