Οι τελευταίοι 12 μήνες ήταν σε μεγάλο βαθμό μια περίοδος εξέλιξης για τον κλάδο του κρασιού και της φιλοξενίας, καθώς οδεύουν προς την ανάκαμψη μετά την πανδημία, ενώ παράλληλα προσπαθούν να κατανοήσουν καλύτερα τους νέους καταναλωτές και τη θέση του κρασιού στην καθημερινή ζωή.
Ορισμένες από τις πιο διάσημες και αξιόπιστες οικογενειακές μάρκες κρασιού έχουν αλλάξει χέρια, λόγω οικονομικών δυνάμεων και κληρονομικών ζητημάτων, σηματοδοτώντας την πιθανότητα να υπάρξουν και άλλες αλλαγές. Και οι προηγούμενες προκλήσεις παραμένουν: Οι οινοπαραγωγοί συνεχίζουν να αγωνίζονται ενάντια σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα, με μια απροσδόκητη, βίαιη καταιγίδα να προκαλεί πλήγμα στη φημισμένη ονομασία Châteauneuf-du-Pape της Γαλλίας. Ο κλάδος εξακολουθεί να δοκιμάζεται από το έγκλημα, από τις απομιμήσεις και τις απροκάλυπτες κλοπές μέχρι τα μεγάλα επενδυτικά σχέδια, όπως ένα που υπόσχεται τεράστια δάνεια με την υποστήριξη σπάνιων γαλλικών κρασιών.
Αλλά τα νέα δεν ήταν καθόλου άσχημα. Αφού δέχθηκαν συντριπτικά πλήγματα κατά τη διάρκεια της κορύφωσης της πανδημίας COVID-19, τα εστιατόρια πλησίασαν στη σταθερότητα και την κανονικότητα, ενώ σε ορισμένα παρατηρήθηκε ακόμη και ανάπτυξη. Και η έρευνα βελτιώνει την κατανόησή μας για τη σχέση του κρασιού με την υγεία, καθώς οι καταναλωτές με συνείδηση ευεξίας αναζητούν νέες επιλογές από μια μεταβαλλόμενη βιομηχανία με το βλέμμα στραμμένο στο μέλλον.
Κορυφαία άρθρα ειδήσεων και γνώμης
1. Νέα μελέτη υποδεικνύει ότι το κόκκινο κρασί μειώνει τα ποσοστά μόλυνσης από COVID
Η πανδημία COVID-19 άλλαξε γρήγορα τη ζωή σε όλο τον κόσμο, σκοτώνοντας εκατομμύρια ανθρώπους, καταστρέφοντας επιχειρήσεις και αφήνοντας πολλούς ανθρώπους με παρατεταμένα συμπτώματα. Οι ιατρικοί ερευνητές κινήθηκαν γρήγορα για να κατανοήσουν καλύτερα και, ελπίζουμε, να αντιμετωπίσουν τον ιό. Στις αρχές του τρέχοντος έτους, μια μελέτη ανέλυσε δεδομένα υγείας για σχεδόν 500.000 κατοίκους του Ηνωμένου Βασιλείου και διαπίστωσε ότι όσοι κατανάλωναν ένα έως δύο ποτήρια κόκκινο κρασί την ημέρα είχαν μικρότερο κίνδυνο να προσβληθούν από τον COVID, σε σύγκριση με όσους δεν έπιναν. (Τα άτομα που έπιναν λευκό κρασί είχαν επίσης χαμηλότερο κίνδυνο, αν και λιγότερο σημαντικό). Οι λάτρεις του κρασιού εκμεταλλεύτηκαν με ενθουσιασμό αυτή την είδηση ως ένδειξη ελπίδας και ως έναν ακόμη λόγο για να συνεχίσουν να απολαμβάνουν ένα ποτήρι κρασί κάθε βράδυ με το δείπνο. Αλλά η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Frontiers in Nutrition, είχε ορισμένους περιορισμούς και οι συγγραφείς της ζήτησαν περαιτέρω έρευνα. Παρ' όλα αυτά, προσέφερε ένα νέο βήμα στη μακρά πορεία προς την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η μέτρια κατανάλωση κρασιού σχετίζεται με την προσωπική μας υγεία.
2. Ο Wine Spectator αποκαλύπτει τους νικητές των βραβείων εστιατορίων του 2022
Τα εστιατόρια ήταν μερικές από τις επιχειρήσεις που επλήγησαν περισσότερο σε όλο τον κόσμο κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, αντιμετωπίζοντας ταχείες αλλαγές, επιβραδυνόμενες αλυσίδες εφοδιασμού και μειωμένη επισκεψιμότητα. Δυστυχώς, αυτό ανάγκασε πολλές επιχειρήσεις να κλείσουν. Ωστόσο, χάρη στα εμβόλια και την καλύτερη κατανόηση του ιού, το 2022 ήταν σε μεγάλο βαθμό ένα έτος ανάκαμψης για τη φιλοξενία και τα εστιατόρια καλωσόρισαν ξανά τους επισκέπτες με ακόμη πιο δημιουργικά και φιλόδοξα προγράμματα κρασιού. Το Wine Spectator γιόρτασε την ανθεκτικότητα και την αποφασιστικότητά τους το 2022, τιμώντας σχεδόν 3.200 εστιατόρια με Βραβεία Εστιατορίων, συμπεριλαμβανομένων γνωστών ονομάτων και νεοεισερχόμενων εστιατορίων. Δύο εστιατόρια παρουσιάστηκαν πρόσφατα με την υψηλότερη τιμή μας, το Grand Award: Το Gabriel Kreuther της Νέας Υόρκης και το Press της Napa Valley.
3, 4 και 6. Τρία οινοποιεία της Νάπα με παλιά φρουρά αλλάζουν χέρια
Η ενοποίηση αποτελεί εδώ και καιρό μέρος της επιχείρησης κρασιού, καθώς τα κτήματα ξεπερνούν το αρχικό όραμα των ιδρυτών τους, οι επενδυτές πρέπει να αποσυρθούν, η επόμενη γενιά δεν θέλει να αναλάβει και οι μεγαλύτερες εταιρείες επιδιώκουν να προσθέσουν στο χαρτοφυλάκιό τους για να επεκτείνουν την επιρροή τους στην αγορά και να δημιουργήσουν μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα. Το 2022, η τάση αυτή επεκτάθηκε σε ορισμένα από τα πιο γνωστά, πρωτοποριακά, οικογενειακά οινοποιεία της Napa.
- 3. Τον Φεβρουάριο, ο αμπελουργός Doug Shafer πούλησε το εμβληματικό οινοποιείο Stags Leap District της οικογένειάς του, Shafer Vineyards, σε μια κορεατική εταιρεία πολυτελείας, Shinsegae Property, για 250 εκατομμύρια δολάρια. Ο Shafer, ο οποίος παρέμεινε ως πρόεδρος, ήλπιζε ότι η πώληση θα του επέτρεπε να επικεντρωθεί σε άλλα έργα.
- 4. Τον Ιούνιο, ο αμπελουργός από την Καλιφόρνια Bill Foley επέκτεινε τη βάση της εταιρείας του, Foley Family Wines, αγοράζοντας Silverado Vineyards από την οικογένεια Disney Miller, με την τιμή αγοράς να υπολογίζεται στα 150 εκατομμύρια δολάρια. Η συμφωνία περιελάμβανε 300 στρέμματα αμπελώνων σε τρεις υποονομασίες Νάπα. Αυτό ακολούθησε τον θάνατο των ιδρυτών του Silverado, Ron Miller και Diane Disney Miller - της μεγαλύτερης κόρης του Walt Disney - το 2019.
- 6. Αργότερα το καλοκαίρι, ο γίγαντας πολυτελείας LVMH Moët Hennessy αγόρασε την Joseph Phelps Vineyards, παραγωγό του εμβληματικού μείγματος Insignia Cabernet, για ένα άγνωστο ποσό. Η συμφωνία περιελάμβανε το οινοποιείο, το οποίο ιδρύθηκε από τον πρωτοπόρο του οίνου του Golden State, Joseph Phelps και διευθύνεται από τον γιο του Bill τα τελευταία χρόνια, καθώς και την επωνυμία, το απόθεμα και τα 500 στρέμματα αμπελώνων σε όλη τη Napa και τη Sonoma.
5. Υπάρχουν καλά μη αλκοολούχα κρασιά;
Στον σημερινό κόσμο που έχει συνείδηση της υγείας, οι καταναλωτές κρασιού αναζητούν όλο και περισσότερο "πιο υγιεινές" επιλογές, όπως αυτές που ανήκουν στην αναδυόμενη - και ταχέως αναπτυσσόμενη - κατηγορία των κρασιών "καλύτερα για εσάς". Καθώς οι άνθρωποι προσπαθούν να μειώσουν τις θερμίδες και την κατανάλωση αλκοόλ, οι εταιρείες ποτών ανταποκρίθηκαν με την παραγωγή περισσότερων κρασιών με χαμηλότερο αλκοόλ και χωρίς αλκοόλ. Αξίζει όμως να δοκιμάσετε αυτές τις επιλογές; Η αρχισυντάκτρια Alison Napjus έριξε μια πιο προσεκτική ματιά στο πώς εξελίσσεται η αγορά αυτών των κρασιών και στις πρωταρχικές μεθόδους που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή τους. Δοκίμασε επίσης μια σειρά από κρασιά χωρίς αλκοόλ σε μια μη τυφλή δοκιμή, προσφέροντας μια ματιά στο πώς μοιάζουν σήμερα οι επιλογές των καταναλωτών.
7. Ανεμοστρόβιλος και χαλάζι καταστρέφουν τον φημισμένο αμπελώνα Châteauneuf-du-Pape
Οι οινοπαραγωγοί σε όλο τον κόσμο συνεχίζουν να αγωνίζονται κατά των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής, οι οποίες είναι, κατά καιρούς, καταστροφικές. Αυτό συνέβη για τους οινοπαραγωγούς σε μια από τις πιο γνωστές ονομασίες της Γαλλίας, το Châteauneuf-du-Pape, όταν η περιοχή επλήγη από μια ασυνήθιστη καταιγίδα τον Αύγουστο, σε μια εποχή που είχε ήδη σημαδευτεί από ακραία ξηρασία και πυρκαγιές σε μέρη της Ευρώπης. Στις 14 Αυγούστου, μια σφοδρή καταιγίδα και ένας ανεμοστρόβιλος έπληξαν τους αμπελώνες με ισχυρές ριπές και χαλάζι, ιδιαίτερα τον φημισμένο αμπελώνα La Crau. Η τοποθεσία θεωρείται μία από τις καλύτερες στο Châteauneuf-du-Pape και αποτελεί πηγή σταφυλιών για αρκετούς κορυφαίους domaines: Vieux Télégraphe, Château La Nerthe και Château de Nalys, για να αναφέρουμε μερικά από αυτά. Ήταν ένα ιδιαίτερα περίεργο καιρικό φαινόμενο για τη νότια Γαλλία, με μια γαλλική εφημερίδα, την Le Dauphiné Libéré, να το αποκαλεί "tornade Americaine" για την ομοιότητά του με τις καταιγίδες στο Νότο και τις μεσοδυτικές πολιτείες των ΗΠΑ. Παρόλο που χάθηκε μια σημαντική συγκομιδή του La Crau - και τέτοια καιρικά φαινόμενα παραμένουν απειλή για τους αμπελώνες σε όλο τον κόσμο - οι αμπελουργοί του Châteauneuf παρέμειναν ενθουσιασμένοι για την εσοδεία του 2022 και ήταν ευγνώμονες που κανείς δεν έπαθε κακό από την καταιγίδα.
8. Cult Cabernet Collateral: Πώς δύο άνδρες φέρονται να εξαπάτησαν επενδυτές με μια ιστορία σπάνιων κρασιών
Το έγκλημα και η απάτη εξακολουθούν να αποτελούν δύο από τις άλλες προκλήσεις του κόσμου του κρασιού, προκαλώντας οικονομική ζημία και βλάβη στη φήμη κορυφαίων περιοχών, οίκων δημοπρασιών και εστιατορίων, καθώς και καταναλωτών που παγιδεύονται σε απάτες ή καταλήγουν με φιάλες αμφίβολης προέλευσης στα κελάρια τους. Ξεκινώντας το 2015, δύο Άγγλοι - ο Stephen Burton και ο James Wellesley - άρχισαν να προσελκύουν επενδυτές για την παροχή γρήγορων δανείων σε πλούσιους δανειολήπτες - σε-ένα-δεσμό μέσω της μεσιτείας κρασιών τους με έδρα το Λονδίνο, Bordeaux Cellars. Με υποσχόμενη απόδοση 12 τοις εκατό επιτόκιο ανά τρίμηνο, τα δάνεια υποτίθεται ότι εξασφαλίζονταν με τα δικά τους σπάνια κρασιά των δανειοληπτών. Πολύ καλό για να είναι αληθινό; Δυστυχώς, έτσι φαίνεται. Τον Μάρτιο, το σώμα ενόρκων σε περιφερειακό δικαστήριο των ΗΠΑ στο Μπρούκλιν απήγγειλε κατηγορίες σε βάρος των Burton και Wellesley για ξέπλυμα χρήματος και απάτη μέσω καλωδίων ύψους 99,4 εκατομμυρίων δολαρίων. Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, οι δανειολήπτες των Burton και Wellesley δεν υπήρχαν, αλλά ήταν εταιρείες-βιτρίνες που ελέγχονταν από τον Burton. Αλλά μέχρι τη στιγμή που συνελήφθη ο Wellesley στις 4 Φεβρουαρίου 2022, ο συνωμότης Burton, ο οποίος είχε πάει στη φυλακή στην Αγγλία το 2019 αλλά βγήκε πρόωρα λόγω COVID, είχε εξαφανιστεί. Διαβάστε ολόκληρη την ιστορία για το πώς ξετυλίχθηκε το σχέδιο τύπου Ponzi!
9. Μικτή περίπτωση: Είναι ώρα για το κρασί να ξυπνήσει
Ο κλάδος του κρασιού αντιμετωπίζει ένα σοβαρό πρόβλημα: τη συρρίκνωση της καταναλωτικής βάσης. Στην έκθεση του 2022 της Silicon Valley Bank "State of the Wine Industry Report", ο ιδρυτής και επικεφαλής του τμήματος κρασιού της τράπεζας, Rob McMillan, προέβλεψε ταχεία ανάπτυξη των πωλήσεων αλκοόλ καθώς οι περιορισμοί της πανδημίας ξετυλίγονται. Ενώ αυτό ίσχυε για ορισμένες κατηγορίες ποτών, το κρασί δεν ήταν ανάμεσά τους. Η ζήτηση για κρασί έχει στην πραγματικότητα συρρικνωθεί, καθώς οι νεότεροι πότες στρέφονται όλο και περισσότερο σε εναλλακτικές λύσεις, όπως τα έτοιμα προς κατανάλωση κοκτέιλ, ακόμη και όταν η κατηγορία κονσερβοποιημένου κρασιού συνεχίζει να αυξάνεται. Σε αυτό το άρθρο γνώμης, ο ανώτερος συντάκτης ειδήσεων του Wine Spectator Mitch Frank προκαλεί τις εταιρείες κρασιού να προσεγγίσουν τους νεότερους πότες και να τους προσφέρουν "προσιτά, ποιοτικά κρασιά", τονίζοντας παράλληλα την ελκυστικότητα του κρασιού ως ένα χειροποίητο προϊόν (με λίγα πρόσθετα συστατικά) που παρασκευάζεται από μικρούς αγρότες.
10. Το αστέρι του Όρεγκον Pinot Noir Lynn Penner-Ash συνεχίζει
Μια σημαντική αλλαγή στο κρασί του Όρεγκον ήρθε τον περασμένο Οκτώβριο, με τη συνταξιοδότηση ενός από τους κορυφαίους οινοποιούς και ιδιοκτήτες οινοποιείων της πολιτείας: Lynn Penner-Ash, ο οποίος είχε εργαστεί σε 41 σοδειές και, στο διάστημα αυτό, βοήθησε να αναπτυχθεί η φήμη της κοιλάδας Willamette παγκοσμίως. Πριν από την αποχώρησή της, ο αρχισυντάκτης Tim Fish αναλογίστηκε την καριέρα και την κληρονομιά της. Μετά από χρόνια εργασίας σε κορυφαία οινοποιεία της Καλιφόρνιας, όπως τα Domaine Chandon, Stag ' s Leap Wine Cellars και Chateau St. Jean, η Penner-Ash εντάχθηκε στην ομάδα του Rex Hill στο Όρεγκον. Μεταξύ των πρώτων γυναικών οινοποιών στο Όρεγκον, η Penner-Ash έγινε πρόεδρος του οινοποιείου πριν φύγει το 2002 για να επικεντρωθεί στην ετικέτα Penner-Ash, μαζί με τον σύζυγό της, Ron, επιτυγχάνοντας σταθερά εξαιρετικές βαθμολογίες για τα Pinot Noir. (Η Penner-Ash πούλησε το οινοποιείο στην Jackson Family Wines το 2016.) Αν και τα συναισθήματά της σχετικά με τη συνταξιοδότησή της ήταν δικαιολογημένα ανάμεικτα, η Penner-Ash αφήνει ένα ανεξίτηλο σημάδι στο κρασί του Όρεγκον, καθώς κυνηγά νέες περιπέτειες και τις αγαπημένες της υπαίθριες ασχολίες.
