1. veebruaril suri Giuseppe Benanti, kes oli Sitsiilia nüüdseks õitsva veinimaastiku uuestisünni eestvedaja Etna mäel. Ta oli 78-aastane.
"Pippo Benanti oli karismaatiline, visionäär ja ambitsioonikas viinamarjakasvataja," ütles Alberto Aiello Graci, Graci veinikeldri omanik ja veinivalmistaja. "Ta aitas rajada Etna veinidele kuulsusrikka tee, uskudes algusest peale nende väärtusse ning investeerides tõsiselt ja kirglikult, et positsioneerida neid maailma suurte alade hulka. Me kõik mäletame teda suure austusega." Mõnes mõttes järgisid Graci ja paljud teised veinivalmistajad Etna " s nõlvadel täna Benanti " s jälgedes.
Enne veini valmistamist oli Benanti edukas juhtkond farmaatsiatööstuses. Tema isa asutatud Sitsiilias asuva ettevõtte SIFI presidendina aitas ta oma pühendumuse ja edumeelse poliitikaga tugevdada ettevõtet. Benanti edumeelsus laienes ka Etna mäele, kus ta nägi potentsiaali piirkonna lihtsates lauaveinides, isegi kui enamikku versioonidest toodeti sel ajal ainult koduseks tarbimiseks.
"1980ndate lõpus helistas ta mulle, et öelda, et ta tahab tulla koos minuga Etnale, et näha, kas on mingi võimalus osta maad," meenutas Francesco Tornatore, omanik F. Tornatore veinikelder Castiglione di Sicilia ja kaasomanik ühise projekti Etna, Carranco, koos Piemonte " s Giacomo Borgogno & Figli, omanikuks Eataly " s Oscar Farinetti. "Järgmisel aastal ostis ta Pietramarina rajoonis kaevandusega piirneva maatüki."
1988. aastal asutas Benanti veinikeldri nimega Tenuta di Castiglione, mis asub Castiglione di Sicilias, Etna mäe põhjaküljel, kus sündis tema vanaisa. Ta valis oma uue projekti veinivalmistajaks noore Salvo Foti ning võttis appi Piemonte'i veiniteadlased ning Burgundia ja Piemonte'i teadlased. 1990ndatel laiendas ta oma tegevust koostöös viinamarjakasvatajatega Santa Maria di Licodias, Etna edelaküljel, ning aitas Etnale nime luua, luues külastajatele mõeldud veinitee La Strada dei Vini dell'Etna. Ta nimetas veinitehase 1990. aastatel ümber Benanti'ks ja kolis selle praegusesse asukohta Viagrande, mis asub mäe kagupoolsel küljel.
"[Benanti] oli alguses meie, põliselanikud, natuke visionäär," ütles Tornatore. "[Aga see visioon] sai mõne aastakümne jooksul teoks, sest tema Etna veinid [said] kuulsaks ja hinnatud Itaalias ja kogu maailmas."
Nimelt olid Benanti veinid ainsad veinid Etnalt, mida Wine Spectator 2000ndate alguses läbi vaatas. Lõpuks kiidetakse veinikeldrit oma punaste segude ja eriti Pietramarina valge veini eest. See villimine, mis on valmistatud 90-aastastest Carricante viinapuudest, mis on istutatud Milo linnas umbes 3 100 meetri kõrgusel merepinnast, tõi viimasel kümnendil esile huvi tõusu Etna valgete veinide vastu ja tõi esile nende veinide laagerdumisvõime.
2012. aastal andis Benanti perekonna veinikeldri juhtimise üle oma kaksikpoegadele Antonio ja Salvino. Kuid ta viibis veinikeldris ning degusteerimistel ja üritustel regulaarselt kuni viimase ajani. Täna toodab Benanti aastas 14 000 kasti veini 60 hektari suurusest viinamarjaistandusest ja pikaajalistest lepingutest. Eelmise aasta oktoobris alustasid Benanti pojad uut peatükki veinikeldri ajaloos, müües 40-protsendilise osaluse Renzo Rossole, kes on Diesel rõivabrändi asutaja ja juht.
"Giuseppe Benanti oli tõeline pioneer, kes hakkas väga varakult uskuma Etna mäe veinide ilusse ja potentsiaali ning kes reisis ümber maailma, et neid väärtusi edasi anda," ütles Alessio Planeta, kelle perekondlik veinitehas toodab villimisi kuuest mõisast üle Sitsiilia.
"Giuseppe oli julge ja kompromissitu mees," lisas Tornatore. "Ta keskendus Etna kvaliteedile, tüüpilisusele ja ainulaadsusele. Ta [aitas] kõigil teistel, [kes] müüsid aastaid viinamarju või lahtist veini Veneto ja Piemonte turgudele, leida julgust investeerida ja alustada [oma veini] villimist."
Benantile jäid maha tema abikaasa Carmen, pojad Antonio ja Salvino ning lapselapsed.
Jääge kursis oluliste veinilugudega Wine Spectatori tasuta Breaking News Alertsiga.
