Tšiili tulekustutustöö jätkub peaaegu kolm nädalat pärast seda, kui mitmes lõunaprovintsis puhkesid sajad tulekahjud, mis põletasid rohkem kui miljon hektarit, hävitasid üle 2100 kodu ja ettevõtte ning tapsid vähemalt 25 inimest. Ametnike sõnul põlevad endiselt kümned kontrollimatut tulekahjud Concepiconi provintsis ja selle ümbruses, mis asub Santiagost 350 miili lõuna pool. Enamik neist põleb Ñuble ja Bío Bío piirkondades Itata orus, kus asuvad mõned riigi vanimad viinamarjaistandused. Täiendavad tulekahjud levivad põhja poole Maule osades ja lõuna poole Araucanias.
"Tulekahjude tagajärjed on olnud kohutavad," ütles Miguel Torresi tehniline direktor Eduardo Jordán Villalobos Wine Spectatorile. "Palju hektareid metsa põles ja seekord, erinevalt 2017. aasta tulekahjust, olen näinud suuremat hulka viinamarjaistandusi, maju ja isegi veinikeldreid [põlemas]."
Viinamarjaistandused toimivad sageli puhvritena tulekahjude vastu, kuid need intensiivsed tulekahjud on jätnud paljudele viinapuudele märkimisväärseid kahjustusi. Paljud 2023. aasta aastakäiguks ettenähtud viinamarjad on suitsu või kuumakahjustuste tõttu peaaegu hävinud.
Villalobos ütles, et tulekahjud jõudsid ühte Torresi viinamarjaistandustest Bío Bío orus, Nacimiento linna lähedal. "Meil on 10 hektarit üle 150 aasta vanuseid País'i viinamarjaistandusi, millest õnnestus meil tänu tehtud tuletõrjevallidele oluline osa päästa." Villalobos lisas, et tulekahju ajal olid mitmed viinamarjaistandused, millega Torres töötab mõjutatud orgudes, kannatanud tulekahju ja tugeva suitsukahjustuse all. Ometi kannatas ainult üks tema kasvatajatest, Ernestorina Gonzales, viinapuude kaotuse tõttu.
Kasvuperioodi 2022-2023 on Tšiili lõunaosas, eriti alates detsembrist, iseloomustanud suur kuumus ja puhanguline tuul, mis aitavad kaasa metsatulekahjude tekkimisele ja levikule. Suviste vihmade puudumine sel aastal on suurendanud metsatulekahjude ohtu. Villalobose sõnul on Tšiili lõunaosa sademete hulk viimase nelja aasta madalaim.
Tšiili rannikuala mägedes oli Andrés Sánchez, nii Gillmore'i kui ka Dakél'i veinitootjate veinitootja, lähedal Dakél'i Maricerro viinamarjaistanduses. "Kui nägime tulekahju tekitatud pilvi, pühendasime end kaks intensiivset päeva sellele, et tulekahju ei jõuaks viinamarjaistandustele, majale ja bodegale," ütles ta. Dakél on valmistatud koostöös Kendall-Jackson'i Don Hartfordi ja Randy Ullomiga. Sánchezil ja tema väikesel, pühendunud meeskonnal õnnestus vältida, et tulekahju ei jõuaks ühegi kinnistu varale: "Me magasime autodes, et mitte lahkuda."
Guarilihue's on Sebastián De Martino De Martinost hinnanud oma viinamarjaistanduse kahjustusi. "See on olnud üsna šokeeriv. Ma ei ole kunagi midagi sellist kogenud," ütles ta. Kuid sarnaselt Sánchezile peab De Martino end õnnelike hulka: "Mullad olid hobusega küntud ja toimisid nagu tulekolded. Meie hinnangul põlesid 3000 viinapuud ümber kinnistu servade. Teiste sõprade viinamarjaistandused, veinikeldrid ja majad põlesid." De Martino märkis, et kuigi tuleoht on tema viinamarjaistanduse lähedal vähenenud, on õhus ikka veel märkimisväärne suits.
Ajaloo säilitamine
Tšiili viinamarjaistandused, nagu Torres', De Martino ja ümbritsevas Itata orus, on muutunud riigi identiteedi tugisammasteks - võimalus säilitada ja taaselustada iidseid viinapuid ja vanu veinitraditsioone. Itatas ulatub viinamarjakasvatus tagasi 1551. aastasse, mil Hispaania misjonärid istutasid esimesed Moscateli ja País'i viinapuud, mida tuntakse ka Listán Prieto või Mission nime all. Piirkonnas kasvab tihe vanade viinapuude kontsentratsioon, sealhulgas üle 100 aasta vanused Carignan ja País, mis on istutatud oma juurtele. Neid viinamarjaistandusi hooldatakse sageli käsitsi ja neid kasvatatakse kuivalt.
Kuigi Tšiili veinitootmine pealinnas Santiagos ja selle ümbruses kasvas 1970ndatel ja 80ndatel aastatel, vähendati paljusid Itata viinamarjaistandusi lahtise veini tootmiseks ja jäeti tähelepanuta. Kõik uued istutused eelistasid peeneid veiniviinamarju. Kuid väike osa viinamarjakasvatajatest ei loobunud kunagi oma hinnatud pärandiviinapuudest. Viimase kahe aastakümne jooksul on huvi nende viinamarjaistanduste ja siin valmistatud veinide vastu taas elavnenud, samuti on tehtud pidevaid jõupingutusi selle veinivalmistamise traditsioonide säilitamiseks.
De Martino, Torres ja teised, terroir ei ole " mitte ainult põllumajandus. Nad mitte ainult ei taaselustanud vanu viinamarjaistandusi, vaid võtsid ka omaks kohalikud veinivalmistamise tavad. De Martino kääritab mõningaid veine loomulikult amforas (viejas tinajas). See traditsioon sai Tšiilis alguse, kui 15. sajandil istutati esimesed viinamarjaistandused, kasutades kohalikku savi. Torres destilleerib nende vanade viinamarjaistanduste viinamarjad, kasutades bambusmatte, mida nimetatakse zarandaks, ja kääritatakse avatud puumahutites, mis on valmistatud raulíst, Lõuna-Tšiili kohalikust puust.
Viinamarjaistanduste hävitamisest laastavam on ehk see, kuidas need metsatulekahjud on mõjutanud kohalike elanike elatusvahendeid. Mis puutub veinitootjatesse, siis on ebaselge, kas mõni kahjustatud vein jõuab turule.
"Kahtlemata oli see meie tehnilise meeskonna jaoks suure väljakutse aasta," ütles Villalobos, märkides, et 2017. aasta tulekahjude läbimine aitas tema meeskonnal valmistuda selleks saagikoristuseks, mis algas eelmisel nädalal. "Teine asi, mida me sel hooajal ja 2017. aastal kogesime, on suuremat turvalisust võimaldavate metsaistanduste kujundamise tähtsus, tulekaitseraja kasutamine ja tulekahjude vastu võitlemise eest vastutavate valitsusasutuste varasem reageerimine."
Viinamarjasaagi kadumine ning viinamarjaistandustele ja -rajatistele tekitatud kahju võib olla väikestele veinitootjatele ja kasvatajatele rahaliselt katastroofiline, mis võib neid aastateks halvendada. Nad seisavad silmitsi ebakindla tulevikuga, kuid paljud tšiili elanikud on ühinenud oma naabrite kaitsmise ja abistamise idees. Ekstreemne kuumus ja tuuled on esialgu vaibunud, kuid nagu De Martino märkis, põlevad tulekahjud endiselt kogu Itatas ja kaugemalgi: "See ei ole veel lõppenud. Me mõtleme nüüd välja, kuidas aidata."
Kohalikud annetused ja rahakogumisüritused on käimas. Julio Alonso, Wines of Chile's USA büroo tegevdirektor, ütleb, et organisatsioon on alustanud GoFundMe-üritust, et koguda raha Itata viinamarjakasvatajate perede toetamiseks ja piirkonna viinapuude säilitamiseks.
"Me korraldame erinevaid abivaldkondi," ütles Alonso, märkides koostööd Tšiili Talca ülikooliga, et anda nõu ja vahendeid kannatanud viinamarjaistanduste päästmiseks. "Me teame, et vanad viinapuud on nende väiketootjate peamine vara, seega keskendume selle aspekti aitamisele."
Jääge kursis oluliste veinilugudega Wine Spectatori tasuta Breaking News Alertsiga.
