Tom Bove - mies, joka entisöi Provencen nykyisin kuuluisan Château Miravalin ja myi sen sitten kymmenen vuotta sitten julkkisten voimanpesälle, silloiselle pariskunnalle, tiedät-kyllä-kuka - on taas asialla.
79-vuotiaana, jolloin hän voisi olla jo hioa petankkia tai hengailla klubilla St.-Tropez'ssa, Bove juoksee viimeisimmän viinitilansa kunnostushankkeen työmaalla: Château Bellini, noin kuusi mailia Miravalista luoteeseen, Coteaux Varois en Provence -nimitysalueella, jossa hän valmistaa puna- ja valkoviiniä sekä roséa.
" Sinun täytyy nähdä tämä! " Boven kasvot syttyvät, kun hän kiipeää ylös dyynille, joka on kaivettua punasavimaata ja kalkkikiveä. Ylhäältä avautuu näkymä 17 hehtaarin viinitarhalle, jota Bove-tiimi istuttaa uudelleen kaivamalla ensin noin 13 jalan syvyyteen ja murskaamalla tai poistamalla jääkaapin kokoisia lohkareita, jotka tukkisivat viiniköynnösten juuret.
" Viinitarha oli huonosti hoidettu, viiniköynnösten hoito ei ollut hyvää", Bove selittää. " Se oli vain tehtävä alusta alkaen uudelleen. "
Vuonna 2017 Bove osti vuosisatoja vanhan Domaine de Fontladen, joka sijaitsee muinaisen roomalaisen Via Aurelia -tien varrella ja jossa on noin 300 hehtaaria tammimetsää. Hän on taiteen ja oopperan ystävä ja nimesi sen uudelleen perheen dobermannin mukaan, joka on saanut nimensä venetsialaisen renessanssimaalari Giovanni Bellinin ja sisilialaisen oopperasäveltäjän Vincenzo Bellinin mukaan.
Yli viiden vuoden jälkeen Bellini on vilkkaassa rakennustilassa. Vaikuttava italialaistyylinen maalaistalo kunnostetaan paksuja kiviseiniään myöten 12 huoneen boutique-hotelliksi. Bove on jo rakentanut viereiseen rinteeseen uusia toimistoja itselleen ja viinitilalle sekä maisteluhuoneen. Hän ja hänen vaimonsa Sally asuvat 100 metrin päässä toisessa täysin kunnostetussa maalaistalossa, jota Bove käytti ostoonsa asti vuohitallina.
Kuten kaikissa Boven projekteissa, uusi ja vanha rakentaminen sulautuvat saumattomasti yhteen. Hän on saanut mainetta perfektionistina, jolla on taito kehittää kauniita viinitiloja kotimaahansa Provenceen.
"Ajatukseni on tehdä kaikki niin laadukkaasti kuin mahdollista olematta tyhmä", hän sanoo virnistäen.
Hän myöntää tehneensä tyhmiä asioita. Tai ainakin yhden typerän asian. Mutta siihen palataan myöhemmin.
Toistaiseksi on ymmärrettävä, että Bovelle viini on sivutoimi tai "sairaus". "Ei hänen elinkeinonsa.
Indianassa syntynyt Bove valmisti viiniä ensimmäisen kerran kotona italialaisen maahanmuuttajataustaisen isoisänsä kanssa. Hän opiskeli insinööriksi Yhdysvaltain laivastoakatemiassa, matkusti sitten Eurooppaan siviilitöihin eikä koskaan palannut takaisin. Hän teki omaisuuden perustettuaan maailmanlaajuisen jätevedenpuhdistusjärjestelmiä valmistavan Rochem Group -yhtiön vuonna 1973, ja hän on edelleen sen toimitusjohtaja.
Vuonna 1993 hän ja hänen ensimmäinen vaimonsa Jane löysivät itselleen ja viidelle lapselleen Provencen unelmakodin, jota ympäröi 1 000 hehtaarin metsäalue. "Ostin Miravalin meille sopivaksi paikaksi", hän sanoo. "Siellä oli viinitarhoja, jotka olivat poissa käytöstä, joten sanoin: " Hyvä on, tehdään viiniä". '"
Bove teki yhteistyötä Provencen tunnetun enologin Emmanuel Gaujalin kanssa ja keskittyi pääasiassa Rollesta (paikallinen nimi Vermentinolle) valmistettuun valkoviiniin, mutta valmisti myös punaviiniä ja röyhkeästi nimettyä roséa: Pink Floyd - yhtyeen mukaan, joka äänitti joitakin The Wall -biisejä kiinteistöllä sijaitsevassa studiossa 1970-luvulla.
" Useimmat ihmiset pitivät minua hulluna - isästäni lähtien", hän muistelee. "Mutta sain viinikärpäsen siellä ja huomasin, että tällä alueella voisi tehdä hyviä viinejä. "
Janen kuoltua lento-onnettomuudessa vuonna 1998 hän ryhtyi Miravalin lisäksi ostamaan myös muita kiinteistöjä. Tärkein niistä oli läheinen Mascaronne (ostettu vuonna 1999), 200 hehtaaria kukkuloita, joilla oli viinitarhoja ja 1800-luvun maalaistalo - ja kaikki tämä oli uudistettava ja istutettava uudelleen. Myydessään Miravalin vuonna 2012 Bove kunnosti Mascaronnen maalaistalon ja muutti sinne tulevan toisen vaimonsa Sallyn kanssa.
Kun vierailin Boven luona vuonna 2015, oletin, että Mascaronne olisi hänen viimeinen suuri kehityshankkeensa - yhdessä pienen pohjoisen Provencen viinitilan Château Bomont de Cormeilin kanssa, jossa hän valmistaa Rhône-tyylisiä Syrah- ja Viognier-viinirypäleitä Coteaux du Verdon -nimityksessä.
Mutta Bove myi Mascaronnen vuonna 2020 ranskalaiselle liikemiehelle Michel Reybierille, Bordeaux'n Cos-d ' Estournelin omistajalle, ja pian sen jälkeen pariskunta muutti Belliniin.
Bove noudattaa kaikilla tiloillaan samoja periaatteita: luonnonmukaista viljelyä, käsin tapahtuvaa sadonkorjuuta ja viinirypäleitä.
" Kaikilla viinitarhoillani yritän tehdä punaista, valkoista ja roséa", hän sanoo. " Provencen roséa on helpompi markkinoida, mutta hyvät Provencen punaviinit jäävät ihmisten mieleen pidempään". "
Hänen tavoitteenaan on, että Château Bellinillä on noin 75 hehtaaria viininviljelyalaa ja että se tuottaa noin 12 500 laatikkoa vuodessa, mikä on suurin määrä, mitä hän on koskaan tehnyt yhdellä tilalla. Hän valmistaa nyt kolmea Château Bellini -pullotusta: punaista Syrah- ja Cabernet Sauvignon -viiniä, ruusuviiniä Grenache-, Cinsault- ja Syrah-viinistä sekä valkoista Rolle-viiniä. "150 000 pullolla, joiden hinta on 10 euroa [noin 10 dollaria] pullolta, voi rahoittaa toiminnan", hän sanoo.
Bellini on noin kolmanneksen matkasta kohti tätä tavoitetta. Tällä hetkellä Belliniä myydään pääasiassa Côte d ' Azurin hienostoravintoloihin, ja sitä myydään jonkin verran myös Yhdysvalloissa, pääasiassa Texasissa ja Oregonissa.
" Kun sanon 'teen viiniä', se on monitahoinen väite", Bove selittää. " Se tarkoittaa, että olen löytänyt kunnostamisen arvoisen viinitarhan, jonka jälkeen poistan tiimin kanssa alkuperäisen luuston epämiellyttävien lisäysten kerrokset, muokkaan ääriviivat ja valmistelen maaperän hyvin jalojen lajikkeiden kasvattamiseksi - kaikki tämä johtaa erinomaiseen viinipulloon, joka on valmistettu vain harmonisen tilamme rypäleistä. Kyse ei ole pienemmistä mittasuhteista. Lopulta kyse on siitä, miten rypäleitä kohdellaan pitkän prosessin aikana pulloon asti. "
Kun Bove myi Miravalin 60 miljoonalla dollarilla Brad Pittille ja Angelina Jolielle, julkkispariskunta lyöttäytyi yhteen Perrinin viiniperheen kanssa (joka tunnetaan Château de Beaucastelista) ja loi maailmanlaajuisen tuotemerkin. Miraval julkaisee nykyään kolmiportaisia rosé-rypäleitä (ja sillä on jopa yhteistyökumppanuus Champagnen kanssa), jotka perustuvat tilallisiin ja ostettuihin rypäleisiin ja jopa ostettuihin viineihin.
Vaikka Miraval on nyt sekaantunut avioeron jälkeisiin oikeustaisteluihin omistusoikeudesta, pelkästään sen tärkeimmän rosé-tuotteen tuotanto on noussut 200 000 laatikkoon, mikä saa Boven "château"-lähestymistavan viininvalmistukseen näyttämään viehättävän romanttiselta. (Ranskassa "chateau"-merkki on rajoitettu viineihin, jotka on valmistettu yksinomaan tilan rypäleistä.)
Kun kysyn Bovelta hänen mielipidettään Miravalin viime vuosikymmenestä, hän vastaa: "Minusta ei ole mitään viehättävää siinä, että ostetaan rypäleitä lukuisilta viinitarhoilta, sekoitetaan ne valtavaan sammioon ja saatetaan [viini] markkinoille kauniissa pullossa. "
" En ollut pettynyt Miravalin laskeutumiseen sekoitukseen ja nousuun superbrändiksi ", hän lisää. " Kun joku ostaa talosi ja maalaa sen violetiksi hänen mukaansa.
Nyt Boven oma "typerä" hanke: Yhdeksän vuotta sitten hän ja italialainen osakas ostivat pienen kiinteistön, jossa oli hylättyjä viinitarhoja jyrkkien terassien varrella Italiassa ' s meren rannalla Cinque Terre, sekä noin 2 hehtaaria ympäröivää viinitarhamaata 30 perheeltä.
Noin kuusi vuotta sitten he alkoivat istuttaa hieman yli puoli hehtaaria kolmea paikallista valkoista lajiketta: Vermentinoa, Boscoa ja Albarolaa.
" Yritämme saada satoa", Bove sanoo tyynesti. Suurin ongelma on ollut villisika, joka murtautuu aitojen läpi juuri ennen sadonkorjuuta ja syö kaikki viinirypäleet. Tänä vuonna hän toivoo, että vahvistettujen porttien ansiosta sato riittää pienen viinimäärän valmistamiseen paikallisen viinitilan kanssa.
" Se oli täysin typerää", Bove sanoo hankkeesta. "Viiniköynnösten kasvattaminen noille kukkuloille on paskiainen. "
