Se on virallista: Carmelo Anthony on mukana viinipelissä. Kymmenkertainen NBA All-Star, What's in Your Glass? -juontaja ja nykyinen Los Angeles Laker on lanseerannut oman viinimerkkinsä, VII(N) The Seventh Estate, yhteistyössä kolmannen sukupolven Rhône-viinintekijä Stéphane Usseglion kanssa.
Kaikki alkoi maaliskuussa 2019, kun Usseglio (Raymond Usseglion poika) törmäsi artikkeliin Michael Wijnenistä, musiikkialan ammattilaisesta, joka siirtyi uralleen mainostamaan ranskalaisia viinejä julkkiksille. Usseglio etsi Wijnenin ja valitti julkkistähtien puutetta Châteauneuf-du-Papessa. Kuukautta myöhemmin Wijnen tapasi Anthonyn New Yorkissa ja toi esiin mahdollisuuden tehdä Usseglion kanssa yhteistyötä eteläisen Rhônen alueella. Kesäkuussa Anthony oli jo lentokoneessa Ranskaan.
Kolme vuotta myöhemmin Anthony ja Usseglio julkaisevat esikoisviininsa: VII(N) Châteauneuf-du-Pape Oath of Fidelity 2017 ($NA, 200 kappaletta valmistettu). Seos, jossa on 90 prosenttia Grenachea ja 10 prosenttia Mourvèdrea, on peräisin suurelta osin 80-vuotiaista viiniköynnöksistä Le Mourre du Gaud'n viinitarhalta, joka sijaitsee kuuluisan La Crau -tasangon vieressä. Viini kävi betonialtaissa natiivilla hiivalla ja kypsytettiin kaksi vuotta betoni- ja suurissa tammitynnyreissä.
"Kun Carmelo tuli kesäkuussa 2019, vietimme jonkin aikaa yhdessä tutustuen viinitarhoihin, ymmärtäen Châteauneufin eri terroireja, ja sitten istuimme kellareissa ja työstimme sekoitusta", Usseglio kertoi Wine Spectatorille. "Oli itse asiassa hyvin mielenkiintoista maistella eri rypäleitä ja terroireja yhdessä ja käydä tätä vaihtoa Melon kanssa ja rakentaa viiniä kahdella nenällä ja neljällä kädellä". Vaihdoimme paljon ajatuksia ja ideoita, ja Melo oli erittäin käytännönläheinen koko prosessin ajan."
Kuten Anthony ' s muiden brändättyjen hankkeiden kanssa (ks. StayMe7o), VII(N) sisältää viittauksen Anthony ' s pelinumeroon, 7. Cuvéen nimi, Oath of Fidelity, on kunnianosoitus François-Dominique Toussaint Louverturelle, haitilaiselle kenraalille ja vallankumoukselliselle, joka johti Haitin itsenäisyystaistelua Ranskasta 1700-luvulla; vala viittaa lupaukseen, jonka Louverture, Anthonyn sankari, pyysi sotilaitaan ottamaan: tukemaan vapautta henkensä uhalla. Kesäkuussa 2021 Anthony palkittiin NBA: n avajaisjuhlan Kareem Abdul-Jabaarin sosiaalisen oikeudenmukaisuuden mestarina.
