Jos haluat tehdä pienen omaisuuden viinibisneksessä, aloita suuresta, sanoo vanha sanonta. Se ei kuitenkaan ole estänyt optimististen sijoittajien sukupolvea jahtaamasta palkintoviinien houkutuksia, joilla on tähtitieteelliset arvonnousut. Mutta on olemassa toinenkin vuosituhansia viiniin sijoittamista vanhempi helppo rahan ansaitsemiskeino: vanha kunnon petos.
Ja mikä viinirikollinen parivaljakko ne ovatkaan. Viimeisin loukkaus tulee Clevelandin kautta Yhdistyneestä kuningaskunnasta, jossa FBI pidätti 14. kesäkuuta erään Casey Alexanderin, joka on Ison-Britannian kansalainen, ja häntä syytetään salaliitosta, jonka tarkoituksena on petos. Alexanderia syytetään yhdessä tuntemattomien rikoskumppaniensa kanssa (joista osa tekee yhteistyötä viranomaisten kanssa) järjestelmästä, jossa hän huijasi yli 13 miljoonaa dollaria yli 150 uhrilta lupaamalla jopa 50 prosentin tuottoa keräilyviiniin ja viskiin tehdyistä sijoituksista.
FBI:n agentti Matthew Scalisin antamassa valaehtoisessa lausunnossa yksityiskohtaisesti kuvaillun väitetyn huijauksen yhteydessä Delawareen perustettiin kolme osakeyhtiötä (Charles Winn, Vintage Whisky Casks ja Windsor Jones), ja potentiaalisille uhreille, joista monet olivat iäkkäitä, soitettiin kylmäkäynnillä saadakseen heidät vakuuttuneiksi sijoituksista. Alexanderin väitetyt rikokset tulivat julki huhtikuussa 2020, kun 89-vuotiaan ohiolaisen poika soitti Clevelandin Highland Heightsin poliisilaitokselle ilmoittaakseen, että hänen isältään oli huijattu yli 300 000 dollaria 18 kuukauden aikana. Uhri uskoi sijoittavansa harvinaisiin jälkiruokaviineihin. Tutkijat saivat selville samanlaisia valituksia brittiläisellä aksentilla puhuvasta henkilöstä, joka käytti erilaisia tekaistuja nimiä, muun muassa "Michael Phelps" (?!), ja lupasi ylimitoitettuja tuottoja harvinaisiin viineihin ja viskiin, muun muassa Craigellachie Scotchiin, tehdyistä sijoituksista.
"[Charles Winnin, Vintage Whisky Casksin ja Windsor Jonesin edustajat] väittivät voivansa tunnistaa ja ostaa portfolion hienoja viinejä ja
Toukokuuhun 2020 mennessä FBI:n agentit saivat yhteistyökykyisen todistajan ja pystyivät estämään epäiltyjen yritysten yli 450 000 dollarin sekkien tallettamisen. Toukokuussa 2022 pidätettiin tuntematon järjestelmään osallistunut henkilö, joka nyt tekee yhteistyötä tutkinnassa, ja Alexander pidätettiin matkustettuaan aiemmin tässä kuussa Clevelandiin, jossa hänen väitettiin pyytäneen viskisijoitusta mahdolliselta uhrilta.
Alexander on vapautettu 50 000 dollarin takuita vastaan, eikä hänen asianajajansa ole vastannut kommenttipyyntöön. Tähän mennessä on saatu takaisin vain 250 000 dollaria ilmeiseen viini- ja viskihuijaukseen sijoitetuista 13 miljoonasta dollarista.
