Giuseppe Benanti, Sisilian nykyisin kukoistavan viinialueen uudelleensyntymisen edelläkävijä Etna-vuorella, kuoli 1. helmikuuta. Hän oli 78-vuotias.
"Pippo Benanti oli karismaattinen, visionäärinen ja kunnianhimoinen viininviljelijä", sanoi Alberto Aiello Graci, Gracin viinitilan omistaja-viininviljelijä. "Hän auttoi viitoittamaan Etnan viineille loistavan tien, uskoi niiden arvoon alusta alkaen ja investoi vakavasti ja intohimoisesti niiden asemoimiseksi maailman suurten alueiden joukkoon. Me kaikki muistamme häntä suurella kunnioituksella." Tavallaan Graci ja monet muut viinintekijät Etnan rinteillä seuraavat nykyään Benantin jalanjälkiä.
Ennen viininvalmistusta Benanti oli menestyvä johtaja lääketeollisuudessa. Isänsä perustaman sisilialaisen SIFI-yrityksen toimitusjohtajana hän auttoi vahvistamaan yritystä sitoutumisellaan ja edistyksellisellä politiikallaan. Benantin ennakoiva ajattelu ulottui myös Etna-vuorelle, jossa hän näki alueen yksinkertaisten pöytäviinien potentiaalin, vaikka useimmat versiot tuotettiinkin tuolloin vain kotikäyttöön.
"1980-luvun lopulla hän soitti minulle ja sanoi, että hän halusi tulla kanssani Etnalle katsomaan, oliko mitään mahdollisuutta ostaa maata", muistutti Francesco Tornatore, Castiglione di Sisiliassa sijaitsevan F. Tornatore -viinitilan omistaja ja Etnalla sijaitsevan yhteisen hankkeen, Carrancon, osaomistaja Piemonten Giacomo Borgognon & Figli, jonka omistaa Eatalyn Oscar Farinetti. "Seuraavana vuonna hän osti Pietramarinan alueelta kaivokseen rajoittuvan maa-alueen."
Vuonna 1988 Benanti perusti Tenuta di Castiglione -nimisen viinitilan Castiglione di Sisiliaan, Etna-vuoren pohjoispuolelle, jossa hänen isoisoisoisänsä oli syntynyt. Hän valitsi uuden hankkeensa viinintekijäksi nuoren Salvo Fotin ja otti avukseen konsultoivia enologeja Piemontesta sekä tutkijoita Burgundista ja Piemontesta. 1990-luvulla hän laajensi toimintaansa yhteistyöllä Etnan lounaispuolella sijaitsevan Santa Maria di Licodian viininviljelijöiden kanssa, ja hän auttoi luomaan Etnalle nimen perustamalla vierailijoille tarkoitetun viinireitin, La Strada dei Vini dell'Etnan. Hän nimesi viinitilan uudelleen Benantiksi 1990-luvulla ja muutti sen nykyiselle sijaintipaikalle Viagrandeen, vuoren kaakkoispuolelle.
"[Benanti] oli alussa meidän alkuasukkaiden mielestä hieman visionääri", Tornatore sanoi. "[Mutta tuo visio] toteutui muutamassa vuosikymmenessä, kun hänen Etnalta peräisin olevista viineistään [tuli] kuuluisia ja arvostettuja Italiassa ja kaikkialla maailmassa."
Benantin viinit olivat ainoat Etnan viinit, jotka Wine Spectator arvioi 2000-luvun alussa. Lopulta viinitila sai kiitosta punasekoituksistaan ja erityisesti Pietramarina-valkoisesta viinistään. Tämä pullotus, joka on valmistettu 90-vuotiaista Carricante-viiniköynnöksistä, jotka on istutettu noin 3 100 metrin korkeuteen merenpinnan yläpuolelle Milon kaupunkiin, johti viime vuosikymmenen aikana lisääntyneeseen kiinnostukseen Etnan valkoisia viinejä kohtaan ja korosti näiden viinien ikääntyvyyttä.
Vuonna 2012 Benanti siirsi perheen viinitilan johtamisen pojilleen Antonio ja Salvino. Hän oli kuitenkin edelleen säännöllisesti läsnä viinitilalla sekä maistiaisissa ja tapahtumissa aivan viime aikoihin asti. Nykyään Benanti tuottaa vuosittain 14 000 laatikollista viiniä 60 hehtaarin suuruisesta viinitilasta ja pitkäaikaisista sopimuksista. Viime lokakuussa Benanti ' s pojat aloittivat uuden luvun viinitilan historiassa ' s myymällä 40 prosentin osuuden Renzo Rossolle, Diesel-vaatemerkin perustajalle ja johtajalle.
"Giuseppe Benanti oli todellinen edelläkävijä, joka alkoi jo hyvin varhain uskoa Etna-vuoren viinien kauneuteen ja potentiaaliin ja joka matkusti ympäri maailmaa kertoakseen näistä arvoista", sanoi Alessio Planeta, jonka perheviinitila valmistaa pullotuksia kuudelta eri puolilla Sisiliaa sijaitsevalta tilalta.
"Giuseppe oli rohkea ja tinkimätön mies", Tornatore lisäsi. "Hän keskittyi Etnan laatuun, tyypillisyyteen ja ainutlaatuisuuteen. Hän [auttoi] kaikkia muita, [niitä], jotka myivät rypäleitä tai irtoviiniä Veneton ja Piemonten markkinoille vuosien ajan, löytämään rohkeutta investoida ja aloittaa [oman viininsä] pullottaminen."
Benantilta jäävät henkiin vaimo Carmen, pojat Antonio ja Salvino sekä lapsenlapset.
Pysy ajan tasalla tärkeistä viinijutuista Wine Spectatorin ilmaisilla Breaking News Alerts -uutishälytyksillä.
