Michael Martini, joka syntyi Napa Valleyn viinidynastiaan ja seurasi isänsä ja isoisänsä viinintekijän jalanjälkiä, kuoli tiistaina lyhyen keuhkosyöpäkohtauksen jälkeen. Hän oli 73-vuotias.
Martini jäi eläkkeelle Louis M. Martinin viinitilalta vuonna 2015 tehtyään 40 vuotta viiniä perheelleen. Viime vuoden lopulla Martini huomasi kamppailevansa hengästyneenä. Ystävän ja viinintekijäkollegan Ed Sbragian mukaan hänellä todettiin 23. joulukuuta neljännen vaiheen syöpä. Martini menehtyi kotonaan Dillon Beachissa, Kaliforniassa.
"Mike oli elämää suurempi, mutta hän oli suoraselkäinen", sanoo Sbragia, Beringerin entinen viinintekijä, joka tapasi Martinin vuosikymmeniä sitten. "Yhdessä vaimonsa Jacquen kanssa hän oli elinvoimainen, pirteä ja hauskuutta rakastava ihminen."
Martini syntyi 7. marraskuuta 1949 St. Helenassa. Hänen isoisänsä Louis M. Martini oli muuttanut Italian Genovasta ja oli vielä teini-ikäinen, kun hän aloitti makean viinin valmistuksen perheensä kanssa San Franciscossa vuonna 1906. Martinin isä Louis P. Martini kasvoi Kingsburgissa San Joaquin Valleyssa, jossa Louis M. toimi L.M. Martini Grape Products -yrityksenä. Kun kieltolain loppuminen lähestyi vuonna 1933, Louis M. teki riskialttiin päätöksen rakentaa viinitila St. Helenaan uskoen, että Cabernet Sauvignonin kaltaiset kuivat viinit olivat viinialan tulevaisuutta.
Martinin isä ja isoisä olivat kuin yö ja päivä. Louis M. oli ulospäinsuuntautunut ja peloton, kun taas hänen poikansa Louis P. oli hiljainen ja oppinut. Mike otti mallia isoisästään. "Mike oli hyvin hauska ja viihdyttävä kaveri", muisteli sisar Carolyn Martini, joka toimi viinitilan toimitusjohtajana, kunnes perhe myi sen E. & J. Gallolle vuonna 2002.
Martini aloitti työt viinitilan kellarissa vuonna 1974 oltuaan lyhyen aikaa armeijassa. Hän pendelöi St. Helenasta U.C. Davisin yliopistoon saadakseen tutkinnon käymistieteistä. Vuonna 1977 hänestä tuli pääviinintekijä, joka korvasi hänen puoliksi eläkkeellä olevan isänsä. Hänen toimikautensa aikana viinitila tunnettiin siitä, että se valmisti tyylikkäitä viinejä, joissa korostuivat hedelmäisyys ja hienovaraisuus. "Ne eivät olleet räikeitä viinejä", Sbragia sanoi, "mutta hän teki mahtavia viinejä. Hän oli todella hyvä viinintekijä."
Martini oli aktiivinen viinialan toimija, ja hän toimi Napa Valley Vintners Associationin puheenjohtajana, jonka perustamisessa hänen isoisänsä oli mukana. Hän toimi myös American Society for Viticulture and Enologyn ja California Wine Instituten johtokunnissa. Vapaa-ajallaan Martini soitti kitaraa Private Reserve -yhtyeessä, joka oli viininviljelijöiden (myös Sbragian) tilapäinen rockyhtye, joka soitti viinitapahtumissa ja risteilyillä.
Martini eli suurieleisesti, hänen sisarensa Carolyn sanoi. "Hän halusi syödä ja juoda ja olla ystäviensä kanssa koko ajan. Hänellä oli ihanaa 73 vuotta."
Martinilta jäävät henkiin vaimo Jacque ja kaksi tytärtä, Shana ja Larkin.
Pysy ajan tasalla tärkeistä viinijutuista Wine Spectatorin ilmaisilla Breaking News Alerts -uutishälytyksillä.
