Tämä on ensimmäinen lokakuu 40 vuoteen, jolloin Lynn Penner-Ash voi rentoutua. "Ehkä menen kurpitsamaalle", hän sanoo nauraen. " Odotan innolla ensimmäistä syksyä, jolloin voin vain leikkiä. " Viinintekijä ja Willamette Valleyn ikoni jää eläkkeelle syyskuun lopussa, ja hänellä on takanaan vaikuttava 41 satoa, ja hän on valmis katsomaan eteenpäin, ei taaksepäin.
En tietenkään antaisi hänen tehdä sitä, koska hänen uransa on pohdinnan arvoinen. Penner-Ash on nuorekas 61-vuotias, ja hän on ollut aktiivinen toimija Oregonin nousussa maailmanluokan viinialueeksi. Hän on osa sitä, mitä hän kutsuu Oregonin "kuilusukupolveksi", eli viininviljelijöitä, jotka tulivat David Lettin, Dick Erathin ja Dick Ponzin kaltaisten pioneerien jälkeen, mutta ennen kuin toinen sukupolvi oli tarpeeksi vanha ottaakseen vallan. "Me koulutimme kaikki heidän lapsensa", hän sanoo.
Penner-Ashin ensimmäinen sadonkorjuu oli vuonna 1981 Napa Valleyssa, kun hän oli vielä suorittamassa viininviljelytutkintoaan UC Davisin yliopistossa. Naisviininviljelijät olivat tuolloin harvinaisuus. "Oli vaikeaa vakuuttaa ihmiset siitä, että pystyi vastaamaan fyysisiin vaatimuksiin, että oli tarpeeksi vahva", hän muistelee. "He halusivat aina laittaa sinut laboratorioon, ja minä halusin olla ulkona ja viinitarhoilla. "
Hän työskenteli kolme vuosikertaa Domaine Chandonilla, sitten neljä vuotta Stag ' s Leap Wine Cellarsilla ja lopulta vuoden Chateau St. Jeanissa Sonomassa. Vuonna 1988 Paul Hart, Rex Hillin alkuperäinen omistaja, soitti hänelle, ja Oregonista tuli hänen kotinsa. Hän oli Oregonin ensimmäisten naisviininviljelijöiden joukossa, eikä hän ollut ironista kyllä koskaan tehnyt Pinot Noir -viiniä.
Willamette Valley oli vuonna 1988 väsynyt vanha maatilayhteisö, jossa oli enemmän hasselpähkinäpuutarhoja, joulukuusia ja ruohonsiemeniä kuin viinirypäleitä. Osavaltiossa oli tuolloin vain noin 50 viinitilaa. "Koko Oregonin viiniteollisuus mahtuisi Nickin takahuoneeseen", Penner-Ash sanoo McMinnvillen italialaisesta ravintolasta, jossa viinintekijät kävivät vuosikymmeniä.
Rex Hillissä Penner-Ash nousi johtajaksi ennen kuin hän lähti vuonna 2002 keskittyäkseen Penner-Ash-merkkiin, jonka hän perusti vuonna 1998 miehensä Ronin kanssa. Hänen viininsä ovat harvoin saaneet alle erinomaisia pisteitä tai 90 pistettä Wine Spectatorin 100 pisteen asteikolla. Hänen vuoden 2019 viininsä, jonka vuosikerran arvioin 97 pisteeseen, ovat hänen kaikkien aikojen parhaita.
Eläkkeelle jääminen ei ole täysin odottamatonta. Penner-Ash myi nimikkoviinitilansa Jackson Family Wines -yhtiölle vuonna 2016, jolloin hän vapautui liiketoiminnan vaatimuksista keskittyäkseen viinin tekemiseen. Jackson Family on investoinut Oregoniin viime vuosina laajasti, ja Penner-Ashin brändi on ollut tähti. Protegé Kate Ayres on hoitanut päivittäisiä asioita jonkin aikaa, ja Penner-Ash on tyytyväinen siirtymään. "Hän ymmärtää Penner-Ashin tyylin ja kunnioittaa kaikkea, mitä olen rakentanut. Penner-Ash on kuitenkin tarpeeksi fiksu tietääkseen, miten viininvalmistus kehittyy".
Tulevaisuudessa on kyse ulkoilmaseikkailuista. Penner-Ash vietti vuosia lomia viinitapahtumien ympärillä. "Lapset vihasivat sitä", hän sanoo kahdesta aikuisesta lapsestaan. " Innostukseni viinialan liikematkoihin on nyt aika vähäistä. "
Helppo ymmärtää, kun tietää, miten Penner-Ashin perhe lomailee: maastopyöräilyä, melontaa, hiihtoa, patikointia. Ei varsinaisesti viiniystävällisiä aktiviteetteja. "Olemme molemmat nuoria ja terveitä", Penner-Ash sanoo. " Parhaillaan harjoittelemme melontaa niin monella vesistöllä kuin mahdollista. " Tätä varten he ovat omaksuneet "pakettiauton elämän", mutta tässä tapauksessa se on koristeltu Mercedes-Benz Sprinter. "Olemme kiertäneet sillä ympäri Yhdysvaltoja", hän sanoo.
Silti hän myöntää, että viinitilasta luopuminen ei ole helppoa. "Jään kaipaamaan toveruutta ja ihmisten kanssa istumista ja viininmaistelua - älyllistä ja luovaa näkökulmaa", Penner-Ash sanoo. " Rakastan sitä. "
Hänen tunteensa ovat ristiriitaiset, kun hän lähestyy viimeisiä päiviään viinitilalla. Hän aikoo olla paikalla ensimmäisenä sadonkorjuupäivänä, mutta sen jälkeen tilanne muuttuu. "Minulta kysyttiin, mitä aion tehdä seuraavassa viiniprojektissani, ja sanoin, etten mitään", Penner-Ash sanoo. " Sitten aloin itkeä. "
Seuraa Tim Fishiä Instagramissa osoitteessa @timfish_wine ja Twitterissä osoitteessa @TimFishWine.
