Le chef Charlie Palmer ferme son restaurant Aureole à Las Vegas, connu pour sa carte des vins primée par le Wine Spectator Grand Award et sa tour des vins de quatre étages, où des "anges du vin" naviguaient sur des câbles pour récupérer les bouteilles. Pièce maîtresse du Mandalay Bay Resort & ; Casino depuis son ouverture en 1999, Aureole a été un lieu de formation pour de nombreux jeunes chefs et sommeliers.
Mais après 24 ans, Palmer est prêt à se concentrer sur d'autres projets. "Cela n'a vraiment pas de sens pour moi de continuer ", a déclaré Palmer, 63 ans. Le nouveau propriétaire du Mandalay Bay et l'ajout d'un centre de congrès ont "vraiment changé l'ADN de l'hôtel", a-t-il ajouté.
Sa société, le Charlie Palmer Collective, a connu une période de transition ces dernières années (lire notre article de couverture du 31 août 2022, " Le principe Palmer "). (En 2020, au plus fort de la pandémie, le chef a fermé le restaurant Aureole à New York après 34 ans d'existence et l'a rebaptisé Charlie Palmer Steak, qui a reçu un prix d'excellence Best of. La même année, le steakhouse de Palmer au Four Seasons, à Las Vegas, a fermé ses portes à cause du COVID-19, et son avenir est incertain. M. Palmer possède encore de nombreux autres établissements, dont le Dry Creek Kitchen à Healdsburg, en Californie, qui a remporté le prix Best of Award of Excellence, d'autres établissements Charlie Palmer Steak et son tout nouveau concept de restauration, AperiBar, à Times Square, à New York.
L'attention de Palmer s'est portée sur un ensemble de complexes haut de gamme, baptisé Appellation, dans l'ouest des États-Unis. Quatre stations sont actuellement en cours de réalisation : Pacific Grove, Healdsburg et Petaluma dans le comté de Sonoma en Californie, et Sun Valley dans l'Idaho.
Appellation Healdsburg a déjà commencé ses travaux au nord de la ville. Le projet comprend un restaurant, un espace commercial à usage mixte, une résidence pour personnes âgées haut de gamme, des résidences, un grand centre événementiel et des espaces intimes où les artisans locaux pourront enseigner leur art. L'hôtel de Petaluma se trouve au centre de la ville fluviale historique, celui de Pacific Grove à quelques pas de l'aquarium de Monterey et celui de Sun Valley sur la rue principale de Ketchum. "Ils sont tous situés dans des endroits que j'aime", a déclaré M. Palmer.
La cave à vins massive et impressionnante de l'Aureole - qui compte 26 000 bouteilles en stock et renferme de profondes collections de joyaux de Bourgogne, de Californie, d'Italie et de Bordeaux - est l'une des plus grandes de Las Vegas et détient son Grand Award depuis 2000. Mais son avenir n'est pas entre les mains de Palmer. "Mandalay Bay est propriétaire de la collection", a-t-il déclaré. Il n'est pas non plus certain du sort de la tour à vin et des anges à vin.
Le restaurant Retro by Voltaggio, des frères Michael et Bryan Voltaggio, vedettes de Top Chef, remplacera Aureole pour une résidence culinaire d'un an. Ce restaurant proposera une cuisine familiale américaine et une ambiance pop-culture des années 1980-1990 qui s'étendra des cocktails et du menu (salade César, cocktail de crevettes, pot-au-feu et homard thermidor) à la bande-son, aux œuvres d'art exposées et aux divertissements. Les frères ont déjà travaillé en partenariat avec MGM Resorts dans leur restaurant MGM National Harbor, le Voltaggio Brothers Steak House, dans le Maryland, qui a reçu le prix d'excellence Best of. Mais pour Bryan Voltaggio, ce nouveau projet est en quelque sorte un retour aux sources. Il a fait ses débuts à Aureole, à New York, sous le mentorat de Palmer.
Selon M. Palmer, le dernier service d'Aureole aura lieu dans le courant du mois d'avril.
