Lorsque les nominations aux Grammy Awards ont été annoncées cette semaine, il n'est pas surprenant que le nom de Brandi Carlile ait été souvent mentionné : sept fois, ce qui la place à égalité avec Adele et à deux doigts de Beyoncé pour le plus grand nombre de nominations. Brandi Carlile est une auteure-compositrice talentueuse dotée d'une voix puissante, qui a déjà remporté six Grammys. Son dernier album, In These Silent Days, s'est classé en tête du Billboard Rock and Americana
Mais Mme Carlile, 41 ans, qui a toujours vécu dans l'État de Washington, a une activité secondaire en tant que viticultrice. Son domaine viticole XOBC, basé à Washington, produit principalement des vins d'inspiration rhodanienne. Les raisins proviennent de plusieurs appellations de l'État de Washington, notamment Horse Heaven Hills et Walla Walla Valley. Les vins sont élaborés par Sean Boyd, propriétaire et vinificateur de Rotie Cellars.
L'objectif principal de la marque est de collecter des fonds pour la fondation Looking Out de Carlile, une organisation à but non lucratif, et de faire découvrir le monde du vin à des communautés auparavant ostracisées ou ignorées. Gérée par Catherine, l'épouse de Carlile, Looking Out a organisé des campagnes locales et collecté des fonds pour de nombreuses causes, notamment l'aide aux victimes du COVID-19, les organisations de défense de la justice raciale et Médecins sans frontières.
Carlile est depuis longtemps un membre de la communauté LGBTQ qui s'affiche ouvertement et a été un précurseur dans l'industrie musicale et ailleurs en ce qui concerne les questions LGBTQ. L'établissement vinicole propose une gamme de vins sur le thème de la fierté. Les vins XOBC partent également en tournée avec le musicien - Jeri et Amy Andrews, copropriétaires de XOBC, garent une caravane rustique et ouvrent le "Camp XOBC" à chacun des concerts de Carlile.
April Louis, du Wine Spectator, s'est récemment entretenue avec Mme Carlile au sujet de XOBC, de la mission du domaine et de l'influence du vin sur sa sensibilité musicale. Son amour pour le vin et l'art de la vinification est rapidement apparu.
Wine Spectator : Qu'est-ce qui vous a donné envie de vous lancer dans le commerce du vin ?
Jeri [copropriétaire de XOBC] a eu une idée géniale pour collecter des fonds pour la Fondation Looking Out, une idée unique qui a rassemblé des gens. Je suis toujours très intéressée par ce genre d'affluents, de petits moyens de créer, autour de ma musique, des groupes de personnes qui ont des liens entre elles sur la base d'un amour commun pour quelque chose et, dans ce cas, il s'agit d'un amour pour le vin. Je voulais soutenir la fondation Looking Out, mais d'une manière plus accessible qui reflète mon style et mon mode de vie.
Y a-t-il des vins en particulier qui ont marqué le début de votre parcours œnologique ?
J'aime les vins du Rhône Nord, j'aime les vins de Bordeaux, tout ce qui vient de Margaux. J'aime les vins français en général. J'ai en quelque sorte grandi avec les vins californiens, puis j'ai commencé à me tourner vers l'État de Washington, qui est mon producteur de vin national préféré.
Diriez-vous que XOBC a tendance à produire des vins de style rhodanien ?
Je pense qu'il y fait un clin d'œil. Parfois, ce n'est pas le cas. Mais il y a aussi quelque chose qui est en quelque sorte la quintessence de Washington. Ce n'est pas compliqué, mais c'est complexe.
Quel est l'objectif de la Fondation Looking Out ?
La Fondation Looking Out est une fondation basée sur une campagne que j'ai lancée en 2007. Je l'ai créée pour des causes environnementales. J'ai commencé par Honor the Earth et Captain Planet, un centre d'éducation pour les jeunes en Géorgie. Je voulais me laisser une marge de manœuvre au sein de la fondation pour changer d'orientation, car je pense que je suis plus efficace en tant qu'activiste lorsque je suis passionnée par quelque chose dans l'instant.
Je voulais vraiment que cette fondation soit une organisation de proximité à laquelle les gens puissent s'adresser, quel que soit leur milieu ou leur niveau de revenu. L'une des choses que je n'aime pas dans la philanthropie, c'est à quel point elle peut être axée sur les galas et les classes sociales. Je voulais que les gens sachent que s'ils voulaient venir et se salir les mains, s'ils voulaient être bénévoles, s'ils voulaient être consultants, la fondation Looking Out a pour but de regarder à l'extérieur de nous-mêmes vers les autres. Je suis donc passée des questions environnementales qui me passionnaient lorsque j'ai créé la fondation à la campagne Fight the Fear, qui répondait à la violence contre les femmes et les homosexuels.
Ces dernières années, nous nous sommes beaucoup concentrés sur le sort des personnes déplacées. À la frontière sud, les personnes déplacées par le conflit en Syrie, les camps de réfugiés en Jordanie et en Irak. Nous travaillons beaucoup avec les enfants dans les conflits. Les dernières campagnes soutenues par XOBC ont porté sur le sort des personnes déplacées.
Comment pensez-vous que l'industrie du vin peut être plus inclusive ? Quelle est la place de XOBC dans ce contexte ?
Comme la plupart des choses, parce que je suis un artiste, j'ai commencé à le faire de manière abstraite. Il n'y a pas de code vestimentaire explicite ou de classisme associé au fait de boire du vin. Mais il est historiquement lié à un objet de luxe, et il y a une façon de le faire, une façon de tenir le verre.
La façon dont je me comporte avec un vin XOBC est un peu différente - nous avons tendance à boire des choses dans des Yétis. Nous avons tendance à avoir une approche plus rustique de la ferme dans la façon dont nous vendons et commercialisons notre vin. Notre marque comporte également un élément d'inclusion queer, dans notre merchandising et dans notre attitude vis-à-vis du public. Elle est également très liée au nord-ouest du Pacifique.
Le vin lui-même se déguste autour d'un feu de camp. Nous ne faisons aucun compromis sur la qualité. Il s'agit plutôt de la communauté que nous essayons de rassembler autour du produit.
Quelle direction voyez-vous prendre pour XOBC ?
J'aimerais qu'il révolutionne au moins le secteur du vin dans lequel nous travaillons, c'est-à-dire qu'il rende le vin accessible aux personnes qui ne se sentent pas à leur place. Rendre ce vin accessible aux marginaux, faire en sorte que les gens ne se sentent pas intimidés par le vin et qu'ils le boivent.
Considérez-vous le vin comme une forme d'art, au même titre que la musique ?
Oui, absolument. Surtout quand je parle à notre vigneron, je m'identifie vraiment à lui. Il y a une forme d'art, c'est abstrait, personne d'autre ne peut le comprendre, et vous êtes obsédé par le produit final. Et vous n'avez aucune idée de la manière de le commercialiser correctement. Vous avez besoin que d'autres personnes se rassemblent autour de vous et vous aident à vous organiser. Les viticulteurs sont des artistes à part entière. Il n'y a pas d'échappatoire à cela.
Le vin influence-t-il votre musique d'une manière ou d'une autre ?
J'ai tendance à en boire pendant que j'écris. J'avais une cargaison de vins XOBC à l'étage de mon studio, pendant toute la durée de l'écriture de l'album In These Silent Days. C'est l'une des seules fois de ma vie où j'ai pu dire que je buvais seul. Mais je me sentais en bonne santé parce que je n'étais pas vraiment seul, j'étais avec mes chiens.
Ma femme est également auteur-compositeur-interprète. Lorsque je m'assois au piano, dans notre salon, si elle sent que je suis en train d'écrire ou que j'ai trouvé de nouveaux accords, elle est très cool. Elle fait le tour de la maison, allume des bougies et pose toujours un verre de vin sur mon piano.
Comment l'ensemble du secteur vitivinicole a-t-il réagi à l'initiative XOBC ?
Ils ont été incroyables, honnêtement, tout le monde a été si accueillant avec nous, nous invitant dans leurs établissements et nous permettant d'organiser des dégustations. Nous avons été traités avec le plus grand respect, car tout le monde sait que c'est nécessaire.
