C'est officiel : Carmelo Anthony se lance dans le vin. Le 10 fois All-Star de la NBA, animateur de What's in Your Glass ? et actuel Laker de Los Angeles a lancé sa propre marque de vin, VII(N) The Seventh Estate, en partenariat avec Stéphane Usseglio, vigneron rhodanien de troisième génération.
Tout a commencé en mars 2019, lorsque Usseglio (fils de Raymond Usseglio) est tombé sur un article concernant Michael Wijnen, un professionnel de l'industrie musicale qui s'est reconverti dans la promotion des vins français auprès des célébrités. M. Usseglio a retrouvé M. Wijnen, déplorant le manque de vedettes à Châteauneuf-du-Pape. Un mois plus tard, M. Wijnen rencontrait M. Anthony à New York et évoquait la possibilité de collaborer avec M. Usseglio dans le Rhône méridional. En juin, Anthony prend l'avion pour la France.
Trois ans plus tard, Anthony et Usseglio sortent leur premier vin : VII(N) Châteauneuf-du-Pape Oath of Fidelity 2017 ($NA, 200 caisses produites). L'assemblage de 90 % de grenache et de 10 % de mourvèdre provient en grande partie de vignes âgées de 80 ans du vignoble Le Mourre du Gaud, adjacent au célèbre plateau de La Crau. Le vin a fermenté dans des cuves en béton avec des levures indigènes et a été élevé pendant deux ans dans une combinaison de fûts en béton et de grands fûts de chêne.
" Lorsque Carmelo est venu en juin 2019, nous avons passé un certain temps à visiter le vignoble ensemble, à comprendre les différents terroirs de Châteauneuf, puis à nous asseoir dans les caves et à travailler sur l'assemblage ", a déclaré Usseglio au Wine Spectator. "C'était en fait très intéressant de goûter les différents raisins et terroirs ensemble, d'avoir cet échange avec Melo et de construire le vin avec deux nez et quatre mains. Nous avons échangé beaucoup de pensées et d'idées, et Melo a été très actif tout au long du processus.
Le nom de la cuvée, Oath of Fidelity, est un hommage à François-Dominique Toussaint Louverture, le général et révolutionnaire haïtien qui a mené la lutte pour l'indépendance d'Haïti par rapport à la France au XVIIIe siècle ; le serment fait référence à la promesse que Louverture, un héros d'Anthony, a demandé à ses soldats de prendre : soutenir la liberté au péril de leur vie. En juin 2021, Anthony a été honoré en tant que premier Kareem Abdul-Jabaar Social Justice Champion de la NBA.
