Qu'il s'agisse d'une bouteille méticuleusement recréée d'un grand Bourgogne, d'une contrefaçon évidente de Chât-O LaFake ou d'une bouteille de plonk embouteillée en tant que Bordeaux classé, la fraude pourrait bien être le passe-temps favori des criminels du vin.
Le dernier affront en date nous vient de la province chinoise de Fujian, où un groupe de travail des forces de l'ordre a perquisitionné des entrepôts dans le district de Longhai à Zhangzhou, mettant au jour une vaste opération de contrefaçon. Plus de 40 000 bouteilles de vin faussement étiqueté ainsi que du matériel d'emballage et d'étiquetage ont été découverts ; les autorités ont estimé la "valeur marchande" du faux vin à plus de 150 millions de dollars.
La descente a été menée par le bureau de supervision du marché de Fujian, en collaboration avec les bureaux locaux de la sécurité publique, dans le cadre de sa campagne "poigne de fer" de répression des aliments et boissons contrefaits et illégaux. Les autorités ont révélé que parmi les produits falsifiés saisis figuraient des bouteilles contrefaites de Château Lafite Rothschild de Bordeaux et de Penfolds d'Australie ; ces deux marques sont extrêmement populaires en Chine (et tout aussi populaires parmi les contrefacteurs).
Alors que la contrefaçon est pratiquée ouvertement en Chine et que les marchés de contrefaçon sont populaires auprès des touristes occidentaux, le vin de contrefaçon est considéré comme un problème de sécurité alimentaire en Chine. La crainte est réelle qu'un faux produit consommable, qu'il s'agisse d'un produit diététique, d'un médicament ou, dans le cas présent, d'un vin, puisse contenir un additif nocif et illicite.
Cette "action spéciale d'application de la loi" pourrait conduire à "la punition la plus sévère et à la responsabilité la plus grave", selon le département de supervision des marchés de Fujian. L'administration chinoise est généralement opaque, mais il arrive que les fonctionnaires divulguent des informations sur leurs opérations réussies - répression des gelées amaigrissantes toxiques, de la manipulation sans licence de pousses de bambou séchées ou de l'utilisation excessive d'additifs dans les gâteaux - en l'occurrence, du faux vin rouge. Les autorités ont noté que les contrefaçons étaient "extrêmement réalistes en apparence, ce qui les rend difficiles à distinguer pour la plupart des consommateurs".
