Certains noms sont particulièrement connus des amateurs de vin. La Quinta do Noval, au Portugal, et son célèbre Vintage Port Nacional en font certainement partie. Une grande partie du succès récent de Noval peut être attribuée à Christian Seely, qui a dirigé et modernisé le domaine depuis 1993, après son rachat par la compagnie d'assurance française AXA.
Il est impressionnant de constater que M. Seely supervise également les autres domaines viticoles d'AXA, notamment Outpost à Howell Mountain dans la Napa Valley, Platt Vineyard dans la Sonoma, le Domaine de l'Arlot en Bourgogne et le Château Pichon Baron dans le Bordelais, et qu'il exploite son propre domaine, Quinta do Romaneira, dont la réputation n'est plus à faire.
Les efforts de M. Seely ont été mis en évidence lors de la Wine Experience, au cours de laquelle le public a dégusté le Nacional 2011 (98 points, 650 dollars à la sortie). Il a expliqué que ce vin provient d'une petite parcelle de Nacional située au cœur des 460 acres de vignobles de Noval dans la vallée du Douro.
" Le Nacional marche sur un tambour différent", a déclaré M. Seely. "La particularité de ce vin est, bien sûr, qu'il est produit à partir de vignes non greffées. "En effet, la parcelle de Nacional n'a pas été touchée par l'infestation de phylloxéra du XIXe siècle, contrairement au reste des vignobles de Noval. (Il a néanmoins été replanté en vignes non greffées en 1924.) " C'est un miracle absolu ", a déclaré M. Seely. "Très franchement, nous ne savons pas pourquoi les vignes non greffées survivent dans cette parcelle. "
Pour ajouter à son attrait, le site du Nacional a également un rendement particulièrement faible. En 2011, année difficile mais excellente, Noval n'a produit que 220 caisses de Nacional. "Nous buvons aujourd'hui une part très importante de ce que nous avons produit", a fait remarquer M. Seely sous les applaudissements.
