Michael Martini, né dans une dynastie viticole de la Napa Valley et qui a suivi les traces de son père et de son grand-père, est décédé mardi après une brève bataille contre un cancer du poumon. Il avait 73 ans.
M. Martini a pris sa retraite du domaine viticole Louis M. Martini en 2015, après avoir passé 40 ans à produire du vin pour sa famille. À la fin de l'année dernière, M. Martini a eu du mal à respirer. Selon son ami et collègue vigneron Ed Sbragia, un cancer de stade 4 lui a été diagnostiqué le 23 décembre. M. Martini est décédé à son domicile de Dillon Beach, en Californie.
"Mike était plus grand que nature, mais c'était un franc-tireur", a déclaré M. Sbragia, un ancien viticulteur de Beringer qui a rencontré M. Martini il y a plusieurs dizaines d'années. "Avec sa femme, Jacque, il était une personne vibrante, pleine de vie, qui aimait s'amuser.
M. Martini est né le 7 novembre 1949 à St. Helena. Son grand-père, Louis M. Martini, avait émigré de Gênes, en Italie, et n'était encore qu'un adolescent lorsqu'il a commencé à produire du vin doux avec sa famille à San Francisco en 1906. Le père de M. Martini, Louis P. Martini, a grandi à Kingsburg, dans la vallée de San Joaquin, où Louis M. dirigeait L.M. Martini Grape Products. À l'approche de la fin de la prohibition en 1933, Louis M. a pris la décision risquée de construire une cave à St. Helena, convaincu que les vins secs comme le cabernet sauvignon représentaient l'avenir du commerce du vin.
Le père et le grand-père de Martini étaient comme le jour et la nuit. Louis M. était extraverti et intrépide, tandis que son fils Louis P. était calme et érudit. Mike tenait de son grand-père. "Mike était un homme très drôle et divertissant", se souvient sa sœur Carolyn Martini, qui a été PDG de l'entreprise viticole jusqu'à ce que la famille la vende à E. & ; J. Gallo en 2002.
M. Martini a commencé à travailler dans la cave du domaine en 1974, après un bref passage dans l'armée. Il a fait la navette entre St. Helena et l'Université de Californie à Davis pour obtenir son diplôme en sciences de la fermentation. En 1977, il est devenu responsable de la vinification, remplaçant son père semi-retraité. Pendant son mandat, la cave était connue pour ses vins élégants qui mettaient l'accent sur le fruit et la subtilité. "Ce n'étaient pas des vins qui se faisaient remarquer", explique M. Sbragia, "mais il a fait des vins magnifiques. C'était un très bon viticulteur".
M. Martini était actif dans la communauté viticole, en tant que président de l'association des viticulteurs de la Napa Valley, une organisation que son grand-père avait contribué à créer. Il a également siégé au conseil d'administration de l'American Society for Viticulture and Enology et du California Wine Institute. Pendant son temps libre, M. Martini jouait de la guitare pour Private Reserve, un groupe de rock ad hoc composé de viticulteurs (dont M. Sbragia) qui jouait lors d'événements vinicoles et de croisières.
Martini vivait beaucoup, a déclaré sa sœur Carolyn. "Il aimait manger, boire et être avec ses amis tout le temps. Il a vécu des moments merveilleux pendant 73 ans".
Martini laisse dans le deuil sa femme, Jacque, et ses deux filles, Shana et Larkin.
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