Il n'y a pas d'autre solution : La Saint-Valentin est une fête polarisante, surtout si vous travaillez dans la restauration. Avec des clients qui ont un premier rendez-vous et un cinquantième anniversaire, des demandes en mariage passionnées et des coups d'éclat pendant le service du pain, la salle à manger se remplit d'un sentiment d'anticipation - et de tension. Peu de gens ressentent cela plus que le sommelier, qui a rarement une soirée de libre. Le service de la Saint-Valentin est parsemé de dizaines de défis uniques (un menu dégustation d'un jour seulement, quelqu'un ?), mais il peut aussi apporter d'incroyables succès, ce qui en fait une soirée mémorable.
Wine Spectator a demandé à huit professionnels de tout le pays de partager les moments les plus marquants du service des années passées : les maladroits, les carrément inappropriés et les vraiment, joyeusement romantiques.
Wine Spectator : Quelle est votre histoire de service préférée pour la Saint-Valentin ?
Jodi Bronchtein, directrice des vins chez Audrey and June à Nashville (Tennessee), lauréate du prix d'excellence Best.
McCrady ' s, Charleston, Caroline du Sud, 2016. Quatre couples assis assez près l'un de l'autre ont commencé à dire à quel point l'un des vins était fantastique avec l'autre pendant que je servais les accords. Ils ont commencé à s'acheter des bouteilles et ont fini par déplacer leurs tables. Cela s'est transformé en une soirée impromptue à huit, remplie de rires, d'histoires et de multiples toasts. C'était organique, charmant et rare. Je considère que c'est l'une des meilleures soirées de service de ma carrière, j'ai pleuré de bonheur dans la station somm en les écoutant.
Andrey Ivanov, président et directeur général de Bliss Wine Concierge, ancien directeur des vins au Lazy Bear de San Francisco, lauréat du Best Award of Excellence.
Ah, une qui n'implique pas de raclette et de honte ? Louis, il y a une dizaine d'années, à Elaia, un couple dont on se souvient. Ils venaient de l'extérieur de la ville et étaient là pour célébrer l'anniversaire de leur divorce. C'était pour eux une tradition vieille de trois ans, et ils étaient de loin le couple le plus divertissant et le plus engageant de la soirée. Souvent, la soirée se déroule sous le signe de la nervosité, de la pression pour ne pas décevoir et des névroses les plus évidentes des gens. Ce couple n'avait pas le moindre souci à se faire. Ils ont absolument écrasé le menu dégustation et ont ri et bu à un point que tous les autres couples présents étaient probablement jaloux. Quelle ironie...
Chris McFall, directeur des vins chez SingleThread Farms, lauréat du Grand Award, Healdsburg, Californie.
Ma meilleure anecdote de la Saint-Valentin, je l'ai vécue au Pappas Bros. Steakhouse [à Houston]. Nous avions une équipe de sommeliers vraiment formidable ; j'ai regardé les photos des tableaux de l'étage et j'ai vu qui était à quel poste, et je me suis rendu compte qu'il y avait tellement d'êtres humains incroyables et talentueux dans l'étage. J'y ai travaillé pendant quelques années, et une année, à mon poste, il n'y a eu pratiquement aucune vente de vin, ce qui était très rare. Mon travail consistait donc à couper les épines des roses et à les distribuer aux invités. Je crois que j'ai vendu un verre de Benziger Merlot ce soir-là. C'était comme si j'étais un somm sans travail. J'avais l'impression d'être le fleuriste du film "The Town" ; je n'ai fait qu'enlever les feuilles et les épines des roses pendant toute la soirée. Mais j'ai rendu les gens heureux d'une manière ou d'une autre.
Charlie Broder, propriétaire et directeur des vins de l'établissement Terzo à Minneapolis, lauréat du prix d'excellence Best.
Je ne suis pas sûr que cela puisse figurer dans une publication aussi réputée que le Wine Spectator, mais je vais résumer : Le Terzo en était à sa troisième ou quatrième année de service, et nous avions une soirée bien remplie en perspective. Le service a commencé en douceur et s'est poursuivi jusqu'à 19 h 30, heure à laquelle mon barman m'a informé que le B6-7 avait " disparu ". "Peu de temps après, un couple échevelé est sorti des toilettes, à la grande surprise de tous ceux qui se trouvaient au bar.
Il est clair qu'ils passaient une soirée intime et qu'ils ont partagé cette intimité avec tout le monde en continuant leur PDA dans un jeu de strip-tease osé. Je n'étais pas au courant de la situation jusqu'à ce que je revienne m'enregistrer ; j'ai immédiatement remarqué qu'il fallait mettre fin à cette situation et, alors que j'allais m'en occuper, des chemises se détachaient, des attouchements se produisaient... . Je me suis alors approché d'eux et leur ai demandé poliment de partir ou de se rhabiller et de se ressaisir, ce qu'ils ont fait et sont partis gracieusement deux heures plus tard.
Tous les invités au bar étaient stupéfaits - d'une manière étrange et comique - et satisfaits du verre de Barolo gratuit qu'ils avaient dégusté et de l'histoire qu'ils avaient emportée avec eux. Aujourd'hui encore, c'est l'une des interjections les plus surprenantes, les plus déroutantes et les plus drôles qu'il m'ait été donné de voir, à savoir la nécessité de demander à un invité de faire preuve de décence. Il était clair qu'il y avait de l'amour dans l'air.
Sabrina Schatz, directrice des vins et spiritueux des établissements Amada, American Cut et Dolce Mare, lauréats du prix d'excellence, à l'Ocean Casino Resort, Atlantic City, N.J.
Ayant travaillé dans l'industrie des casinos pendant des années, je peux vous dire que la Saint-Valentin est toujours l'une des journées les plus animées de l'établissement. J'ai tout vu, des demandes en mariage aux ruptures, avec beaucoup de fleurs, d'animaux en peluche et de bonbons entre les deux.
L'un de mes meilleurs souvenirs s'est produit il y a quelques années dans l'un de nos restaurants gastronomiques. Un homme est entré et m'a demandé de l'aider à demander en mariage son amie de lycée plus tard dans la soirée. Il m'a donné la bague de fiançailles dans une boîte que nous devions livrer après qu'ils aient commandé leurs desserts. Le jeune couple était assis à une table adjacente à l'un de nos gros bonnets, dont la boisson était un Louis XIII. Ils ont engagé la conversation avec lui après avoir assisté au service de présentation et avoir été intrigués par le processus. Ils n'avaient jamais goûté de Cognac, et encore moins de Louis, alors le flambeur - en homme merveilleux et généreux qu'il est - m'a demandé de leur envoyer quelques verres pour qu'ils puissent l'essayer.
Le jeune homme était très nerveux, sachant qu'il allait bientôt s'agenouiller. Au lieu de savourer le cognac, il l'a bu d'un trait ! Sa petite amie s'est esclaffée, ne se rendant pas compte de la nervosité de son ami ni de ce qui l'attendait après le dessert. Lorsqu'il l'a surprise avec la bague, elle a été tellement choquée et ravie qu'elle a dit oui... mais le flambeur n'en avait pas encore fini. Étant le romantique qu'il était, il m'a demandé de leur envoyer une bouteille de Cristal 2008, ainsi que de ramasser l'ensemble de l'addition du dîner pour eux. Le couple a été absolument choqué et n'a pas pu s'empêcher de le remercier, lui et nous ! C'était une telle joie de voir qu'une demande en mariage très mignonne avait été rendue encore plus spéciale par un gentil étranger !
Alexis Percival, associé gérant et propriétaire de Ruffian à New York City
Je travaillais dans un bar à vin avec un bar ovale, comme une île. Il n'y avait pas de cuisine, pas d'arrière-salle où se réfugier, et mon collègue descendait pendant sa pause. Le jour férié était un lundi ou un mardi, et j'étais entourée de rendez-vous. À 22 heures, il ne reste plus que trois couples. Ils commencent tous à s'embrasser. Je suis littéralement prise au piège. C'est gênant, c'est tout ce que je peux dire. D'un autre côté, je crois que j'ai fait mon travail.
Robert Stelmachuk, directeur des vins de l'établissement Mott 32, lauréat du prix d'excellence Best, à Vancouver, en Colombie-Britannique, au Canada.
Je pense que la dernière fois que j'ai fait le compte, au fil des ans, j'ai eu quelque chose comme 120 propositions le jour de la Saint-Valentin, dont je pense que 70 d'entre elles étaient "non... comme mec, allez". '
J'ai travaillé une fois où un mari et une femme sont entrés séparément avec leurs autres proches, sans le savoir. C'était un peu gênant ! Mais elle est arrivée avec son amant et lui avec son amant. Ils se sont tous deux dit qu'ils n'étaient pas en ville pour la Saint-Valentin.
Harley Carbery, directeur des vins de la société Station Casinos, basée à Las Vegas, y compris les lauréats du prix d'excellence T-Bones Chophouse & ; Lounge au Red Rock Casino et Hank ' s Fine Steaks and Martinis au Green Valley Ranch Resort.
La Saint-Valentin est une journée intéressante à Las Vegas, c'est certain ! De nombreux convives venus du monde entier, ainsi que de nombreux habitants de la ville, se rendent à Las Vegas pour cette soirée spéciale !
L'une de mes anecdotes préférées concernant la Saint-Valentin s'est produite il y a quelques années, alors que je travaillais chez Joël Robuchon au MGM Grand. Un client régulier nous a rejoints avec son ami et m'a dit : "Je veux boire ce que tu boirais". "Heureusement pour moi, je connaissais bien ce client et son budget.
Pour le menu dégustation, j'ai choisi : 1995 Krug Clos d'Ambonnay, 1990 Trimbach Clos Ste-Hune, 1992 J.-F. Coche-Dury Corton Charlemagne, 1982 Château Margaux, et 1989 Château d'Yquem. Coche-Dury Corton Charlemagne 1992, Château Margaux 1982 et Château d'Yquem 1989.
Un merveilleux dîner romantique pour ces invités s'est transformé en une incroyable nuit de vin pour moi et mon équipe, car nous avons eu la chance de " goûter " les vins qu'ils n'ont pas terminés, à des fins éducatives bien sûr. N'oublions pas qu'il n'y avait que deux invités, et qu'il en restait donc une bonne partie. Une bonne Saint-Valentin à coup sûr !
