Le Texas évoque beaucoup de choses : le barbecue, les rodéos, les plaines vallonnées, tout ce qui est censé être plus grand et meilleur qu'ailleurs. Mais lorsqu'il s'agit de vin, la plupart des connaisseurs préfèrent s'abstenir. Un nouveau documentaire, Texas Wines, vise à changer la perception selon laquelle le vin de l'État de l'étoile solitaire n'est pas remarquable, voire carrément insipide. Pour les agriculteurs, les viticulteurs et les œnologues présentés dans le film, le Texas est en pleine renaissance viticole. "Pourquoi produisons-nous des raisins du Texas ? "demande rhétoriquement Chris Brundrett, vigneron et cofondateur de William Chris, dans la scène d ' ouverture du film. "Qu'y a-t-il d'autre ? "
Texas Wines a été réalisé par le cinéaste indépendant Robert Burks, qui a expliqué au Wine Spectator qu'il avait eu l'idée de ce documentaire après avoir obtenu son diplôme de l'école de cinéma de San Antonio. "Je voulais raconter l'histoire du Texas [...] le Hill Country connaissait un boom viticole et je voulais m'y intéresser, même si je n'avais aucune idée de l'ampleur du phénomène. "
Le film n'hésite pas à évoquer la réputation vinicole du Texas, qui n'est pas des plus brillantes. Katy Jane Seaton, de Farmhouse Vineyards dans l'AVA des Hautes Plaines, admet que " la dernière fois que les gens ont goûté du vin texan... ce n'était pas du haut de gamme ". "Neal Newsom, propriétaire de Newsom Vineyards dans les Hautes Plaines, déclare : " [Les gens] s'approchent d'une bouteille de vin... et je suis sûr qu'ils s'attendent à ce qu'elle ait un goût de poudre à canon, ou quelque chose comme ça, parce qu'elle vient du Texas. "
La culture de raisins de qualité dans un climat aussi aride et imprévisible représente un véritable défi. Andreea Botezatu, œnologue au département d'horticulture de Texas A&M, explique qu'"en raison de la chaleur qui règne ici, les raisins ont tendance à perdre de l'acidité au cours du processus de maturation... ce qui entraîne un certain nombre de problèmes pour la qualité du vin, de la couleur au goût en passant par la stabilité microbiologique. "
Les viticulteurs qui essaient de nouveaux cépages, souvent peu familiers, sont à l'origine de l'essor du vin au Texas. Les premières années, les viticulteurs ont planté des cépages bien connus (et commercialement populaires) tels que le chardonnay, le cabernet sauvignon et le merlot. Mais ces cépages ne sont pas nécessairement adaptés aux sols et au climat de l'État (le Texas partage une latitude approximative avec l'Espagne et l'Italie, et non avec la Californie et la France). De nos jours, les viticulteurs trouvent le succès avec une litanie éclectique de cépages, dont l'aglianico, le tempranillo, le vermentino, le mourvèdre, le sangiovese, le tannat, le lenoir, le blanc du bois, le viognier, la malvoisie et la counoise.
Le maître sommelier James Tidwell, cofondateur de la conférence Texsom des sommeliers du Texas, attribue l'essor du Texas aux viticulteurs qui ont enfin trouvé les raisins les mieux adaptés aux terroirs de l'État. "Le Texas est en train de trouver sa propre identité. Nous avons dépassé la phase expérimentale de la viticulture - nous le faisons encore dans une certaine mesure - mais les gens choisissent maintenant des cépages dont ils pensent qu'ils vont bien se comporter dans leur vignoble ou leur région, et ils commencent à les cultiver. Je pense que cette confiance est très importante pour la croissance du secteur. "
Texas Wines a fait l'objet d'une petite première à San Antonio avant d'être présenté pour la première fois, en avril, au USA Film Festival, à l'Angelika Film Center de Dallas. Depuis, il a remporté le prix du meilleur court métrage documentaire au Texas Arthouse Festival et a été nominé pour des prix au Austin International Art Festival, au WorldFest-Houston International Film Festival et à d'autres festivals. Burks espère que le film encouragera les gens, qu'ils soient texans ou non, à donner une chance aux vins du Texas. Il prévoit également de réaliser une série documentaire en huit parties sur les nombreux éléments - histoire, population, science, terroir et autres - qui, selon lui, font du vin texan un sujet aussi fascinant que savoureux.
À ceux qui sont encore sceptiques à l'idée de faire sauter le bouchon d'un vin texan, Burks répond : "Essayez-le maintenant. Oui, ce n'était pas terrible avant, mais beaucoup de choses ont changé, et le vin aussi. "Il cite non seulement les vins du Texas, mais aussi l'esprit pionnier des viticulteurs, le sens profond de la liberté, des possibilités et de la convivialité que l'on trouve au Texas.
Le Dr Botezatu s'exprime ainsi : "Pour ceux qui ne sont pas du Texas et qui vont regarder [le film] : Venez au Texas ! Nous vous emmènerons manger un barbecue et déguster de superbes vins texans... et vous verrez par vous-même à quel point nos vins sont bons. "
