40 év óta ez az első október, amikor Lynn Penner-Ash megnyugodhat. " Talán elmegyek a tökfőzdébe " - mondja nevetve. " Alig várom, hogy először legyen ősz, csak hogy játszhassak. " A borász és Willamette Valley ikonja szeptember végén nyugdíjba vonul, 41 szürettel a háta mögött, és készen áll arra, hogy előre nézzen, ne pedig hátra.
Ezt persze nem engedném meg neki, mert az ő karrierje méltó az elmélkedésre. A fiatalos 61 éves Penner-Ash aktív szereplője volt Oregon világszínvonalú borvidékké válásának. Ő az általa "hiányos generációnak" nevezett borászok közé tartozik Oregonban, akik az olyan úttörők után érkeztek, mint David Lett, Dick Erath és Dick Ponzi, de még mielőtt a második generáció elég idős lett volna ahhoz, hogy átvegye az irányítást. "Mi képeztük ki az összes gyereküket" - szereti mondani.
Penner-Ash első szürete 1981-ben volt a Napa-völgyben, amikor még mindig a borászati diplomáján dolgozott a UC Davisben. A női borászok akkoriban ritkaságnak számítottak. " Nehéz volt meggyőzni az embereket arról, hogy megfelelsz a fizikai követelményeknek, hogy elég erős vagy " - emlékszik vissza. " Mindig a laboratóriumba akartak tenni, én pedig kint akartam lenni a szőlőben. "
Három évjáratot dolgozott a Domaine Chandon-nál, majd négyet a Stag ' s Leap Wine Cellars-nál, végül egy évet a Sonoma-i Chateau St. Jean-nál. Aztán 1988-ban felhívta Paul Hart, a Rex Hill eredeti tulajdonosa, és Oregon lett az otthona. Az első női borászok között volt Oregonban, és a sors iróniája, hogy előtte soha nem készített pinot noirt.
A Willamette-völgy 1988-ban egy fáradt, öreg farmközösség volt, ahol több volt a mogyoróültetvény, a karácsonyfa és a fűmag, mint a borszőlő. Akkoriban mindössze 50 borászat volt az államban. " Az egész oregoni boripar, szoktuk mondani, elférne a Nick ' s hátsó részében ", mondja Penner-Ash a McMinnville-i olasz étteremről, amelyet évtizedekig látogattak a borászok.
A Rex Hillnél Penner-Ash egészen az elnöki székig jutott, majd 2002-ben távozott, hogy a Penner-Ash márkára koncentrálhasson, amelyet 1998-ban alapított férjével, Ronnal. Borai ritkán kaptak kiemelkedő vagy 90 pont alatti pontszámot a Wine Spectator 100 pontos skáláján. A 2019-es évjárata, amelyet 97 pontra értékeltem, minden idők legjobbjai közé tartozik.
A nyugdíjazás nem teljesen váratlan. Penner-Ash 2016-ban eladta névadó pincészetét a Jackson Family Winesnak, így felszabadult az üzleti követelmények alól, és a borkészítésre koncentrálhatott. A Jackson Family az elmúlt években nagymértékben befektetett Oregonban, és a Penner-Ash márka sztárja volt. Egy ideig pártfogoltja, Kate Ayres intézte a napi teendőket, és Penner-Ash jól érzi magát az átállással. " Megérti a Penner-Ash stílusát, és tiszteletben tartja mindazt, amit felépítettem. " Penner-Ash azonban elég okos ahhoz, hogy tudja, hogyan fejlődik a borászat.
Ami a jövőt illeti, minden a szabadtéri kalandokról szól. Penner-Ash évekig a boros rendezvények körül nyaralt. " A gyerekek utálták ezt " - mondja két felnőtt gyermekéről. " Mostanra a lelkesedésem a boros üzleti utazások iránt eléggé lecsökkent. "
Könnyen érthető, ha tudjuk, hogyan nyaral a Penner-Ash család: hegyi kerékpározás, evezés, síelés, túrázás. Nem éppen borbarát tevékenységek. " Mindketten fiatalok és egészségesek vagyunk" - mondja Penner-Ash. " Jelenleg azon dolgozunk, hogy minél több vízen evezzünk, amennyire csak tudunk. " Ennek érdekében a "furgonos életet" választották, de ebben az esetben ez egy feldíszített Mercedes-Benz Sprinter. " Az egész USA-t bejártuk vele ", mondja.
Mégis elismeri, hogy nem könnyű elhagyni a pincészetet. " Hiányozni fog a bajtársiasság és az, hogy leülök az emberekkel és bort kóstolok - a szellemi és kreatív aspektus" - mondja Penner-Ash. " Imádom ezeket a dolgokat. "
Az érzései vegyesek, ahogy közeledik a borászatban töltött utolsó napjaihoz. Azt tervezi, hogy ott lesz a szüret első napján, de utána ez egy új valóság. " Megkérdezték tőlem, hogy mit fogok csinálni a következő borászati projektemben, és azt mondtam, hogy semmit" - mondja Penner-Ash. " Aztán elkezdtem sírni. "
Kövesse Tim Fish-t az Instagramon a @timfish_wine, és a Twitteren a @TimFishWine címen.
