Donald Hess üzletember, műgyűjtő és négy kontinensen tevékenykedő borász 86 éves korában, január 30-án hunyt el a svájci Bernben.
A svájci sörfőző családban született Hess sikeres ásványvízgyártó vállalatot épített, mielőtt 1978-ban belépett a borágazatba, és 700 hektárnyi szőlőültetvényt vásárolt a Napa-völgyi Mt. Veeder nevű területen. Hess eredetileg csak szőlőt akart eladni, de 1983-ban saját bort kezdett készíteni. Három évvel később megnyitotta a Hess Collection borászatot egy felújított épületben, amelyet eredetileg a Christian Brothers borászat számára építettek az 1930-as években.
Hess egy nagy modern művészeti gyűjteményt kezdett összegyűjteni, amelyet a Hess-gyűjtemény részeként mutatott be, remélve, hogy ezzel felcsalogatja a látogatókat a Veeder-hegyre. Abban az időben a legtöbb Napa-i borászat egyszerű kóstolótermeket kínált, és a Hess-műgyűjtemény vonzerőként szolgált. A múzeum a mai napig működik, és a művészek széles skáláját mutatja be. Az 1990-es évekre a Hess-gyűjtemény hírnevet szerzett a Cabernet Sauvignon erőteljes kifejeződéseiről. Hess segített a Mt. Veeder borvidék 1993-as létrehozásában is, és a fenntartható mezőgazdaság szószólója lett.
A Hess az 1990-es évektől kezdődően más pincészeteket is vásárolt, elsősorban Dél-Amerikában. Argentínában különös érdeklődést mutatott a kevésbé ismert Salta régió iránt, és az 1990-es évek végén megvásárolta a Bodega Colomèt. A Colomè első évjárata az ő vezetése alatt, egy malbec és cabernet házasítás volt 2002-ben. A Colomè szőlőjét egy 150 éves szőlőültetvényről szerezték be a saltai Calchaqui völgyből, amely a világ egyik legmagasabban fekvő termőhelye, ahol a szőlőültetvények akár 9000 láb magasan is fekszenek. Ez egy nagyon száraz régió, és a Hess további 96 000 hektárnyi földet vásárolt, hogy az Andok hegységből lefolyó vizet felfogja, és ezzel ellássa a termőhelyet.
Argentína került Hess életének középpontjába, miután 2002-ben lemondott a Hess Collection elnöki tisztségéről, és átadta a vállalatot mostohalányának és annak férjének. A 2000-es évek közepére évente akár 11 hónapot is Colomèban töltött. 2009-ben egy újabb művészeti múzeumot épített ott, ezúttal kizárólag James Turrell munkáinak szentelve. 2010-ben 380 hektár földet vásárolt Cafayate-ben, a Colométól mintegy 2 órányi autóútra délre fekvő városban.
Hess feleségét, Ursulát, lányát, Alessandrát, mostohalányait, Sabrinát és Larissát, valamint öt unokáját hagyta hátra.
