Chilében folytatódnak a tűzoltási erőfeszítések, közel három héttel azután, hogy több száz tűz ütött ki több déli tartományban, több mint egymillió hektárt égetve, több mint 2100 házat és üzletet elpusztítva, és legalább 25 ember halálát okozva. A hatóságok szerint több tucatnyi ellenőrizetlen tűz ég még mindig a Santiagótól 350 mérföldre délre fekvő Concepicon tartományban és környékén. A legtöbb tűz az Itata-völgyben található Ñuble és Bío Bío régiókban lángol, ahol az ország legrégebbi szőlőültetvényei találhatók. További tüzek terjednek észak felé Maule egyes részein és dél felé Araucaníában.
"A tüzek következményei szörnyűek voltak" - mondta Eduardo Jordán Villalobos, a Miguel Torres technikai igazgatója a Wine Spectatornak. "Sok hektárnyi erdő égett le, és ezúttal, a 2017-es tűzzel ellentétben, nagyobb számú szőlőültetvényt, házat, sőt még borospincéket is láttam [leégni]".
A szőlőültetvények gyakran pufferként működnek a tüzek ellen, de ezek az intenzív tüzek sok szőlőt jelentős károkat okoztak. A 2023-as szüretre tervezett szőlők közül sokan a füstnek való kitettség vagy a hőkárok miatt szinte teljesen tönkrementek.
Villalobos szerint a tüzek elérték Torres egyik szőlőültetvényét a Bío Bío völgyben, Nacimiento városának közelében. "Van 10 hektárnyi, több mint 150 éves País szőlőültetvényünk, amelynek egy jelentős részét sikerült megmentenünk, köszönhetően az általunk készített tűzfalaknak". Villalobos hozzátette, hogy a tűzvész idején több olyan szőlőültetvény, amellyel Torres együtt dolgozik az érintett völgyekben, tűz és intenzív füstkárokat szenvedett. Mégis csak egy termelője, Ernestorina Gonzales szenvedett el szőlőveszteséget.
A 2022-2023-as vegetációs időszakot Chile déli részén, különösen decembertől kezdődően, intenzív hőség és viharos szél jellemezte, amely elősegítette az erdőtüzek keletkezését és terjedését. A nyári esőzések elmaradása idén megnövelte az erdőtüzek kockázatát. Villalobos elmondta, hogy a csapadékösszegek az elmúlt négy év legalacsonyabb értékét mutatják Dél-Chilében.
A chilei Coast Range dombjain Andrés Sánchez, a Gillmore és a Dakél pincészetek borásza is, a Dakél Maricerro szőlőültetvényénél közel került a célhoz. "Amikor megláttuk a tűz által keltett felhőt, két intenzív napot szenteltünk annak, hogy megakadályozzuk, hogy a tűz elérje a szőlőt, a házat és a bodegát" - mondta. A Dakél a Kendall-Jackson Don Hartforddal és Randy Ullommal partnerségben készül. Sáncheznek és kis, elhivatott csapatának sikerült megakadályoznia, hogy a tűz elérje a birtok bármelyik vagyontárgyát: "Az autókban aludtunk, hogy ne hagyjuk el a helyet".
Guarilihue-ban Sebastián De Martino, a De Martino cég vezetője felmérte a birtok szőlőültetvényén keletkezett károkat. "Eléggé megrázó volt. Még soha nem tapasztaltam ilyesmit" - mondta. De Sánchezhez hasonlóan De Martino is a szerencsések közé sorolja magát: "A talajok lóval voltak felszántva, és tűzgátlóként viselkedtek. Becsléseink szerint 3000 szőlőültetvény égett le a birtok szélein. Más barátaink szőlőültetvényei, borászatai és házai égtek le". De Martino megjegyezte, hogy bár a tűzveszély csökkent a szőlője közelében, még mindig jelentős füst van a levegőben.
A történelem megőrzése
Az olyan chilei szőlőültetvények, mint a Torres, a De Martino és a környező Itata-völgyben található szőlőültetvények az ország identitásának pilléreivé váltak - az ősi szőlők és a régi borászati hagyományok megőrzésének és megújításának módjává. Itatában a szőlőtermesztés 1551-ig nyúlik vissza, amikor spanyol misszionáriusok telepítették az első Moscatel és País szőlőt, más néven Listán Prieto vagy Mission. A területen sűrűn találhatók régi szőlőtőkék, köztük több mint 100 éves, saját gyökerükre ültetett Carignan és País. Ezeket a fejtrágyázott, azaz serlegelt szőlőültetvényeket gyakran kézzel gondozzák, és száraz művelés alatt állnak.
Miközben a chilei bortermelés a fővárosban, Santiagóban és környékén az 1970-es és 80-as években megnőtt, az itatai szőlőültetvények közül sokat lefokoztak, hogy ömlesztett bort készítsenek belőlük, és figyelmen kívül hagyták őket. Minden új telepítés a finom borszőlőnek kedvezett. De a szőlősgazdák egy kis része nem hagyta el a nagyra becsült örökségi szőlőtőkéit. Az elmúlt két évtizedben újraéledt az érdeklődés e szőlőültetvények és az itt készült borok iránt, valamint folyamatos erőfeszítéseket tettek a borászati hagyományok megőrzésére.
De Martino, Torres és mások számára a terroir nem csak a gazdálkodásról szól. Nemcsak a régi szőlőültetvényeket élesztették újjá, hanem a helyi borászati szokásokat is magukévá tették. De Martino egyes borokat természetesen amforában (viejas tinajas) erjeszt. Ez a hagyomány Chilében akkor kezdődött, amikor a 15. században az első szőlőültetvényeket telepítették, őshonos agyagot használva. Torres a régi szőlőültetvényekről származó szőlőt egy zaranda nevű bambuszszőnyeg segítségével szüreteli le, és a Dél-Chilében őshonos raulí fából készült nyitott fahordókban erjeszti.
A szőlőültetvények pusztulásánál talán még pusztítóbb, hogy ezek az erdőtüzek hogyan befolyásolták a helyiek megélhetését. Ami a borászatokat illeti, nem világos, hogy az érintett borok közül el fog-e jutni a piacra.
"Kétségtelenül nagy kihívás volt ez az év a technikai csapatunk számára" - mondta Villalobos, megjegyezve, hogy a 2017-es tüzek segítettek felkészíteni a csapatát erre a szüretre, amely a múlt héten kezdődött. "Egy másik dolog, amit ebben a szezonban és 2017-ben tapasztaltunk, az az erdőtelepítések tervezésének fontossága, amely nagyobb biztonságot tesz lehetővé, a tűzvédelmi sávok használata és a tüzek elleni támadásért felelős kormányzati szervek korábbi reakciója."
Az évjárat elvesztése, valamint a szőlőültetvényekben és a létesítményekben okozott kár pénzügyileg katasztrofális lehet a kis borászatok és termelők számára, és talán évekig hátrányos helyzetbe hozhatja őket. Bizonytalan jövő elé néznek, de sok chilei egyesül abban, hogy megvédje és segítse szomszédjait. A szélsőséges hőség és a szél egyelőre alábbhagyott, de ahogy De Martino megjegyezte, még mindig tüzek égnek Itatában és azon túl is: "Még nincs vége. Most találjuk ki, hogyan segíthetnénk".
A helyi adományok és adománygyűjtések folyamatban vannak. Julio Alonso, a Wines of Chile amerikai irodájának ügyvezető igazgatója elmondta, hogy a szervezet GoFundMe kezdeményezést indított, hogy pénzt gyűjtsön az itatai borászcsaládok támogatására és a régió szőlőinek megőrzésére.
"A segítségnyújtás különböző területeit szervezzük" - mondta Alonso, megjegyezve a chilei Talca Egyetemmel való együttműködést, hogy tanácsokat és forrásokat nyújtsanak a károsodott szőlőültetvények megmentéséhez. "Tudjuk, hogy az öreg szőlőtőkék a kistermelők legfontosabb eszközei, ezért arra összpontosítunk, hogy ezen a téren is segítsünk."
Maradjon képben a fontos bortörténetekről a Wine Spectator ingyenes Breaking News Alerts szolgáltatásával.
