Pagi pertama saya terbangun di daerah Campi Flegrei di Naples barat, pemandangan dari teras hotel saya tampak sangat indah.
Melihat ke bawah lereng bukit yang hijau, saya menikmati panorama akhir musim panas dari Teluk Napoli yang berkilauan yang dibingkai oleh pulau Capri dan Ischia.
Kemudian saya menyadari baunya: Bau busuk telur busuk seakan-akan merayap masuk melalui angin pagi.
Saya segera mengetahui dari tamu-tamu lain bahwa ini bukanlah kesalahan pipa air yang buruk atau polusi, tetapi ini adalah panggilan alami dari salah satu zona vulkanik aktif terbesar di Eropa.
Campi Flegrei (atau Phlegraean Fields) adalah salah satu gunung berapi super raksasa yang membara, dengan lusinan kawah yang tersebar di area seluas 80 mil persegi - sebagian besar berada di dalam batas kota Napoli yang padat, salah satu kota metropolitan yang paling bersejarah dan semrawut di Eropa. Di pedesaan di dekatnya terdapat kawah-kawah yang terlihat seperti lubang tambang besar, di mana fumarol mengeluarkan gas belerang yang berbau menyengat.
Bicara tentang terroir vulkanik! Dalam beberapa tahun terakhir, tanah vulkanik telah menjadi topik hangat dalam wine. Namun selain Gunung Etna di Sisilia, banyak dari tempat yang disebut sebagai tempat vulkanik ini sudah tidak aktif selama ribuan tahun.
Di ujung lain dari spektrum aktivitas, Campi Flegrei berada di kelasnya sendiri.
" Ini tidak seperti Etna di mana Anda melihat ke atas dan melihat gunung berapi. Di sini Anda tinggal di gunung berapi, " kata Gerardo Vernazzaro, pembuat anggur berusia 46 tahun di kilang anggur Cantine Degli Astroni milik keluarganya, yang dinamai sesuai dengan kawah bekas letusan gunung berapi yang kini ditutupi hutan dan berubah menjadi cagar alam, yang terbentang bermil-mil di bawah kebun anggur tertua.
Tentu saja, ada semacam fatalisme di sini. Diperkirakan bahwa suatu hari nanti gunung ini akan meletus lagi. Letusan besar terakhir di sini, hampir 500 tahun yang lalu, menciptakan Monte Nuovo setinggi 430 kaki dalam waktu satu minggu, dan gunung tersebut perlahan-lahan bertambah tinggi selama 50 tahun terakhir. Resor Romawi yang dulunya sangat indah di Baiae, tempat Julius Caesar berlibur, tenggelam ke dalam laut setelah terjadi pergeseran seismik setelah jatuhnya Kekaisaran. Sekarang tempat ini menjadi taman arkeologi bawah laut.
Mungkin karena bumi bergerak begitu banyak di sini, anggur Campi Flegrei - terutama anggur merah Piedirosso yang ringan dan versi lokal varietas putih Falanghina - cenderung diminum dengan cepat dan secara lokal.
" Wine-wine di sini lahir dengan konsep carpe diem, " kata Vernazzaro. " Idenya adalah: Lebih baik telur hari ini daripada ayam besok. "
Piedirosso menghasilkan beberapa anggur merah yang paling menarik dan mudah diminum yang saya nikmati di musim panas ini. Juga dikenal sebagai Per e Palummo, Piedirosso ditanam di seluruh Campania, termasuk di pulau Ischia. Segar, dengan kadar alkohol yang rendah hingga sedang (12 hingga 13,5 persen), wine ini memiliki rasa buah merah dan rempah-rempah, yang semakin lama semakin gurih dan mengandung mineral.
Gambar yang muncul di benak saya adalah Gamay yang sedang berjemur.
Piedirosso - sebenarnya merupakan keluarga tanaman merambat yang terkait dengan biotipe yang berbeda - adalah varietas yang matang terlambat yang dipanen pada bulan Oktober yang tampaknya tidak keberatan dengan musim panas yang memecahkan rekor seperti tahun 2022.
" "Piedirosso seperti kita, orang Neapolitan," kata Vernazzaro. "Ia menyukai panas dan matahari. "
Astroni sudah memasuki generasi keempat dalam bertani di sini. Dimulai dengan tahun panen 2000, ketika Gerardo menyelesaikan sekolah enologi di utara, keluarga ini menciptakan label komersial untuk memasarkan wine mereka. Botol Piedirosso Campi Flegrei dari Astroni berasal dari kebun anggur Camaldoli yang bersertifikat organik dari pasir vulkanik dan batu tufa. Botol Colle Rotondella difermentasi dengan ragi asli dalam baja tahan karat, dan Tenuta Camaldoli dibuat dari anggur pilihan, dari bagian kebun anggur yang paling terbuka, yang difermentasi dalam tong kayu ceri dan disimpan dalam tong kastanye.
Wine Campi Flegrei mungkin sulit ditemukan di luar Italia, tetapi sepadan dengan usahanya. Beberapa Piedirosso favorit saya dari zona ini adalah sepasang riserva yang kuat dari Cantina del Mare, yang diproduksi di bawah rumah keluarga Gennaro Schiano.
Schiano, 50 tahun, adalah seorang produsen kecil otodidak, generasi ketiga, yang meluncurkan labelnya dengan anggur tahun 2003. Semua kebun anggurnya - yang paling dramatis berada tepat di atas pantai Mediterania di atas kerikil dan pasir vulkanik - ditanam tanpa cangkok, atau tanpa batang bawah yang tahan terhadap phylloxera. Baik Sorbo Rosso maupun wine Terra del Padre yang berasal dari pohon anggur tua, keduanya memiliki nuansa yang dalam dan sedikit rustic, dengan balsam dan rempah-rempah - menentang citra Piedirosso yang cepat dan mudah.
Setelah hampir seharian di Campi Flegrei, saya menuju ke lereng selatan Gunung Vesuvius di sisi lain Napoli untuk bertemu dengan pemimpin daerah lainnya, Massimo Setaro.
Setaro, 54 tahun, keturunan keluarga pembuat pasta Setaro, meluncurkan kilang anggur Casa Setaro pada tahun 2004, di bawah rumah keluarganya di Trecase, dengan menggunakan kebun anggur milik ayah dan ibunya. Sebagai seorang insinyur telekomunikasi, Setaro berhenti dari pekerjaannya selama lebih dari satu dekade saat ia membangun kilang anggurnya dan menanam kembali kebun-kebun anggurnya - yang semuanya tidak dicangkok. Setelah Casa Setaro berdiri, ia kembali ke pekerjaannya semula.
"Saya beruntung karena saya tidak harus hidup dari anggur," katanya sambil tertawa.
Piedirosso dari kebun anggurnya, yang bertengger di atas Pompeii di tanah vulkanik berkerikil, memiliki kualitas yang sedikit lebih kaya. Sebutan utama Vesuvius adalah Lacryma Christi (secara harfiah "Air Mata Kristus"); anggur merah dan putihnya yang dulunya bertingkat-tingkat telah jatuh ke dalam ketidakjelasan dalam beberapa dekade terakhir, sekarang sering dijual "bukan sebagai anggur tetapi sebagai gadget untuk turis, " keluh Setaro.
Setaro telah membuat beberapa kemajuan yang luar biasa di sini dengan sepasang varietas anggur merah Piedirosso, serta riserva Lacryma Christi del Vesuvio yang disebut Don Vincenzo, yang dicampur dengan 30 persen anggur merah Campania, Aglianico.
Visi dan harapan Setaro adalah mengembalikan kilau masa lalu Vesuvius dan Lacryma Christi. " Idenya adalah melakukan hal yang sama seperti di Etna, " katanya, menjelaskan idenya untuk menunjukkan ekspresi terroir berdasarkan berbagai jenis tanah vulkanik dan ketinggian yang berbeda.
Sejauh ini, ini merupakan penyebab yang sepi.
Sementara Etna hampir selalu meletus, Vesuvius secara geologis telah tertidur sejak letusan terakhir pada tahun 1944. Hal yang sama juga berlaku untuk dunia wine-nya. Dengan hanya sedikit produsen yang berbasis di Vesuvius, dan sedikit struktur pendukung, wilayah ini tidak memiliki jenis wine yang berkembang di Etna pada awal tahun 2000-an.
" Etna melaju lebih cepat karena menarik para investor dan visioner," kata Setaro. " Vesuvio tetap menjadi [tempat] petani yang terisolasi dengan lahan mereka yang sempit. "
Untuk Lacryma Christa putihnya, Setaro telah membantu memimpin kebangkitan kembali Caprettone Vesuvius yang unik di Italia, varietas putih cerah yang baru diidentifikasi pada tahun 2014. (Sebelumnya, varietas ini diyakini sebagai tiruan dari varietas putih Campania lainnya, Coda di Volpe).
Dari sejumlah wine yang saya cicipi, wine Caprettone yang saya cicipi terasa segar, beraroma citrus dan bunga, serta mengembangkan rasa herbal, madu, dan kacang-kacangan seiring berjalannya waktu.
" Caprettone memiliki kompleksitas yang saat ini baru mulai kita pahami, " kata Setaro, yang memproduksi dua wine varietas Caprettone. Satu, yang disebut Munazei, disimpan dalam baja, dan yang lainnya, yang disebut Aryete, difermentasi dan disimpan dengan kulit anggur dalam campuran amphorae tanah liat dan tong kayu ek besar. Dia adalah produsen pertama dan satu-satunya yang membuat sparkler dengan metode klasik dengan anggur.
Sangat mudah untuk terjebak dalam antusiasme Setaro.
" Saya membuat wine karena hasrat, " katanya, "dan tidak meninggalkan pekerjaan orang tua saya. "
Vesuvius, menurut saya, membutuhkan setidaknya 20 vigneron seperti dia. Itu akan membuat adegan yang benar-benar eksplosif.
