Pada tanggal 6 Mei 1682, kapal perang Inggris HMS Gloucester tenggelam setelah menabrak kawanan ikan di lepas pantai Norfolk. Meskipun beberapa orang selamat - termasuk calon Raja Inggris, Skotlandia, dan Irlandia, James II - banyak jiwa yang hilang, bersama dengan simpanan anggur.
Penyelam telah menemukan sekitar 150 botol di lokasi bangkai kapal Gloucester sejauh ini. "[Jumlah ini menunjukkan] bahwa para penumpang minum, mungkin secara berlebihan, untuk merayakan kembalinya pewaris takhta," ujar profesor sejarah dari University of East Anglia (UEA), Claire Jowitt, kepada Wine Spectator melalui email. Menurut Jowitt, ada kemungkinan pesta-pesta itu memperburuk tragedi tersebut, karena para penumpang mungkin tidak dalam kondisi siap untuk melarikan diri dari Gloucester pada pagi hari ketika kapal itu tenggelam.
Bekerja sama dengan ayah dan dua teman mereka, kakak beradik penyelam Julian dan Lincoln Barnwell menemukan bangkai kapal Gloucester yang hilang pada tahun 2007 dan telah menelitinya sejak saat itu bersama UEA dan Proyek Gloucester. Mereka tidak dapat mengonfirmasi identitas kapal hingga tahun 2012, dan tidak mempublikasikan penemuan tersebut hingga Juni 2022, untuk melindungi keamanan situs tersebut. Penemuan ini merupakan penemuan yang cukup signifikan, baik bagi para sejarawan maupun ahli wine.
"[Penelitian ini] akan membantu para peneliti untuk memahami bagaimana anggur dinikmati selama perjalanan kerajaan," kata Dr Benjamin Redding dari UEA. "Ini menjanjikan untuk mengungkapkan wawasan baru yang signifikan. " Sekitar 30 botol masih tersegel dan penuh. Sisanya dalam kondisi yang lebih kasar, termasuk yang secara mengejutkan akan sesuai untuk perayaan 4 Juli (anakronisme disisihkan).
Botol catatan ini menampilkan motif bintang dan garis-garis yang mungkin merupakan lambang keluarga Washington, seperti pada leluhur Bapak Pendiri AS, George. Desainnya - tiga bintang merah di atas dua batang merah - masih dapat ditemukan hingga saat ini pada bendera Washington, D.C., dan pada Purple Heart, medali yang diperkenalkan oleh George pada tahun 1782 sebagai Lencana Tanda Jasa Militer. Penggemar anggur dan Bapak Pendiri akan ingat, tentu saja, bahwa, tidak seperti rekan senegaranya Thomas Jefferson, George sendiri lebih merupakan orang Madeira.
Botol bintang dan garis-garis itu mungkin milik perwira angkatan laut dan kerabat keluarga Washington, George Legge, yang selamat dari bencana Gloucester, bersama John Churchill, leluhur Winston. (Penelitian mengenai botol ini masih berlangsung, tentu saja).
Meskipun asal-usul wine Gloucester telah hilang ditelan waktu, Jowitt dan Redding berharap bahwa analisis kimia akan memberikan jawaban - semoga dengan bantuan dari ahli biokimia yang mengkhususkan diri pada wine, Geoff Taylor. Mereka sudah memiliki beberapa petunjuk: "Pengadilan Inggris yang Francophile pada masa Charles II memiliki selera terhadap claret Prancis," kata Redding, sambil mencatat bahwa Inggris melarang impor wine Prancis pada saat itu, yang menyebabkan terjadinya penyelundupan.
Sejauh ini, analisis Taylor telah mengindikasikan adanya setidaknya dua jenis wine: satu dengan tingkat keasaman dan sisa gula yang tinggi yang mungkin dibuat di wilayah beriklim dingin seperti Jerman utara, dan satu lagi yang memiliki karakteristik yang lebih mirip dengan wine Prancis. Namun, ada kemungkinan perbedaan ini lebih berkaitan dengan usia dan penyimpanan daripada asal daerahnya.
Sayangnya, tidak ada satupun wine Gloucester yang dapat diminum. Tetapi Anda dapat melihat beberapa botol, lonceng kapal, dan artefak lainnya di pameran yang akan datang, The Last Voyage of the Gloucester: Norfolk's Royal Shipwreck, yang dijadwalkan pada Februari 2023 di Norwich Castle Museum and Art Gallery, Inggris. "Banyaknya botol wine menjadikannya penemuan penting dan unik yang memiliki signifikansi global," kata Jowitt, "dengan potensi untuk merevolusi pemahaman kita tentang sejarah wine. "
Namun, milik siapakah semua "harta karun" ini? Jika diidentifikasi sebagai milik pribadi, kepemilikan beberapa artefak Gloucester dapat dikembalikan ke Mahkota, yaitu kerabat jauh James II yang terkenal sebagai pencinta anggur bersoda, Elizabeth II.
