Memberikan dorongan besar pada pendekatan pertanian yang ramah lingkungan dan sadar sosial yang dikenal sebagai pertanian regeneratif, Bonterra Organic Estates yang berbasis di Mendocino County merilis wine baru, yang pertama kali menyandang logo Regenerative Organic Certified (ROC). Perusahaan yang berganti nama dari Fetzer tahun lalu ini merupakan pemilik kebun anggur terbesar yang mendapatkan penunjukan ROC hingga saat ini, dan wine-wine ini akan tersedia secara nasional dan di beberapa pasar internasional.
" Kita dapat berbicara tentang pertanian sepanjang hari, tetapi sekarang kita benar-benar memiliki produk di belakangnya yang dapat berbicara tentang hal itu, " kata Joseph Brinkley, direktur pertanian regeneratif untuk Bonterra Organic Estates.
Anggur pertama Bonterra Estate Collection yang baru termasuk Chardonnay 2021 dari Ledford Ranch Vineyard dan Cabernet Sauvignon 2021 dari Bonterra's Butler Ranch; keduanya dibanderol dengan harga $22. Perusahaan ini telah memproduksi 7.000 botol Chardonnay dan 4.100 botol Cabernet, yang dapat memberi peluang bagi logo ROC untuk mendapatkan pengakuan di kalangan konsumen wine yang lebih luas.
Dan karena ini adalah wine pertama dari Mendocino County yang menggunakan label ROC, Brinkley juga berharap hal ini akan membuat wilayah ini semakin dikenal. "Mendocino memiliki buah yang luar biasa dan wine yang luar biasa, tetapi belum mendapatkan daya tarik yang sama seperti beberapa kabupaten tetangga," katanya. "Ini adalah cara yang bagus untuk menunjukkan kepada konsumen apa yang dapat dilakukan Mendocino, tetapi dengan harga yang terjangkau. "
Meskipun banyak metode pertanian regeneratif yang sudah tua, seperti menggembalakan hewan di properti dan menanam tanaman penutup di antara barisan tanaman anggur untuk kesehatan tanah yang lebih baik, sertifikasi itu sendiri masih cukup baru. Proyek ini dimulai pada tahun 2017 ketika Rodale Institute dan perusahaan-perusahaan seperti Patagonia dan Dr. Bronner mendirikan Regenerative Organic Alliance, dengan tujuan untuk menciptakan tingkat sertifikasi organik yang lebih tinggi - yang lebih komprehensif dan lebih ketat daripada label USDA Organic - yang mencakup berbagai macam produk berbasis pertanian.
Program ROC dimulai dengan sertifikasi organik sebagai dasar, tanpa pupuk dan pestisida sintetis yang diizinkan, dan kemudian melapisi persyaratan tambahan di sekitar tiga pilar: kesehatan tanah dan pengelolaan lahan, kesejahteraan hewan, serta keadilan petani dan pekerja. Ada tiga tingkatan - Perunggu, Perak, dan Emas - berdasarkan jumlah praktik yang ditangani dan cakupannya. Bonterra meraih tingkat Perak untuk kilang anggur dan semua kebun anggurnya, yang mencakup 850 hektar kebun anggur yang sedang berproduksi, pada akhir tahun 2021.
" Bagi saya, salah satu bagian yang terlewatkan adalah pilar sosial," kata Brinkley. "Kami telah berfokus selama beberapa waktu tentang bagaimana kami memperlakukan tanah kami, tetapi sangat penting bagi kami untuk memperlakukan karyawan kami dengan baik juga. Anda tidak dapat melakukan regenerasi tanpa memastikan bahwa pekerja Anda dibayar dengan upah yang layak, dan bahwa mereka memiliki proses pengaduan. "
Namun, alasan mengapa pertanian regeneratif baru-baru ini menarik perhatian banyak orang adalah kemampuannya untuk menyerap karbon di dalam tanah. " Pertanian adalah satu-satunya industri yang memiliki kapasitas untuk membantu mengurangi krisis iklim, " kata Brinkley. "Dalam pikiran saya, merupakan suatu keajaiban bahwa fotosintesis mengambil udara dan cahaya dari matahari dan menciptakan makanan untuk segala sesuatu dan, dengan demikian, mengambil kelebihan karbon di atmosfer yang menyebabkan masalah bagi kita dan mengubahnya menjadi tanah yang subur, memberi makan kehidupan mikro di dalam tanah dan menciptakan sistem pertanian yang tangguh. Hal ini membuat saya kagum setiap kali memikirkannya. Kami tidak membutuhkan orang yang sangat pintar untuk menemukan teknologi untuk melakukan hal ini. Ini adalah tanaman. "
Sejak Tablas Creek menjadi kilang anggur A.S. pertama yang mendapatkan sertifikasi kebun anggur ROC pada tahun 2020, program Regenerative Organic Certified perlahan-lahan mulai berkembang. "Pertanian regeneratif" telah menjadi kata kunci dalam komunitas pemeliharaan anggur, terutama di perkebunan West Coast yang telah melakukan pertanian dengan berbagai praktik organik, biodinamik, dan berkelanjutan.
" Bagi saya, perbedaan utamanya adalah bahwa keberlanjutan tidak terlalu merugikan, sementara regenerasi organik lebih menguntungkan, " kata Giancarlo Bianchetti, CEO Bonterra, kepada Wine Spectator. " Itulah pergeserannya, itulah mengapa hal ini lebih menantang dan lebih sulit. "
Di antara kilang anggur dan kebun anggur lainnya yang telah mendapatkan sebutan ROC dalam dua tahun terakhir adalah Medlock Ames dan Truett Hurst di Sonoma County; Neal Family Vineyards di Napa Valley; Villa Creek di Paso Robles; Troon Vineyard di Oregon, dan Domaine Bousquet di Argentina - yang pertama di luar A.S. Diperkirakan akan ada lebih banyak lagi kilang anggur dan kebun anggur lain yang akan segera mengumumkan bahwa mereka telah mendapatkan sertifikasi.
Sejak kebun anggur organik pertamanya ditanam pada tahun 1987, nama Bonterra telah menjadi identik dalam industri wine dengan praktik ramah lingkungan. Dengan kepemilikan lahan yang luas, perusahaan ini telah membantu menunjukkan bahwa pemeliharaan anggur organik tidak terbatas pada perkebunan kecil dan kilang anggur butik. Lima dari perkebunan anggur perusahaan, termasuk Butler Ranch dan perkebunan induknya, McNab Ranch, juga disertifikasi biodinamik oleh Demeter USA.
Bonterra awalnya adalah label di bawah portofolio Fetzer, yang didirikan pada tahun 1968; keluarga Fetzer menjual perusahaannya ke Brown-Forman pada tahun 1992. Pada saat raksasa wine Chili Concha y Toro membelinya pada tahun 2011, Fetzer merupakan salah satu merek wine terbesar di California, serta salah satu wine pembotolan terbesar yang terbuat dari anggur organik dan dibudidayakan secara berkelanjutan. Sekarang nama Bonterra telah menggantikan merek Fetzer (yang masih berlanjut), karena perusahaan memutuskan tahun lalu untuk mengedepankan identitas organiknya.
Meskipun 100 persen buah perkebunan Bonterra sekarang adalah ROC, Brinkley mengakui bahwa ia ingin mendapatkan sertifikasi tingkat Gold dalam waktu dekat. Namun untuk saat ini, langkah selanjutnya adalah Bonterra mendorong para petani yang dibelinya untuk mempertimbangkan mengadopsi metode ini dan mendapatkan sertifikasi, sebuah proses yang telah dilaluinya dengan konversi organik. "Kami tidak selalu mencoba untuk mengatakan kepada semua orang yang tidak melakukannya dengan cara kami bahwa mereka melakukannya dengan cara yang salah," kata Brinkley. "Tapi kami ingin menjadi pendukung yang kuat. Akan sangat luar biasa jika kami dapat terus membawa lebih banyak label dan merek ke dalam program ini. ... Kami akan menjadi contoh. "
" "Ini bukan hanya tentang merek kami," tambah Brinkley. "Kami mempromosikan seluruh sistem pertanian ini dan merek-merek lain serta para petani di belakangnya. Kami mencoba mengangkat keutuhan organik regeneratif. "
