Beberapa orang mungkin akan keberatan jika saya mengatakan hal ini, tapi Romeo dan Juliet bukanlah kisah cinta. Jika dua anak gila di Verona, Italia, jatuh cinta berabad-abad yang lalu dan melantunkan soneta dan iambic pentameter, siapa yang akan peduli?
Apa yang membuat kisah Shakespeare menjadi tragis adalah sikap tertutup dari keluarga yang berseteru (dalam kata-kata sang penyair, "pinggang yang fatal") yang menyangkal kebahagiaan sejoli itu untuk selamanya. Romeo dan Juliet berkisah tentang rasa takut dan kebencian di Veneto, Italia utara.
Setelah tinggal di Verona selama tujuh tahun, saya telah mencatat sikap klan dan perseteruan yang masih tetap hidup dan berkembang. Hal ini terutama terjadi pada industri wine lokal Valpolicella, yang telah berubah dari yang tadinya kumuh menjadi kaya raya dalam 40 tahun terakhir dengan boomingnya Amarone andalannya, wine yang dibuat sangat pekat dengan cara mengeringkan anggur selama berbulan-bulan sebelum difermentasi. (Anda mungkin masih ingat gugatan antara kelompok Amarone yang bertikai atas penggunaan nama tersebut beberapa tahun yang lalu).
Dalam wine Italia, Valpolicella telah menjadi yang terbaik dalam hal kemandirian di setiap rumah dengan proporsi Shakespeare.
Hal ini sangat disayangkan karena, seperti yang telah saya katakan sebelumnya, sebutan ini memiliki potensi pertumbuhan yang besar pada red wine Valpolicella yang lebih ramping, yang biasanya dibuat dari anggur segar, bersama dengan rekannya Valpolicella Superiore yang berusia 12 bulan.
Apa cara terbaik untuk mewujudkan potensi tersebut? Agar produsen dan petani dapat bekerja sama dan fokus pada misi bersama - mempelajari segala sesuatu mulai dari ternak anggur, terroir, hingga teknik budidaya.
Mungkinkah itu terjadi? Hati saya terasa hangat baru-baru ini ketika mengetahui bahwa konsorsium wine Valpolicella, yang mewakili sekitar 300 produsen dan 2.000 petani, telah melahirkan sebuah kelompok informal yang beranggotakan sekitar 50 anak muda (sebagian besar berusia di bawah 35 tahun) yang merupakan produsen atau petani sendiri atau anggota keluarga industri wine.
" Konsorsium ini ingin menciptakan jaringan sehingga generasi berikutnya dapat mulai bekerja sama untuk masa depan, " kata Davide Manara, 32, presiden dari apa yang dikenal sebagai Gruppo Giovani Valpolicella (Grup Pemuda Valpolicella) dan enolog di kilang anggur keluarganya yang telah berusia lebih dari 70 tahun, di perbukitan Valpolicella Classico, sebelah barat laut Verona.
Saya bertemu dengan Manara dan tujuh anggota penting dari kelompok ini saat mereka saling mencicipi wine Valpolicella Superiore terbaru di San Mattia, operasi agriturismo milik Giovanni Éderle, 35 tahun. Perkebunan anggur eponymous Éderle yang kecil dan berusia 15 tahun adalah satu-satunya produsen di perbukitan Torricelle yang hijau di Verona, yang terletak di atas kota tua.
Selama bertahun-tahun, saya telah menyaksikan Éderle, keturunan dari keluarga bangsawan setempat, tumbuh dari produsen lokal yang beroperasi di tempat seadanya - mengeringkan anggur untuk Amarone di ruang tamunya sendiri - menjadi produsen anggur yang memiliki peralatan lengkap yang diekspor ke seluruh dunia.
" Saya tidak khawatir bahwa Valpolicella milik orang lain lebih baik daripada milik saya atau milik saya lebih baik daripada milik orang lain, " kata Éderle. " Tetapi generasi yang lebih tua takut akan hal ini. "
" Faktanya adalah kita semua adalah tempat ini, " tambahnya, "dan kita harus bekerja sama. "
Anggota kelompok ini berasal dari latar belakang yang sangat berbeda dan bidang studi yang berbeda. Sebagian besar merupakan bagian dari operasi keluarga kecil. Tetapi mereka semua memiliki visi yang sama untuk menghasilkan wine yang lebih elegan - terutama Valpolicella Superiore - yang khas dari terroir mereka.
" Ide yang kita semua miliki adalah kemudahan untuk diminum, " kata Piergiovanni Ferrarese, 31 tahun, yang mengelola penjualan di kilang anggur Villa Spinosa milik keluarganya di Negrar. " Masa depan adalah masa lalu - cara pembuatan wine Valpolicella secara tradisional, dengan kemudahan untuk diminum dan kesederhanaan, sebelum tahun 1980-an dan 1990-an. "
Pada tahun-tahun booming "anggur besar", sebelum semua orang dalam kelompok ini mencapai usia untuk minum wine, banyak produsen Valpolicella yang meningkatkan kualitas wine mereka dengan menggunakan barel kayu ek Prancis dan teknik yang menambahkan sentuhan rasa manis. Meskipun wine Valpolicella secara tradisional dibuat dari varietas lokal Corvina, Corvinone dan Rondinella, beberapa kilang wine menambahkan fraksi yang diperbolehkan dari varietas Prancis seperti Cabernet Sauvignon, Syrah dan Merlot.
Semua itu sedang mengalami penurunan. Satu demi satu, wine yang saya cicipi sore itu memiliki kualitas yang baik hingga luar biasa dan menunjukkan asal-usulnya. Dari Fumane, di tepi barat appellation Valpolicella, wine-wine-nya memiliki rasa mineral, sementara wine dari Negrar lebih terstruktur dan wine-wine dari daerah yang lebih baru di appellation yang lebih luas, yang terletak di timur laut Verona, lebih didominasi oleh buah.
Selain menyelenggarakan pencicipan tahun ini di berbagai acara wine nasional dan internasional, kelompok generasi baru ini juga mendalami beberapa pertanyaan tentang eksistensialitas wine. Pertanyaan yang besar: Dapatkah Valpolicella Superiore mencapai kehebatannya jika produsennya terus memilih anggur terbaik untuk digunakan di Amarone?
Secara pribadi, saya pikir tidak. Sampai-sampai, beberapa orang telah menghentikan praktik ini dengan menunjuk kebun-kebun anggur hanya untuk pembotolan Valpolicella Superiore mereka.
Di antara mereka adalah Paolo Creazzi, 33 tahun, dari Cà dei Maghi, yang pada tahun 2009 mulai membuat dan membotolkan wine dari perkebunan keluarganya dari abad ke-19, yang sebelumnya menjual wine curah di Fumane.
"Setiap wine memiliki petak kebun anggurnya sendiri," kata Creazzi tentang pembagian lahannya.
Topik pelik lainnya adalah appassimento (pengeringan anggur) pada wine selain Amarone, yaitu wine recioto yang manis dan kategori ripasso yang kontroversial, di mana Valpolicella mengalami fermentasi kedua dengan tambahan kulit buah yang diperas dari anggur yang digunakan untuk membuat Amarone.
" Itu adalah pertanyaan terbesar dalam kelompok ini, " kata Nicola Perusi, pembuat anggur di perkebunan Mizzon milik keluarganya. " Appassimento ya? Atau Appassimento tidak?) "
" Bagi saya, [jawabannya adalah] 'tidak'," tambahnya. "Wine Valpolicella dan Valpolicella Superiore seharusnya menjadi ekspresi kemurnian. "
Duduk di seberangnya adalah seorang pembuat wine yang mengambil pendekatan yang berlawanan: Noemi Pizzighella, 28 tahun, yang tahun ini akan merayakan panen ke-10 di Le Guaite di Noemi, di perbukitan di bagian timur wilayah Valpolicella.
Kilang anggur keluarganya didirikan oleh ayahnya dengan meniru model anggur besar dan kaya yang dibuat di Romano dal Forno di dekatnya.
" Kami memiliki gaya tertentu. Kilang anggur saya terkenal dengan konsentrasinya, " kata Pizzighella saat kami menyesap wine Valpolicella Superiore, 2012, yang dibuat oleh orang tuanya, namun baru dirilis setelah satu dekade.
Meskipun dia masih menyimpan wine-nya selama bertahun-tahun sebelum dirilis, dia telah mengurangi beratnya. "Seiring berjalannya waktu," katanya, "kami telah mencari keanggunan yang lebih besar dan menghilangkan sisa-sisa gula. Kami masih menggunakan appassimento, tetapi saya telah mengurangi waktu pengeringan dari sebulan menjadi dua minggu. "
Sofia Arduini, 24 tahun, menceritakan kisah bagaimana kilang anggur Luciano Arduini milik ayahnya berhenti membuat pembotolan Valpolicella Classico Superiore Costelonghe yang segar dari tahun 2008 hingga 2018, saat kakak laki-lakinya fokus pada appassimento. Dalam lima tahun terakhir, pembotolan kembali dilakukan karena konsumen menginginkan wine yang lebih ringan.
Valpolicella adalah kawasan wine yang besar dan kompleks yang layak untuk dipahami dari kebun-kebun anggurnya - tidak hanya melalui lensa merek wine yang dominan. Melampaui warisan kebencian Romeo dan Juliet adalah langkah pertama yang besar.
" Kami sering kali sangat tertutup dalam pekerjaan kami, " jelas Ferrarese. " Jaringan ini memungkinkan kami untuk berbagi pengalaman dengan cara yang terbuka, sebagai teman. "
Kedengarannya jelas, bukan? Di negeri Montagues dan Capulets, ini adalah gempa bumi kecil.
