Jika Anda ingin menghasilkan banyak uang dalam bisnis wine, mulailah dengan yang besar, begitulah pepatah lama mengatakan. Namun, hal itu tidak menghentikan generasi investor yang optimis untuk mengejar iming-iming hadiah wine dengan harga yang sangat tinggi. Namun, ada skema uang mudah lainnya yang berusia ribuan tahun lebih tua dari investasi wine: penipuan kuno.
Dan sungguh sebuah pasangan yang luar biasa. Penghinaan terbaru datang dari Inggris melalui Cleveland, di mana Casey Alexander, seorang warga negara Inggris, ditangkap pada tanggal 14 Juni oleh FBI dan didakwa melakukan konspirasi untuk melakukan penipuan melalui telepon. Bersama dengan rekan-rekannya yang tidak teridentifikasi (beberapa di antaranya bekerja sama dengan pihak berwenang), Alexander dituduh mendalangi skema yang menipu lebih dari 13 juta dolar AS dari lebih dari 150 korban dengan menjanjikan keuntungan hingga 50 persen dari investasi wine dan wiski koleksi.
Penipuan yang diklaim sebagai penipuan ini, sebagaimana dirinci dalam pernyataan tertulis oleh agen FBI Matthew Scalisi, melibatkan pendirian tiga LLC (Charles Winn, Vintage Whisky Casks, dan Windsor Jones) di Delaware dan menelepon para calon korban, yang sebagian besar sudah lanjut usia, untuk meyakinkan mereka agar mau berinvestasi. Dugaan kejahatan Alexander terungkap pada bulan April 2020, ketika putra seorang warga Ohio berusia 89 tahun menelepon Departemen Kepolisian Highland Heights di Cleveland untuk melaporkan bahwa ayahnya telah ditipu lebih dari $300.000 selama periode 18 bulan. Korban percaya bahwa dia berinvestasi dalam wine pencuci mulut yang langka. Para penyelidik menemukan keluhan serupa dari seseorang dengan aksen Inggris yang menggunakan berbagai nama samaran, di antaranya "Michael Phelps" (?!), yang menjanjikan keuntungan besar atas investasi dalam wine dan wiski langka, termasuk Craigellachie Scotch.
"[Perwakilan dari Charles Winn, Vintage Whisky Casks, dan Windsor Jones] menyatakan bahwa mereka dapat mengidentifikasi dan membeli portofolio wine berkualitas dan
Pada Mei 2020, agen FBI mendapatkan saksi yang bekerja sama dan berhasil menghentikan penyetoran cek senilai lebih dari $450.000 yang dilakukan oleh perusahaan-perusahaan yang dicurigai. Seorang peserta tak dikenal dalam skema tersebut yang kini bekerja sama dengan penyelidikan ditangkap pada Mei 2022, dan Alexander ditangkap setelah melakukan perjalanan ke Cleveland awal bulan ini, diduga untuk meminta investasi wiski dari calon korban.
Alexander telah dibebaskan dengan jaminan $50.000, dan pengacaranya belum merespons permintaan untuk memberikan komentar. Sejauh ini, hanya $250.000 dari $13 juta yang diinvestasikan dalam skema anggur dan wiski palsu yang telah dikembalikan.
