Luciano Sandrone, seorang pembuat wine yang menjadi bagian dari gerakan untuk meningkatkan kualitas Barolo selama lebih dari empat dekade, meninggal kemarin setelah berjuang melawan kanker. Dia berusia 76 tahun.
Sandrone membangun bisnis wine-nya dari lahan kecil seluas 2,5 hektar di daerah Cannubi hingga 67 hektar yang membentang dari Barolo hingga Serralunga d 'Alba dan daerah tetangganya, Roero. Dia berhasil meraih kesuksesan global sambil mengawasi bisnis keluarga yang kini telah menjangkau tiga generasi.
"Kami tidak hanya kehilangan seorang pembuat wine yang hebat, tetapi juga orang yang sangat baik," kata Chiara Boschis, pemilik kilang anggur E. Pira di Barolo dan, seperti halnya Sandrone, salah satu dari kelompok pembuat wine muda yang mengguncang wilayah ini dengan teknik dan ide baru di tahun 1980-an dan 90-an. "Saya selalu sangat menghormati Luciano, dan sangat mengaguminya karena fokusnya pada kualitas yang memberinya pencapaian luar biasa. Dia telah menjadi contoh dan inspirasi penting bagi saya dan banyak pembuat wine lainnya."
Sandrone berasal dari keluarga tukang kayu di La Morra, salah satu dari 11 komune dalam denominasi Barolo. Alergi terhadap serbuk gergaji dan ketertarikannya pada pertanian membuatnya mulai bekerja di kilang wine Borgogno pada usia 17. Di sanalah ia bertemu dengan istrinya, Mariuccia. Setelah wajib militer, Sandrone bergabung dengan kilang wine Marchesi di Barolo, di mana ia akhirnya menjadi kepala ruang cicip.
Pada tahun 1978, ia membeli sebidang kecil lahan di Cannubi Boschis; setelah panen, ia dan Mariuccia membuat 1.500 botol di garasi di bawah rumah mereka. Selama pameran wine internasional Vinitaly pada tahun 1981, ia bertemu dengan importir Marco de Grazia, yang terkesan dengan wine buatannya dan menawarkan untuk membeli seluruh produksinya untuk pasar AS. Sandrone menjual setengahnya, dan menjual sisanya ke importir Swiss. Meskipun sukses dengan wine pertamanya, Sandrone tetap bekerja di Marchesi di Barolo hingga tahun 1990.
Sandrone mendapat pujian sebagai salah satu dari "Barolo Boys," produsen Barolo muda yang mencoba ide-ide baru dan belajar dari wilayah wine lainnya. Kelompok yang diketuai oleh de Grazia ini terdiri dari Elio Altare, Domenico Clerico, Giorgio Rivetti, dan Enrico Scavino dari Paolo Scavino. Sandrone mungkin tidak terikat oleh tradisi, tetapi ia tidak memilih teknik modern seperti fermentor putar dan tong kecil untuk penuaan.
"Luciano dan saya bekerja bersama sejak hari pertama dan selama kurang lebih 25 tahun," kata de Grazia kepada Wine Spectator. "Dia adalah seorang inovator, namun anehnya dia sangat terikat dengan, dan enggan mengkritik, banyak ekspresi tradisi, terutama yang terkait dengan pengelolaan kebun anggur oleh para winemaker tua yang baik. Dikaruniai dengan selera yang bagus dan visi yang mendalam, ia menciptakan keseimbangan dalam wine-nya sejak dini, dan tidak pernah goyah atau kehilangan arah. Wine-nya selalu mengekspresikan kekuatan dan kelembutan."
Saat ini, selain Cannubi Boschis asli, kilang wine ini juga memproduksi Barolo Le Vigne, perpaduan antara parsel dari komune Novello, Monforte d'Alba, Barolo, Serralunga d'Alba, dan Castiglione Falletto; Nebbiolo d'Alba dari perkebunan anggur Valmaggiore di Roero; Barbera, dan Dolcetto. Proyek terakhir Sandrone, hasil dari penelitian dan eksperimen selama 30 tahun, adalah Barolo Vite Talin, yang dibuat dari biotipe Nebbiolo yang ia temukan di Le Coste MGA pada tahun 1980-an. Dia menanam stek selama bertahun-tahun dan akhirnya cukup puas dengan hasilnya untuk merilis wine tahun 2013.
"Luciano adalah orang yang bijaksana, rendah hati tetapi yakin dengan dirinya sendiri dan dengan ide-idenya sendiri," kata Scavino kepada Wine Spectator. "Bersama dengan dia dan produsen lainnya, kami sering bertemu untuk mendiskusikan dan mencicipi wine kami dan wine dari wilayah lain di dunia. Ada pertukaran pandangan yang jujur yang membantu kami masing-masing memperluas wawasan kami. Penilaiannya sangat berarti."
Meskipun ia sangat mencintai tanaman anggurnya dan membuat wine, Sandrone pada dasarnya adalah seorang pria keluarga. Saudaranya, Luca, bergabung dengannya pada tahun 1992 untuk mengelola kebun-kebun anggurnya, dan putrinya Barbara mengelola aspek komersial bisnisnya. Pada tahun 2013, Sandrone mendedikasikan pembotolan Cannubi Boschis yang dicintainya untuk cucu-cucunya, Alessia dan Stefano, dengan memberi label ulang pada Barolo "Aleste", yang merupakan singkatan dari nama mereka.
Bisnis ini akan terus berlanjut di bawah kepemimpinan Luca dan Barbara. Alessia telah bergabung dengan Luca di ruang bawah tanah dan Stefano sedang belajar bisnis di universitas di Turin.
