Selama hampir setengah abad, Gino Bardone, pemilik restoran klasik pedesaan Piedmont milik keluarganya, Del Belbo Da Bardon, telah menyaksikan salah satu pemandangan anggur terbaik di dunia berubah.
Terletak tepat di luar Nizza Monferrato di Provinsi Asti, restoran ini menawarkan daftar anggur yang saat ini dipuncaki oleh legenda seperti Barolo Monfortino Riserva dari Giacomo Conterno, dengan tahun pembuatannya sejak 1949. Namun yang lebih penting lagi bagi para pelanggannya sehari-hari, restoran ini juga menawarkan anggur yang lezat, seperti Grignolino yang ringan dan renyah, anggur merah lokal.
" Pada tahun 1960-an dan 1970-an, Grignolino adalah anggur para signori, orang-orang kaya, " jelas Bardone, yang telah bekerja di sini sejak kecil. " Mereka memulai makan dengan Grignolino dan kemudian mengakhirinya dengan segelas Barolo. "
" Jika Anda meminum Grignolino terlebih dahulu, " tambahnya, matanya berbinar saat ia berbicara, " itu akan mempersiapkan langit-langit mulut, dan Barolo akan meledak di dalam mulut. "
Nah, daftarkan saya ke program itu!
Grignolino - beraroma lembut, renyah, kadar alkoholnya relatif rendah dan warnanya pucat, hanya setengah dari warna merah - sempat ketinggalan zaman di tengah gelombang wine yang besar dan berani yang muncul di akhir abad ke-20. Tetapi sekarang, seperti banyak varietas dari Piedmont, wine ini kembali populer dalam beberapa tahun terakhir. Di Italia, ketenarannya telah dibantu oleh Paus Fransiskus yang lahir di Argentina, yang memiliki akar keluarga di Asti dan dilaporkan menyukai segelas wine saat makan. (Pada bulan November, surat kabar Italia memuat liputan tentang makan siang khas Piedmont, lengkap dengan Grignolino, yang disantap Paus di rumah sepupunya).
Namun, bagi saya, penemuan ini terjadi baru-baru ini, ketika serangkaian gelombang panas musim panas di Italia membuat saya mencari buah merah yang bisa didinginkan. Saya telah menjadi penggemar - dan tidak hanya di musim panas.
Dalam perjalanan musim gugur melalui Piedmont, perhentian pertama saya adalah di Olim Bauda di Nizza Monferrato, yang dikelola oleh keluarga Bertolino yang sangat menyukai Grignolino.
" Kebanyakan orang menginginkan wine yang lebih terkenal seperti Barolo, Barbaresco atau Barbera, " kata Dino Bertolino, manajer produksi otodidak keluarga ini. "Tetapi kami mencintai Grignolino; ini adalah bagian dari warisan kami. "
Pada tahun 1961, ayah Dino, Agostino, membeli Olim Bauda, yang selama berabad-abad telah menjadi lahan pertanian bangsawan (yang dimiliki oleh penyanyi tenor opera bintang abad ke-19, Giovanni Battista De Negri). Di sini, ia melanjutkan tradisi keluarga dalam membuat dan membotolkan wine Piedmont, termasuk Grignolino.
Namun, kisah modern Olim Bauda dimulai lebih dari satu dekade setelah kematian dini Agostino pada tahun 1980-an.
Pada tahun 1998, setelah bertahun-tahun menjual hasil panen mereka, ketiga anak Agostino yang berusia 20-an tahun memutuskan untuk membuat beberapa ratus kotak Barbera, wine yang paling terkenal dari perkebunan dan wilayah ini.
" Anggurnya indah selama dua tahun berturut-turut, dan idenya adalah menggunakan kesempatan itu untuk memulai kembali segala sesuatunya, " kata Dino.
Pada tahun 2002, Dino dan saudara kandungnya, Gianni dan Diana, membeli sebuah kebun anggur Barbera baru untuk Barbera d 'Asti Superiore Le Rocchette milik Olim Bauda. Di kebun anggur itu terdapat deretan Grignolino.
Keluarga Bertolino mempelajari, bereksperimen, dan menanam kembali beberapa tanaman anggur Grignolino, yang akhirnya memenuhi lahan seluas dua setengah hektar. Pada tahun 2010, mereka memfermentasi anggur dan memproduksi botol pertama mereka, dengan bantuan dari teman lama mereka dan ahli enologi Giuseppe Caviola.
Selama berabad-abad, Grignolino adalah anggur yang didambakan di daerah tersebut, tetapi mudah untuk memahami bagaimana anggur ini berkurang. Tanaman merambat ini menuntut lereng bukit yang terbaik dan terpapar dengan baik, tetapi menghasilkan sedikit buah, lebih sedikit jus, dan - seiring dengan berkembangnya varietas lain - keuntungan ekonominya pun relatif kecil. Varietas ini mengambil namanya dari fakta bahwa buah beri sarat dengan biji, yang merupakan sumber taninnya.
" Tanin biji sangat berbeda dengan tanin kulit, " Dino menjelaskan. "Ketika belum matang, warnanya bisa sangat hijau dan jauh lebih agresif. "
Tetapi jika dibuat dengan benar, Grignolino sangat cantik.
Olim Bauda's Grignolino d 'Asti Isolavilla adalah versi langsung, versi tanpa perendaman yang dibuat dalam tangki baja tahan karat, difermentasi dengan ragi asli dan hanya disaring sedikit.
Saya mencicipi beberapa wine yang memiliki warna seperti jus cranberry, aroma bunga putih dan buah merah, serta tanin yang kuat dan menyenangkan yang bergulir di bagian tengah lidah dengan rasa yang sedikit sepat. Ini adalah wine makanan yang luar biasa.
Olim Bauda yang memproduksi 700 kasus Grignolino per tahun merupakan bagian dari gelombang Grignolino sederhana yang mencakup produsen-produsen ternama dari wilayah Asti, seperti Braida di Giacomo Bologna dan Luca Ferraris, serta Cavallotto dari wilayah Barolo (yang versi produksinya yang lebih kecil diberi label Langhe Grign).
" Beberapa klien pertama yang menginginkan Grignolino kami berada di Amerika dan Jepang, " kata Gianni Bertolino, direktur penjualan Olim Bauda. " Sekarang ini sudah kembali, dengan permintaan untuk wine yang lebih ringan. Para sommelierlah yang meminta untuk memasukkannya ke dalam daftar mereka. "
Grignolino menakjubkan bagi saya karena dua alasan. Pertama, ini adalah bukti lain dari keanekaragaman yang luar biasa di Piedmont. Semakin banyak produsen wine dan peneliti menggali kebun-kebun anggur tua, semakin banyak pula yang mereka temukan. Wilayah ini terus memberi. Kedua, Grignolino adalah anggur yang sangat menarik. Tutup mata Anda dan Anda bisa bertanya-tanya, "Apa yang saya minum? Sebuah merah? Sebuah putih? Atau yang lainnya? "
Terlalu sering, saya telah melihat produsen Italia merespons booming mawar merah pucat gaya Provençal dengan menambahkan warna merah muda tiruan ke dalam jajaran produk mereka. Hal ini tidak masuk akal bagi saya, mengingat bahwa Italia memiliki alternatif yang nyata untuk ditawarkan dalam red wine asli yang lebih ringan. Ada lebih dari setengah lusin jenis wine yang muncul dalam benak saya yang memiliki sejarah, karakter, dan menambahkan dimensi yang menarik pada sebuah hidangan. Tidak terkecuali Grignolino.
