Jika Anda mengikuti perkembangan wine Italia, tidak mengherankan jika saya mengatakan bahwa Etna adalah sebutan paling populer di negara ini dan, sejauh ini, merupakan kisah sukses dari nol hingga menjadi pahlawan di abad ini.
Setelah sekelompok eklektik yang terdiri dari penduduk setempat dan orang luar memicu kehebohan di sini pada awal tahun 2000-an, keluarga-keluarga wine dari seluruh Sisilia dan Italia pun menyusul, membeli kebun-kebun anggur dan merestorasi kilang wine yang terbengkalai untuk menambahkan Etna rosso dan bianco ke dalam portofolionya. Pemain besar terbaru adalah Tommasi Family Estates yang berbasis di Italia Utara, yang kepemilikannya membentang di seluruh wilayah Italia. Musim semi ini, Tommasi membeli sekitar 38 hektar kebun anggur di sisi utara Etna.
Namun perkebunan Etna tetap relatif kecil, karena lahannya yang merupakan tambal sulam dari lahan milik keluarga dan kebun-kebun anggur bertingkat yang sering kali curam dan sulit dibudidayakan. Skala properti ini membatasi produksi.
Dalam 15 tahun terakhir saya bepergian ke Etna secara teratur, saya telah menyaksikan dua generasi pembuat wine, otodidak dan pengusaha datang dari seluruh Eropa dan dunia. Beberapa telah berkembang pesat, dan yang lainnya kehabisan uang atau tenaga untuk melanjutkan usahanya.
Baca lebih lanjut liputan Robert Camuto tentang Gunung Etna
Keindahan Etna adalah bahwa masih ada ruang untuk para pemimpi dan mereka terus berdatangan.
Dalam sebuah perjalanan pertengahan musim panas ke gunung, saya bertemu dengan pemilik salah satu pendatang baru terkecil di Etna: Michele Calabretta dan istrinya, Claudia - keduanya berusia 41 tahun, profesional yang sukses dan bermata lebar dengan tiga orang anak.
Kisah anak laki-laki bertemu anak perempuan bertemu kebun anggur mereka menggabungkan akar Sisilia (miliknya) dengan dorongan Teutonik (miliknya). Sekarang mereka sedang dalam masa panen kelima Tenuta Boccarossa, di mana mereka berharap dapat memproduksi sekitar 330 kasus red wine Nerello Mascalese dan white Carricante.
Bagi saya, wine Boccarossa mereka berada di titik manis dari Etna rossos dan bianco yang dibuat dengan baik, di mana kebun anggurnya - bukan pembuatan wine-nya - bersinar dengan keanggunan yang cerah, lapisan buah dan rempah-rempah, serta keliaran secara keseluruhan.
" Ini adalah pekerjaan yang sangat berat," kata Claudia sambil berjalan - dengan seorang balita yang menempel di pinggulnya - melewati kebun anggur Nerello Mascalese yang tidak rata di ketinggian lebih dari 3.000 kaki. "Namun, selalu ada bagian yang romantis. "
Romantisme itu didorong oleh gunung itu sendiri: Aliran lava dan pasir vulkanik hitamnya membentuk lanskap yang menjulang tinggi dengan iklim mikro, eksposur, dan ketinggian yang sangat bervariasi. Kebun anggur tempat kami berjalan - terletak di antara kebun anggur milik perintis abad ke-21 Frank Cornelissen dan almarhum Andrea Franchetti dari Passopisciaro - berada tepat di atas batas ketinggian untuk Etna DOC, yang berarti anggur merah yang dihasilkannya harus dibotolkan sebagai IGT Sicilia.
Elemen romantis tambahan di Boccarossa adalah kepulangan Michele. Ia berasal dari keluarga dengan lima generasi di kota kecil penghasil anggur Passopisciaro dan kembali ke sana dari utara untuk meneruskan pekerjaan generasi sebelumnya.
Kakek buyutnya mengolah kebun anggur dan membuat wine, yang sebagian besar dijual di toko keluarga di Italia Utara. Setelah Perang Dunia II, kakek Michele terus membuat wine sambil membuka penyulingan lokal yang ia jalankan hingga awal tahun 1970-an.
Bisnis wine - yang di Etna mengalami kemunduran panjang di abad ke-20 - berakhir di keluarga Michele bersama kakeknya. Ayah Michele, seorang guru fisika sekolah menengah atas, terus membuat wine sebagai hobi, dengan bantuan Michele.
Michele belajar teknik mesin di universitas dan kemudian meninggalkan Sisilia untuk mengikuti "hasrat merahnya yang lain," bekerja di utara untuk Ferrari.
Dia mengejar gelar PhD dan kemudian pindah ke Lamborghini, di mana dia sering melakukan perjalanan ke Ingolstadt, Jerman, rumah bagi produsen mobil, Audi. Di sanalah ia bertemu dan mulai berkencan dengan Claudia, seorang penduduk asli Bavaria yang meraih gelar doktor di bidang hukum hak cipta internasional.
Pada tahun 2010, bereksperimen dengan sekelompok teman di kampung halamannya di Etna, pasangan ini membuat wine pertama mereka bersama.
" Kami memiliki ide untuk membuat anggur dengan cara Burgundi yang sangat hati-hati, " kata Michele dari kelompok pencinta anggur. " Itu hanya untuk bersenang-senang - hobi bersama. "
Tahun berikutnya, Michele mengambil kesempatan untuk kembali ke Sisilia dan bekerja di sebuah produsen mikroelektronika otomotif di Catania.
Michele kemudian membeli lahan perkebunan anggur pertama mereka di Etna, seluas lebih dari satu hektar Nerello Mascalese dan termasuk anggur campuran tradisional lainnya seperti Nerello Cappuccio (digunakan untuk warna dan aroma) dan Alicante Bouschet (persilangan Grenache abad ke-19 yang menyumbangkan tingkat alkohol dan warna yang lebih tinggi).
Suatu malam, sambil menikmati sebotol wine, Claudia melontarkan ide agar pasangan ini memulai merek wine mereka sendiri. "Saya berkata, 'Michele, wine ini sangat enak, mengapa kita tidak membuat wine dengan label kita sendiri," kenangnya. "Dan pada titik tertentu, Anda harus membuat keputusan untuk melakukannya secara profesional. "
Pasangan ini melakukan lompatan pada tahun 2018, dengan memproduksi 600 botol Etna Rosso di ruang bawah tanah sewaan, di mana mereka menua wine dalam beberapa tong yang sudah terpakai. Karena nama keluarga Calabretta sudah digunakan untuk wine oleh sepupu Michele, Massimiliano, mereka memilih Boccarossa dan menjual wine tersebut ke restoran-restoran di sekitar mereka dan teman-teman mereka.
Rosso mereka sekarang murni Nerello Mascalese, dan pasangan ini tidak menggunakan salah satu dari anggur campuran. " Jika Anda memiliki pilihan awal yang parah, Anda tidak perlu menambahkan Cappuccio atau Alicante, " kata Claudia.
Sejak saat itu mereka telah membeli kebun anggur white wine dan lebih banyak lagi yang menyusul. Sekarang mereka memiliki lebih dari 7 hektar kebun anggur yang ditanami secara organik (beberapa sudah bersertifikat, beberapa masih dalam proses), dengan 18 hektar lahan lainnya yang mereka rencanakan untuk ditanami dalam beberapa tahun mendatang. Mereka merenovasi penyulingan tua keluarga di Passopisciaro untuk kilang anggur kecil, dan ayah Michele serta tim ayah dan anak lokal lainnya membantu di kebun-kebun anggur.
Pada bulan Juli, pasangan ini membeli dari sepupu Michele beberapa hektar kebun anggur yang sudah lama ditinggalkan yang dulunya dimiliki oleh kakek buyut Michele. "Sangat emosional untuk mengembalikan sesuatu yang merupakan bagian dari akar kami," kata Michele.
Untuk saat ini, Michele dan Claudia dipenuhi dengan energi kehidupan yang tampaknya tidak ada habisnya. Michele bekerja penuh waktu sebagai insinyur di Catania, dan Claudia bekerja dari jarak jauh sebagai pengacara dua hari dalam seminggu. Selebihnya mereka membuat wine, dengan bantuan konsultan enologi lokal, dan menjualnya.
Saya telah melihatnya sebelumnya dan masih selalu merasa terinspirasi - cara wine mengisi generasi baru dengan hasrat untuk berkreasi.
" Di Jerman, Anda tidak memiliki apa-apa, dan Anda membuat sesuatu, " kata Claudia. "Di sini, di Sisilia, Anda memiliki segalanya - sejarah, budaya, dan alam - dan sering kali orang tidak melakukan apa pun. "
" Di sini sangat kaya akan banyak hal," tambahnya. "Kami harus melakukan sesuatu. "
