Michael Martini, yang terlahir dalam dinasti wine Napa Valley dan mengikuti jejak pembuatan wine ayah dan kakeknya, meninggal dunia pada hari Selasa setelah berjuang melawan kanker paru-paru. Dia berusia 73 tahun.
Martini pensiun dari kilang anggur Louis M. Martini pada tahun 2015, setelah 40 tahun membuat wine untuk keluarganya. Akhir tahun lalu, Martini mendapati dirinya kesulitan bernapas. Dia didiagnosis menderita kanker stadium 4 pada 23 Desember, menurut teman dan sesama pembuat wine, Ed Sbragia. Martini meninggal dunia di rumahnya di Dillon Beach, California.
"Mike lebih besar dari ukurannya, tetapi dia adalah orang yang jujur," kata Sbragia, mantan pembuat anggur Beringer yang bertemu Martini beberapa dekade yang lalu. "Bersama istrinya, Jacque, dia adalah orang yang bersemangat, lincah, dan suka bersenang-senang."
Martini lahir pada 7 November 1949 di St. Kakeknya, Louis M. Martini, beremigrasi dari Genoa, Italia, dan masih remaja saat ia mulai membuat wine manis bersama keluarganya di San Francisco pada tahun 1906. Ayah Martini, Louis P. Martini, dibesarkan di Kingsburg di San Joaquin Valley, tempat Louis M. mengoperasikan L.M. Martini Grape Products. Menjelang berakhirnya Larangan pada tahun 1933, Louis M. membuat keputusan berisiko untuk membangun kilang anggur di St Helena, dengan keyakinan bahwa wine kering seperti Cabernet Sauvignon adalah masa depan bisnis wine.
Ayah dan kakek Martini bagaikan siang dan malam. Louis M. ramah dan tak kenal takut, sementara putranya Louis P. pendiam dan terpelajar. Mike mengikuti jejak kakeknya. "Mike adalah pria yang sangat lucu dan menghibur," kenang saudari Carolyn Martini, yang merupakan CEO kilang anggur tersebut hingga keluarganya menjualnya kepada E. & J. Gallo pada tahun 2002.
Martini mulai bekerja di ruang bawah tanah kilang anggur pada tahun 1974 setelah menjalani tugas singkat di militer. Dia pulang pergi ke U.C. Davis dari St Helena untuk mendapatkan gelar dalam ilmu fermentasi. Pada tahun 1977, ia menjadi kepala pembuat anggur, menggantikan ayahnya yang sudah pensiun. Selama masa jabatannya, kilang anggur ini dikenal karena membuat wine yang elegan yang menekankan pada buah dan kehalusan. "Wine-wine tersebut bukanlah wine yang mudah untuk dinikmati," kata Sbragia, "tetapi dia membuat beberapa wine yang luar biasa. Dia adalah pembuat anggur yang sangat hebat."
Martini aktif dalam komunitas wine, menjabat sebagai presiden asosiasi Napa Valley Vintners, sebuah organisasi yang didirikan oleh kakeknya. Dia juga menjabat sebagai anggota dewan American Society for Viticulture and Enology dan California Wine Institute. Di waktu luangnya, Martini memainkan gitar utama untuk Private Reserve, sebuah band rock ad hoc yang terdiri dari para pembuat wine (termasuk Sbragia) yang bermain di berbagai acara wine dan kapal pesiar.
Martini hidup dalam suasana yang menyenangkan, kata saudara perempuannya, Carolyn. "Dia suka makan dan minum dan bersama teman-temannya sepanjang waktu. Dia menikmati masa-masa indahnya selama 73 tahun."
Martini ditinggalkan oleh istrinya, Jacque, dan dua anak perempuannya, Shana dan Larkin.
Terus ikuti perkembangan berita-berita penting seputar wine dengan Notifikasi Berita Terbaru gratis dari Wine Spectator.
