Bordeaux terkejut minggu lalu ketika pemilik kilang anggur yang belum diidentifikasi ditangkap, bersama dengan 20 orang rekannya, dalam sebuah penggerebekan oleh polisi Prancis.
Pihak berwenang pertama kali mencium adanya dugaan sindikat kejahatan pada bulan September lalu, ketika mereka menemukan peralatan pemalsuan wine, termasuk label palsu, selama investigasi narkoba yang tidak terkait. Sebulan kemudian, wine Bordeaux palsu muncul di wilayah Sarthe. Gendarmes dapat menghubungkan petunjuk ini dengan keluhan yang dibuat beberapa bulan sebelumnya oleh pemilik kastil di Médoc, yang menemukan bahwa wine-nya dipalsukan.
Pada bulan November, regu khusus anggur dari gendarmes (alias para penyelidik anggur?!) menangani kasus ini. Menurut kantor kejaksaan, mereka menemukan bukti "penipuan berskala besar yang diorganisir oleh pemilik kebun anggur di Médoc yang juga berstatus sebagai négociant."
Penipuan yang dilaporkan melibatkan pengadaan anggur murah dari daerah lain di Prancis serta dari Spanyol dan mengemasnya sebagai anggur château Bordeaux yang bergengsi dengan harga yang sangat rendah. Wine-wine tersebut dibotolkan pada malam hari dan dikirim pada akhir pekan agar tidak menarik perhatian tetangga.
Menurut penegak hukum, para pelakunya "mengembangkan jaringan distributor resmi dan tidak resmi, yang terdiri dari perusahaan, pensiunan, [dan] wiraswasta" di seluruh Prancis. Wine-wine tersebut dijual ke supermarket dan luar negeri melalui perantara yang terlibat dalam "manipulasi ilegal."
Penyelidikan sedang berlangsung, tetapi kantor kejaksaan memperkirakan penipuan tersebut melibatkan beberapa ratus ribu botol wine. Keuntungan yang diperoleh secara tidak sah diduga digunakan untuk mendanai gaya hidup mewah, dengan pencucian uang melalui proyek renovasi yang dibayar tunai. Penyelidikan dan penangkapan para tersangka melibatkan lebih dari 100 polisi di tujuh wilayah di Prancis.
Pemilik château dan tiga kaki tangannya didakwa dan dibebaskan dengan jaminan mulai dari € 20.000 hingga € 50.000. Mereka didakwa atas tuduhan penipuan kejahatan terorganisir dan pencucian uang, penipuan terkait barang dagangan dan pemalsuan bahan makanan.
