Non si può superare la prima pagina del nuovo libro dell'autore Alex Prud'homme, Cena con il presidente, senza imbattersi in un bicchiere di Hermitage bianco, in questo caso servito durante un'elaborata cena segreta organizzata nel 1790 dall'allora futuro presidente Thomas Jefferson, preparata dal cognato e cuoco schiavista parigino James Hemings e alla quale parteciparono i rivali Alexander Hamilton e l'allora futuro presidente James Madison.
Sulla base degli appunti personali di Jefferson, Prud'homme sostiene che l'Hermitage fu seguito da un Bordeaux bianco, un Carbonnieux per la precisione. Probabilmente Jefferson servì un Montepulciano con il cappone ripieno prima di aprire uno Chambertin per accompagnare il boeuf à la mode. Quello che oggi è noto come il Dinner Table Bargain del trio per spostare la capitale federale da New York fu suggellato dal dessert tipico di Jefferson, il gelato in pasta sfoglia, abbinato a uno Champagne fermo. Prud'homme riferisce che lo stesso Champagne non-mousseux torbido e fermo aveva aiutato Jefferson a conquistare il presidente George Washington.
Dinner with the President ci porta a tavola con 26 presidenti degli Stati Uniti in totale, dalla passione di Washington per il Madeira alla grotta del vino di Jefferson, fino alle riflessioni del direttore d'orchestra Leonard Bernstein sulla partecipazione alle cene alla Casa Bianca del presidente Dwight Eisenhower rispetto a quelle del presidente John Kennedy (uno serviva vino, sigarette e bonomia, l'altro no).
Un capitolo dedicato al Presidente Richard Nixon include i suoi famigerati autoservimenti di Margaux e un resoconto in prima persona dell'enologo Hugh Davies, che racconta come lo Schramsberg Blanc de Blancs della sua famiglia sia arrivato sulla scena internazionale, per gentile concessione di Barbara Walters, quando Nixon lo portò nella sua famosa visita in Cina.
Le amministrazioni più recenti favorevoli al vino, tra cui quelle dei presidenti Ronald Reagan, Bill Clinton e Barack Obama, ricevono un'attenzione particolare, così come l'azienda vinicola della famiglia Trump in Virginia. E per il fine settimana del President Day, Prud ' homme mette in evidenza la Plymouth Cheese del Vermont, la cremeria di famiglia in cui è cresciuto il Presidente Calvin Coolidge.
A cena con il Presidente: Food, Politics and a History of Breaking Bread at the White House (Cibo, politica e storia del pane alla Casa Bianca) di Alex Prud'homme (Alfred A. Knopf, 470 pagine, 35 dollari).
