Il Texas fa venire in mente molte cose: il barbecue, i rodei, le pianure ondulate, tutto ciò che si suppone sia più grande e migliore di qualsiasi altro posto. Ma quando si tratta di vino, la maggior parte degli intenditori preferisce lasciar perdere. Un nuovo documentario, Texas Wines, mira a cambiare la percezione che il vino del Lone Star State sia insignificante, se non addirittura sgradevole. Per gli agricoltori, i viticoltori e gli enologi protagonisti del film, il Texas sta vivendo un rinascimento del vino. "Perché ci occupiamo di uve del Texas? ", chiede retoricamente l'enologo e cofondatore di William Chris Chris Brundrett nella scena iniziale del film. "Che altro c'è? "
Texas Wines è stato diretto dal regista indipendente Robert Burks, che ha raccontato a Wine Spectator di aver avuto l'idea del documentario dopo essersi laureato alla scuola di cinema di San Antonio. Volevo raccontare le storie del Texas... la Hill Country stava vivendo un boom del vino e volevo concentrarmi su questo, [anche se] non avevo idea di quanto fosse veramente grande". "
Il film non si sottrae alla reputazione vinicola non proprio eccellente del Texas. Katy Jane Seaton, di Farmhouse Vineyards nella High Plains AVA, ammette che "l'ultima volta che la gente ha assaggiato il vino texano... non era di qualità". Neal Newsom, proprietario di Newsom Vineyards nelle High Plains, afferma: "Le persone si avvicinano a una bottiglia di vino... e sono sicuro che si aspettano che sappia di polvere da sparo, o qualcosa del genere, perché proviene dal Texas". "
La coltivazione di uve degne di essere vinificate in un clima così arido e imprevedibile rappresenta una vera sfida. La dottoressa Andreea Botezatu, enologa presso il dipartimento di orticoltura del Texas A&M, spiega che "a causa del caldo qui, l'uva tende a perdere acidità durante il processo di maturazione... e questo porta a una serie di problemi per la qualità del vino, dal colore al gusto alla stabilità microbiologica". "
I viticoltori che sperimentano varietà d'uva nuove e spesso sconosciute hanno stimolato il boom del vino in Texas. Nei primi anni, i viticoltori hanno piantato uve ben note (e commercialmente popolari) come Chardonnay, Cabernet Sauvignon e Merlot. Ma queste uve non sono necessariamente adatte ai terreni e al clima dello Stato (il Texas condivide una latitudine approssimativa con la Spagna e l'Italia, non con la California e la Francia). Oggi i viticoltori hanno successo con un'eclettica litania di uve, tra cui Aglianico, Tempranillo, Vermentino, Mourvèdre, Sangiovese, Tannat, Lenoir, Blanc du Bois, Viognier, Malvasia e Counoise.
Il Master Sommelier James Tidwell, cofondatore della conferenza Texsom dei sommelier texani, attribuisce l'ascesa del Texas ai viticoltori che hanno finalmente individuato le uve più adatte ai terroir dello Stato. "Il Texas si sta davvero affermando con la sua identità. Stiamo superando la fase sperimentale della viticoltura - lo stiamo ancora facendo, in una certa misura - ma le persone si stanno ora concentrando sulle uve che ritengono possano andare bene nel loro specifico vigneto o nella loro regione, e iniziano a coltivarle. E credo che avere questa fiducia sia molto importante per la crescita del settore. "
Texas Wines ha avuto una piccola anteprima a San Antonio prima della sua prima proiezione importante, in aprile, all'USA Film Festival, presso l'Angelika Film Center di Dallas. Da allora, ha vinto il premio come miglior cortometraggio documentario al Texas Arthouse Festival ed è stato nominato per i premi all'Austin International Art Festival, al WorldFest-Houston International Film Festival e ad altri. Burks spera che il film incoraggi le persone, texane e non, a dare una possibilità ai vini del Texas. Ha anche in programma una docuserie in otto parti che si concentra sui molti elementi - storia, persone, scienza, terroir e altro - che secondo lui rendono il vino texano un argomento così affascinante e gustoso.
A coloro che sono ancora scettici sul fatto di far saltare il tappo del vino texano, Burks dice: "Provatelo ora. Sì, prima non era un granché, ma sono cambiate tante cose e anche il vino". "Non cita solo i vini texani, ma anche lo spirito pionieristico dei viticoltori, il profondo senso di libertà, possibilità e cordialità che si respira in Texas.
Il dottor Botezatu la mette in questi termini: "Per le persone là fuori che non sono del Texas e che stanno andando a vedere [il film]: Venite in Texas! Vi porteremo a fare un barbecue e a bere del fantastico vino texano... e vedrete da soli quanto sono buoni i nostri vini". "
