La storia d'amore di Peter Vinding-Diers con la viticoltura è iniziata all'inizio degli anni '60, quando era uno studente di letteratura francese alla Sorbona di Parigi. Un amico gli offrì un passaggio nel sud della Francia con una Triumph TR4 nuova di fabbrica. Sfrecciando tra i vigneti della Borgogna, Vinding-Diers ebbe una rivelazione.
Amava il vino e lavorare nella natura. E se avesse unito le due passioni e fosse diventato un vigneron?
A 79 anni, Vinding-Diers ha condotto una delle carriere più peripatetiche e romantiche del vino in tre continenti, passando dal Sudafrica e da Bordeaux al Sud America e all'Europa orientale. È stato il pioniere del ritorno all'uso dei lieviti autoctoni a Bordeaux nei primi anni Ottanta e ha contribuito a guidare la rinascita del Tokaji dolce nell'Ungheria post-comunista insieme al suo socio d'affari di allora, lo scrittore britannico Hugh Johnson. Vinding-Diers ha anche ispirato una nuova generazione di danesi che la pensano come lui, tra cui i suoi figli Anders e Hans (quest'ultimo della Bodega Noemía de Patagonia in Argentina) e suo nipote Peter Sisseck, fondatore della spagnola Dominio de Pingus.
Il suo ultimo capitolo si sta svolgendo su una collina remota nel sud-est della Sicilia, dove vive e produce Syrah con sua moglie, Susie.
"Non vedevo l'ora di sporcarmi di nuovo le mani", racconta Vinding-Diers del suo arrivo in Sicilia circa 20 anni fa, seguito dall'impianto della sua tenuta Vinding Montecarrubo nel 2010.
" Non avevo un soldo allora e non ce l'ho tuttora", dice ridendo, saltellando tra i vigneti nella sua polverosa Land Rover Defender. Tutto va nella fattoria". "
Forse non è così al verde. Questo aristocratico del Vecchio Mondo ha tipicamente trovato un modo per vivere con stile, portando con sé i dipinti a olio e i cimeli di famiglia, la sua collezione di libri da 10.000 volumi e il pianoforte della nonna. La sua recente autobiografia, Viking in the Vineyard (Academie du Vin Library), rivela uno spirito libero con una passione per la viticoltura e l'avventura.
I suoi vini di Montecarrubo di piccola produzione non sono ancora disponibili negli Stati Uniti, ma il suo libro sì. La sua vita ci ricorda quanto possa essere libero il mondo del vino, anche nel suo epicentro conservatore di Bordeaux.
" Il mondo del vino, in gran parte, è diventato senz'anima", lamenta Vinding-Diers. C'è un sacco di denaro straniero che circola e di speculazioni, e ci sono molti vini pregiati che non saranno mai bevuti dai giovani perché i prezzi sono così alti". "
L'enologo è nato a Copenaghen in una famiglia creativa e patrizia; suo padre era lo scrittore e attore Ole Vinding. Dopo che i genitori divorziarono e la madre si risposò, il cognome del patrigno, Diers, fu aggiunto al suo.
"Il mio patrigno comprava ogni anno una botte di Lynch-Bages e la faceva imbottigliare, così avevamo vino ogni giorno", ricorda.
Dopo aver abbandonato l'università a metà degli anni Sessanta, Vinding-Diers ha viaggiato per il mondo e ha lavorato per un breve periodo come corrispondente di guerra in Africa e in Vietnam. Nel 1968 sposò Susie, un'infermiera nata in Gran Bretagna, e la coppia partì per il Sudafrica, dove il suo primo lavoro come vignaiolo fu accompagnato dalla cura dei maiali. Quando lasciò il Sudafrica, cinque anni dopo, si fece strada fino a diventare assistente dell'enologo a Rustenberg, nella zona di Stellenbosch.
Dopo essersi trasferito a Bordeaux per un altro lavoro nel settore vinicolo, Vinding-Diers si è trovato nel suo elemento - tra la solidità e la modernità. Nell'arco di 25 anni si è fatto conoscere gestendo una serie di château incentrati sui vini bianchi, tra cui Château Rahoul e Château de Landiras nelle Graves, dove ha sostenuto i lieviti indigeni e la filtrazione minima.
In anticipo sui tempi, Vinding-Diers credeva che i lieviti autoctoni di diversi vigneti dessero un'impronta unica al vino. Per dimostrare la sua intuizione, nel 1985 fece fermentare tre lotti di Sémillon di Rahoul utilizzando lieviti indigeni di Rahoul, Lynch-Bages e di un altro château.
Nella primavera successiva, ha condotto una convincente degustazione del suo esperimento per gli istituti di formazione e di enologia di Bordeaux, che ha portato alla sua elezione alla prestigiosa Académie du Vin de Bordeaux.
" Questa", dice Vinding-Diers, "è stata la più grande osservazione della mia carriera". "
Da sognatore qual è, gran parte della sua carriera è consistita nel destreggiarsi tra investitori e prestiti, cercando di tenere a bada i banchieri affamati. Negli anni Novanta è diventato un "enologo volante", un consulente che fa la spola tra Bordeaux, Budapest, Bulgaria e Brasile, per poi approdare a Roma. Desiderava stabilirsi in una tenuta di proprietà e, per un po', ha provato a vivere in Toscana, ma non ha trovato l'ispirazione.
Nel 2000, Vinding-Diers accompagnò sull'Etna il suo amico ed ex protetto Andrea Franchetti della toscana Tenuta di Trinoro. I due hanno esplorato e piantato i vigneti per quella che sarebbe diventata l'azienda vinicola Passopisciaro di Franchetti.
Nel 2003, Vinding-Diers lasciò l'Etna e si diresse a sud verso Siracusa, dove trovò un collega appassionato di vino nel marchese Giuseppe Paternò Castello di San Giuliano, che voleva vinificare nella sua tenuta di oltre 600 ettari di ulivi e agrumi a Melilli.
" Abbiamo piantato ogni sorta di cose", dice Vinding-Diers, aggiungendo che il cavallo di battaglia della Sicilia sud-orientale, il Nero d'Avola, non maturava in quel particolare microclima più fresco. Il Syrah, dice, è stato il protagonista dei loro esperimenti.
Dopo aver acquistato Montecarrubo, un'antica tenuta di carrubi e olive, Vinding-Diers ha fatto costruire una casa su suo disegno. Ha poi piantato Syrah coltivato ad arbusto e un po' della varietà bianca siciliana Grillo. Seguì una piccola ma ordinata cantina.
" Siamo ai margini di un vecchio vulcano esploso due milioni di anni fa", spiega entusiasta Vinding-Diers mentre cammina nel vigneto. Quando ho visto il posto e i terreni, ho dovuto prenderlo". "
Sebbene il Syrah fosse presente in Sicilia da secoli, Vinding-Diers trovava che i biotipi locali avessero un sapore amaro, così guardò alla denominazione francese Hermitage per trovare vitigni di selezione massale.
" In Sicilia, il Syrah si è trasformato in altre cose", dice. Così ho voluto andare in Francia per ottenere il vero McCoy". "
I suoi vini di punta, Vinding Montecarrubo, sono una coppia di Syrah di proprietà da una sola vigna, di cui produce circa 800 casse all'anno. La sua cuvée Vigna Grande è austeramente francese, mentre il suo Vignolo (da viti piantate in un antico fondale marino) è pieno di eucalipto e spezie.
Vinding-Diers produce anche una serie di vini da uve acquistate, tra cui il Nerello Mascalese dell'Etna e le varietà Syrah, Grillo e Bordeaux provenienti da Noto, più a sud.
Nonostante gli imprevisti - come il furto di alcune botti e la perdita dell'intero raccolto della tenuta 2021 a causa di un incendio appiccato da un pastore locale - Vinding-Diers afferma che la Sicilia è la sua ultima mossa.
" Amo la natura selvaggia di questo posto e la gente", dice. "Sono grandi lavoratori, onesti - la maggior parte di loro - e felici. Mi ricorda la mia infanzia in Danimarca". "
