Questa settimana io e mia moglie ci rechiamo a New York City per i festeggiamenti in famiglia a casa di mia sorella, la prima volta che ci riuniamo dopo tre anni.
Una cosa che non è cambiata è la particolare versione newyorkese dello stress da vacanza, in cui gli abitanti della città temono di scontrarsi con i loro simili per fare la spesa.
L'altro giorno mia madre ha chiamato in uno stato di panico non ancora del tutto sopito. "Per la cena di Natale saremo in 15 e dovrei portare del vino", ha sospirato. "Non so cosa prendere. Cosa ne pensi? Mangeremo agnello arrosto. "
Mia madre non è una dilettante del vino e del cibo. Un tempo - molto prima di avere un bellissimo forno nuovo che non sa come usare - era una cuoca gourmet. Viaggiatrice in tutto il mondo, negli anni Settanta si dedicava ai crus classés di Bordeaux, agli Champagne e ai Borgogna bianchi, per poi passare ai vini del Rodano e ai Brunello. Eppure ora, dopo il COVID e a quasi ottant'anni, gli aspetti sociali del vino sono diventati difficili per lei.
Ebbene, ho risposto che quasi tutti i rossi di medio corpo o abbastanza corposi si abbinano all'arrosto di agnello.
" Oh, per favore", disse lei, con un pizzico di esasperazione. "Per esempio? Cos'è un buon vino? "
" Che ne dice di un bel Bordeaux? ", ho proposto per senso di classicità e conoscenza di ciò che le piace. Pensavo a un vino della riva destra, come il Pomerol, con forse 13,5 gradi alcolici e qualche anno di età. Cosa c'è di strano?
" Bordeaux. Come si scrive? ", ha chiesto.
" Mamma, Bor-deaux! Sai...", le ho ricordato. Sono sicura che il suo frigo dei vini ne è pieno.
" Ok, che altro? Che ne dite di qualcosa di italiano? " chiese. "Uno buono che piaccia a tutti. "
Ah, sì, le vacanze: è il momento di accontentare tutti. Ho scherzato sull'idea di prendere una cassa di uno dei cru di Barbaresco di Angelo Gaja.
" Chi? Come si scrive? " disse la mamma.
Poi le ho suggerito alcuni dei vini che aveva servito per anni: Brunello e Chianti Classico.
" E uno Châteauneuf-du-Pape? ", ha chiesto.
" Sì, certo! ", ho risposto entusiasta. Questa è più o meno la mia risposta standard alle domande generiche sul vino: "Che ne dite di...".
E c'è una buona ragione per questo.
A differenza di decenni fa, non esiste una categoria geografica elitaria di vini "buoni". Viviamo in un'epoca d'oro del vino, in cui i buoni vini sono ovunque in abbondanza. I produttori e gli stili variano, ma bisogna lavorare per trovare un vino cattivo.
La domanda oggi non è cosa sia "meglio", ma piuttosto quale tipo e stile state cercando? Un delicato cru Beaujolais o un corposo Amarone o Priorat? Un vino bianco aromatico o un vino arancione? Classico o inconfondibilmente "naturale", o una via di mezzo? Volete la familiarità rotonda di un taglio bordolese? O il mordente adatto al cibo di molti rossi italiani? O la lunghezza e la potenza del Barolo, della Borgogna o dell'Etna Rosso? Volete l'equilibrio o il boom? Un bianco vivace a base di Riesling o Grüner Veltliner o uno Chardonnay dal gusto burroso e brioso? Qualcosa di kosher? O volete solo fare colpo sborsando un bel po' di soldi?
A riprova dell'incredibile varietà di vini di qualità di questi tempi, basta guardare la Top 100 Wines of 2022 di Wine Spectator, una lista delle bottiglie più interessanti dell'anno.
Ma credo che la diversità aumenti l'ansia da vino al giorno d'oggi. C'è così tanto da scegliere che la selezione può essere scoraggiante, a meno che non abbiate saggiamente assaggiato e fatto scorte per tutto l'anno. Ad aggravare la confusione c'è il tribalismo enologico del XXI secolo, soprattutto nelle grandi aree urbane, come New York, dove essere alla moda è importante quanto la paura di commettere un errore enologico.
Come le bande di strada, le tribù del vino hanno i loro territori, i loro codici postali di influenza. Mia madre vive nell'abbottonato Upper East Side. Mia sorella vive in un quartiere più giovane e fresco del centro, dove è importante non essere visti come troppo "uptown". "(Mi ha detto che, ovviamente, avrebbe preso una cassa di Jura rosso. Dato che lo champagne è così "uptown" e il prosecco è stato l'ultimo dell'anno, stava pensando di prendere un Crémant come spumante, ma ha anche un nuovo pét-nat preferito). Soggiorneremo, e ceneremo fuori alcune sere, a Brooklyn, un'altra zona alla moda con i suoi codici vinicoli e le sue preferenze difficili.
In realtà, quando si tratta dei miei amici di vino di New York - uptown, downtown e le altre sponde dei fiumi - si tratta di un gruppo eclettico che beve da un'ampia tavolozza. Hanno le loro preferenze e si addentrano in alcune stranezze. Ma, come gli italiani, tendono ad accogliere lo Champagne e a rifuggire i vini puzzolenti.
Una delle grandi gioie del vino è quella di poter attraversare mondi diversi. Io non sono definito dall'ultimo vino che ho bevuto, e nemmeno voi.
Allo stesso modo, non esiste mai una sola risposta, ma solo una serie di possibilità sempre più ampie, alla domanda: "Che vino devo portare? "
