Luciano Sandrone, vignaiolo che per oltre quattro decenni ha fatto parte del movimento per l'elevazione della qualità del Barolo, è morto ieri dopo una lunga battaglia contro il cancro. Aveva 76 anni.
Sandrone ha costruito la sua azienda vinicola da un piccolo appezzamento di 2,5 acri nella denominazione Cannubi a 67 acri che si estendono da Barolo a Serralunga d'Alba e al vicino Roero. È riuscito a raggiungere un successo globale mentre gestiva un'azienda familiare che ora abbraccia tre generazioni.
"Abbiamo perso non solo un grande enologo, ma anche un uomo molto buono", ha dichiarato Chiara Boschis, proprietaria dell'azienda E. Pira di Barolo e, come Sandrone, appartenente a quel gruppo di giovani enologi che negli anni '80 e '90 hanno dato una scossa alla regione con nuove tecniche e idee. "Ho sempre avuto un grande rispetto per Luciano e lo ammiravo molto per la sua attenzione alla qualità che gli ha permesso di raggiungere risultati incredibili. È stato un esempio e un'ispirazione importante per me e per molti altri viticoltori".
Sandrone proviene da una famiglia di falegnami di La Morra, uno degli 11 comuni della denominazione Barolo. L'allergia alla segatura e l'interesse per l'agricoltura lo portano a iniziare a lavorare presso la cantina Borgogno all'età di 17 anni, dove conosce la moglie Mariuccia. Dopo il servizio militare, Sandrone entrò a far parte dell'azienda vinicola Marchesi di Barolo, di cui divenne il maestro di cantina.
Nel 1978 acquistò una piccola parcella a Cannubi Boschis; dopo la vendemmia, lui e Mariuccia produssero 1.500 bottiglie in un garage sotto casa. Nel 1981, durante la fiera internazionale del vino Vinitaly, incontrò l'importatore Marco de Grazia, che rimase colpito dai vini e si offrì di acquistare l'intera produzione per il mercato statunitense. Sandrone gliene vendette la metà, cedendo il resto a un importatore svizzero. Nonostante il successo della sua prima annata, Sandrone continuò a lavorare alla Marchesi di Barolo fino al 1990.
Sandrone si fece apprezzare come uno dei cosiddetti "Barolo Boys", giovani produttori di Barolo che sperimentavano nuove idee e imparavano da altre regioni vinicole. Il gruppo, convocato da de Grazia, comprendeva Elio Altare, Domenico Clerico, Giorgio Rivetti ed Enrico Scavino di Paolo Scavino. Sandrone non è stato legato alla tradizione, ma non ha optato per tecniche moderne come i fermentatori rotativi e le piccole barrique per l'invecchiamento.
"Luciano e io abbiamo lavorato insieme dal primo giorno e per circa 25 anni", ha dichiarato de Grazia a Wine Spectator. "Era un innovatore, ma curiosamente attaccato e riluttante a criticare molte espressioni della tradizione, in particolare quelle legate alla gestione dei vigneti da parte di anziani vignerons. Dotato di un palato fine e di una visione profonda, ha creato un equilibrio nei suoi vini molto presto, senza mai vacillare e senza mai perdere la strada. I suoi vini hanno sempre espresso potenza e tenerezza".
Oggi, oltre all'originale Cannubi Boschis, l'azienda produce un Barolo Le Vigne, un blend di parcelle provenienti dai comuni di Novello, Monforte d'Alba, Barolo, Serralunga d'Alba e Castiglione Falletto; un Nebbiolo d'Alba proveniente dal vigneto Valmaggiore nel Roero; una Barbera e un Dolcetto. L'ultimo progetto di Sandrone, frutto di 30 anni di ricerca e sperimentazione, è il Barolo Vite Talin, ottenuto da un biotipo di Nebbiolo scoperto negli anni '80 nella MGA Le Coste. Nel corso degli anni ha piantato delle barbatelle e alla fine è stato abbastanza soddisfatto dei risultati da rilasciare l'annata 2013.
"Luciano era una persona saggia, umile ma sicura di sé e con le proprie idee", racconta Scavino a Wine Spectator. "Con lui e altri produttori ci incontravamo spesso per discutere e degustare insieme i nostri vini e quelli di altre regioni del mondo. C'era un onesto scambio di opinioni che aiutava ciascuno di noi ad ampliare i propri orizzonti. Il suo giudizio contava molto".
Per quanto amasse le sue vigne e la produzione di vino, Sandrone era in fondo un uomo di famiglia. Il fratello Luca si è unito a lui nel 1992 per gestire i vigneti, mentre la figlia Barbara si occupa degli aspetti commerciali dell'azienda. Con l'annata 2013, Sandrone ha dedicato il suo amato imbottigliamento Cannubi Boschis ai suoi nipoti, Alessia e Stefano, ribattezzando il Barolo "Aleste", una contrazione dei loro nomi.
L'attività continuerà sotto la guida di Luca e Barbara. Alessia ha raggiunto Luca in cantina e Stefano studia economia a Torino.
