Con l'apertura di MaMou, vicino allo storico Louis Armstrong Park di New Orleans, gli amanti del vino hanno un nuovo punto di riferimento nella vivace scena gastronomica del Lower French Quarter. Da novembre, il ristorante propone una cucina continentale classica con un tocco locale, fedele alle radici della Louisiana meridionale dello chef esecutivo Tom Branighan. Branighan cerca di offrire un assaggio del fascino, della raffinatezza e della vivacità della Crescent City con i suoi piatti, che vengono abbinati a un programma di vini curato dalla sua socia d'affari, la sommelier Molly Wismeier, la cui precedente esperienza comprende Charlie Trotter's a Chicago e R'Evolution a New Orleans.
Il menu di Branighan mette in risalto gli ingredienti della Louisiana con un numero limitato di piatti: sette antipasti, cinque secondi e un tris di contorni e dessert. Tra i piccoli piatti spiccano il cassoulet, i cuori di sedano brasati con lingua di manzo e la tartina di escargot con sugna e salsa romesco. Le entrate mettono in risalto il pesce fresco con piatti come il poisson à la Florentine con caviale beurre blanc e il court-bouillon di pesce del Golfo con condimento di ostriche. Il pollo, il maiale e il manzo ricevono un'unica preparazione classica.
La carta dei vini, compatta ma di grande impatto, si concentra sulla Francia, in particolare su Champagne, Bordeaux e Borgogna, con una sana dose di Italia e qualche occasionale chicca del Nuovo Mondo. Gli enofili apprezzeranno le offerte mature di Domaine Leroy, Château Monbousquet, Château Pavie e Château Léoville Las Cases. A completare la lista di 80 bottiglie, poco più di una manciata di vini versati con sistema Coravin, tra cui due Porto d'annata maturi: Croft 1963 e Warre 1970. Oltre alla lista principale, 18 proposte by-the-glass a prezzi accessibili si aggiungono a otto cocktail stravaganti adatti a una vasta gamma di palati.
Wismeier ha dichiarato a Wine Spectator che il suo obiettivo "è quello di creare una lista che sia allo stesso tempo eccitante e accessibile con vini provenienti dalle regioni classiche". La sua filosofia tiene conto sia della cucina che dell'atmosfera del ristorante e dice che il suo ruolo di sommelier è quello di essere "un traduttore [che] si sforza di collegare il grande cibo con il grande vino in un ambiente caldo e cortese". "
MaMou è aperto dal giovedì alla domenica dalle 17.00 alle 22.00. Il costo del corkage è di 25 dollari, con un limite di due bottiglie, e la prenotazione è vivamente consigliata. - K.M.
Capital Grille arriva a Louisville, conquistando il suo primo punto d'appoggio nel Kentucky
Con 61 ristoranti vincitori del Wine Spectator Restaurant Award in 26 Stati e a Washington D.C., il Capital Grille ha contribuito a stabilire il livello dei programmi enologici delle steak house americane. Il 3 febbraio il gruppo arriverà finalmente in Kentucky, aprendo il suo primo avamposto nel Bluegrass State a Louisville.
Lo chef esecutivo e socio (e nativo di Louisville) Chris McIntosh dirige il ristorante insieme al socio dirigente Petru Bester, che lavora al Capital Grille da sei anni, da ultimo come direttore della sede di Cherry Hill, nel New Jersey. "Siamo entusiasti dell'entusiasmo che abbiamo ricevuto finora da Louisville", ha dichiarato Bester a Wine Spectator. Non vediamo l'ora di far conoscere ai nostri ospiti le nostre bistecche tagliate a mano e stagionate a secco, la nostra carta dei vini di classe mondiale e un'esperienza gastronomica eccezionale". "Come nei ristoranti fratelli, il menu è incentrato sulla bistecca, tagliata ogni giorno da un macellaio in loco. Il menu comprende una striscia di New York con osso, un filetto mignon con cipolline e una bistecca Delmonico strofinato ai porcini con balsamico di 15 anni. I commensali possono anche aspettarsi piatti come il mac and cheese all'aragosta, i calamari in padella e la torta alla crema di cocco.
" Sono orgoglioso di essere uno chef in questa eccezionale città del cibo e il nostro team non vede l'ora di portare la passione per il cibo e il servizio personalizzato alla nostra già fiorente scena culinaria", ha dichiarato McIntosh. Sono grato per l'opportunità di guidare un team culinario in un ristorante in cui credo e di cui sono appassionato". "
Sotto la direzione di Bester e del direttore della strategia delle bevande Gabriel Valle, il ristorante di Louisville mantiene il pedigree enologico del marchio Capital Grille, con più di 300 selezioni disponibili da un inventario di 2.500 bottiglie esposte per gli ospiti. La lista comprende champagne, chardonnay di Sonoma, cabernet di Napa e molto altro. "La nostra carta dei vini di classe mondiale è parte integrante della nostra esperienza culinaria", ha dichiarato Valle (infatti, tutto il personale del Capital Grille ha la possibilità di seguire una formazione presso la Court of Master Sommeliers). Siamo un classico ristorante americano di alta cucina con un impegno e un'attenzione particolare per il Cabernet e i vini rossi californiani di proprietà, oltre a proposte uniche da tutto il mondo". "
Infatti, dall'etichetta californiana di Paul Hobbs allo Château de Beaucastel del Rodano meridionale, nomi di spicco, vecchie annate e gemme più rare costellano la collezione e la lista dei 30 vini al bicchiere (un sistema Coravin aggiunge opzioni più rare). (I clienti abituali possono migliorare la loro esperienza ottenendo un armadietto privato per i vini. In alternativa, gli ospiti di Louisville possono esplorare l'offerta enologica del ristorante attraverso il programma estivo Generous Pour del Capital Grille, un'opzione curata di abbinamento di sette vini con la cena.
Guardando la cucina a vista, la sala da pranzo dal design contemporaneo del Capital Grille è tappezzata di fotografie della città e di altre opere d'arte. Ma questo non è l'unico richiamo alla cultura locale. Il ristorante vanta un'ampia collezione di Bourbon di distillerie rinomate, tra cui Eagle Rare, Elijah Craig, Michter's e Woodford Reserve. Il ristorante collaborerà inoltre con le distillerie per organizzare cene ed eventi speciali a base di Bourbon.
In prospettiva, il Capital Grille prevede di aprire circa due o quattro ristoranti all'anno, con nuove sedi che debutteranno a Skokie, in Ill, e a Dedham, nel Massachusetts, nella primavera del 2023. - C.D.
