チリは、南部のいくつかの州で数百の火災が発生し、100万エーカー以上を焼き、2,100以上の家屋や企業を破壊し、少なくとも25人が死亡してから約3週間、消火活動を続けています。当局によると、サンティアゴの南350マイルに位置するコンセピコン県とその周辺では、制御不能な数十の火災がまだ燃えている。その大部分は、国内最古のブドウ園があるイタタ・バレー内のニウブルとビオビオ地域で燃えている。さらに、北はマウレ州、南はアラウカニア州まで火災が広がっている。
"ミゲル・トーレスのテクニカルディレクターであるエドゥアルド・ジョルダン・ヴィラロボスは、ワインスペクテーターに「火災の結果はひどいものでした」と語っています。"何エーカーもの森林が燃え、今回は2017年の火災とは異なり、より多くのブドウ畑、家屋、そしてワインセラーまでもが（燃えて）いるのを目の当たりにしています。"
ブドウ畑は火災の緩衝材として機能することが多いのですが、今回の激しい炎で多くのブドウの木に大きな被害が出ています。2023年のヴィンテージを予定しているブドウの多くは、煙にさらされたり、熱によるダメージを受けたりして、すべて台無しになっています。
Villalobos氏によると、火災はNacimiento市近郊のBío Bío ValleyにあるTorres社の自社畑の一つにも及んだという。"樹齢150年以上のPaísのブドウ畑が10エーカーあり、防火壁を作ったおかげで、重要な部分を守ることができた"。Villalobosは、火災の期間中、被災した渓谷でTorresが協力するいくつかのブドウ畑は、火災と激しい煙の被害に耐えたと付け加えた。しかし、ブドウの木を失ったのは、生産者の一人であるエルネストリーナ・ゴンザレスだけでした。
チリ南部の2022年から2023年の生育期、特に12月以降は、猛暑と突風が続き、山火事の火種や延焼を助長しています。今年は夏の雨が降らなかったため、山火事のリスクが高まっています。Villalobos氏によると、降雨量の合計はチリ南部で過去4年間で最も少なかったという。
チリのコースト山脈の丘で、ギルモアとダケルの両ワイナリーでワインメーカーを務めるアンドレス・サンチェスは、ダケルのマリセロ・ヴィンヤードで危機的状況に陥った。「火事でできた雲を見たとき、ブドウ畑、家、ボデガに火が及ばないよう、激しい2日間を捧げました」と、彼は言います。Dakélは、Kendall-JacksonのDon HartfordとRandy Ullomとのパートナーシップで作られています。Sánchezと彼の小さな献身的なチームは、火災が敷地のどの資産にも到達しないようにすることに成功しました。「この場所を離れることができないように、車の中で寝ました」。
グアリリルフエでは、デ・マルティーノ社のセバスチャン・デ・マルティーノ氏が、所有するブドウ畑の被害状況を確認している。"かなり衝撃的だった。こんなことは経験したことがない」と彼は言う。しかし、サンチェスと同様、デ・マルティーノも自分は幸運だと考えている。「土壌は馬で耕されたもので、まるで火の粉を止めるような役割を果たした。土壌は馬で耕され、火を止める役割を果たしました。敷地の端で燃えたブドウの木は3,000本と推定されます。他の友人のブドウ畑やワイナリー、家も燃えました」。デ・マルティーノは、彼のブドウ畑の近くでは火災の危険性は減少しているものの、まだかなりの煙が漂っていると指摘する。
歴史を守る
チリのブドウ畑は、トーレスやデ・マルティーノをはじめ、イタタ・バレーのブドウ畑は、古くからのブドウの木やワイン造りの伝統を守り、再生させる手段として、この国のアイデンティティーの柱となっています。イタタでは、1551年にスペイン人宣教師がモスカテルとパイスのブドウの木を初めて植えたのが始まりで、リスタン・プリエト（ミッション）とも呼ばれる。この地域には、樹齢100年を超えるカリニャンやパイスなどの古木が密集しており、根こそぎ植えられています。このようなヘッドトレイン（ゴブレット）の畑は、しばしば手作業で手入れされ、乾式農法で栽培されています。
1970年代から80年代にかけて、チリの首都サンティアゴ周辺でワイン生産が盛んになるにつれ、イタタのブドウ畑の多くはバルクワイン用として降格され、見過ごされていた。新たに植えるブドウは、高級ワイン用のブドウが好まれた。しかし、ごく一部のブドウ栽培者は、大切な伝統的なブドウの樹を見捨てなかった。この20年の間に、これらの畑とここで造られるワインへの関心が再び高まり、ワイン造りの伝統を守るための努力も続けられています。
デ・マルティーノやトーレスらにとって、テロワールは単なる農業のことではありません。古い畑を復活させただけでなく、地元のワイン造りの習慣を取り入れた。デ・マルティーノは、一部のワインをアンフォラ（viejas tinajas）で自然発酵させている。この伝統は、15世紀にチリで最初のブドウ畑が植えられたときに、土着の粘土を使って始まったものです。トーレスは、この古い畑のブドウをザランダと呼ばれる竹製のマットで除梗し、チリ南部に自生するラウリという木で作った開放型の木箱で発酵させます。
葡萄畑の破壊以上に悲惨なのは、この山火事が地元の人々の生活にどのような影響を及ぼしているかであろう。ワイナリーは、被災したワインが市場に出回るかは不明です。
"間違いなく、私たちの技術チームにとって大きな挑戦の年でした。"とVillalobosは述べ、2017年の火災を経験したことが、先週始まったこの収穫のために彼のチームを準備するのに役立ったと指摘しました。"今シーズン、そして2017年に経験したもう一つのことは、より安全性を高めることができる森林プランテーションの設計、防火帯の使用、そして火災を攻撃する責任を負う政府機関のより早い反応の重要性です。"
ヴィンテージが失われ、ブドウ畑や施設が被害を受けると、小規模なワイナリーや生産者にとっては経済的に壊滅的な打撃を受け、おそらく何年にもわたってハンディキャップを負うことになります。しかし、多くのチリ人は、隣人を守り、助けようという思いで一致しています。猛暑と強風はひとまず収まったが、デ・マルティーノが指摘するように、イタタやその周辺ではまだ火災が続いている。「まだ終わったわけではありません。私たちは今、支援の方法を考えています」。
現地での寄付や募金活動が進んでいます。Wines of ChileのUSAオフィスのエグゼクティブディレクターであるJulio Alonso氏によると、同団体はイタタのワイン製造家族を支援し、この地域のブドウの木を保護するための資金を集めるためにGoFundMeを開始したそうです。
「アロンソは、チリのタルカ大学との協力により、影響を受けたブドウ畑を救済するためのアドバイスやリソースを提供することを明らかにしました。「古いブドウの木が小規模生産者の重要な資産であることは承知しているので、その面での支援に注力しています」。
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