クリスチャン・ムエックスは、年間降雨量の統計を暗記しているような人物だ。「ボルドーの平均は38インチで、ナパよりずっと変動が少ない」と彼は詳しく説明する。「ナパの過去25年間は、8～63インチの範囲です」。134エーカーのナパノック・ヴィンヤードを所有するムエックスだけでなく、醸造家にとって、雨量を把握することは重要です。というのも、早期の降雨は優れたヴィンテージの条件を整えるからです。同時に、多すぎる雨は悪影響を及ぼすこともあります。"50インチ以上の大雨が降ったヴィンテージは、2011年、2017年、2019年です。"とMoueixは言います。"それは何を意味するのか？植生が強いので、完熟に達しても、ハーブの特徴が残っているのです。"
カリフォルニア州では、3週間にわたる暴風雨により、とてつもない量の雨が降った。この天候により、少なくとも22人が死亡し、多くの道路が流され、土砂崩れや近所の浸水が発生したが、多くの農家は、長年水資源に窮していたため、雨天を歓迎せずにはいられなかった。多くの地域では、すでにその年の平均降水量を達成しています。その結果、帯水層は涵養され、貯水池は満杯になった。
また、カリフォルニア州水資源局によると、州全体では、シエラネバダ山脈の積雪は現在、平年の2倍以上の水量を保持しているそうです。積雪の融解は、毎年、州への給水量の約30パーセントを供給しています。
太平洋から西海岸に暖かい湿気を運ぶ一連の大気の流れは、嵐のたびに変化し、州内のほぼ全域で大雨が降ったことになります。ナパとソノマのほとんどの地域で25インチ以上の降雨がありました。パソロブレスの降雨量は20インチ前後と推定されます。ソノマのロシアン・リバー・ヴァレーの西側は、通常アレキサンダー・ヴァレーよりも雨が多く、今回の嵐でもそうだった。
この時期の雨により、カリフォルニア州の大部分は深刻な干ばつリスクから脱しましたが、全体としては、カリフォルニア州は中程度または異常な乾燥状態にあります。「Hanzellの社長兼ワイン醸造ディレクターのJason Jardineは、「私たちは、得られるすべての雨を受け取ります。"雨の日は決して残念な日ではありません！"
雨を利用する
もちろん、雨はブドウ農家にとって適切な時期に降らなければなりません。冬場はブドウ畑に雨が降るのに最適な時期です。葡萄の木は芽吹くまで休眠状態です。そして、大自然のおかげで貯水池や池が満たされ、ブドウ栽培者はシーズン中、霜よけや灌漑に自由に水を使うことができる。一方、雨が多すぎると、まれに畑が長時間水浸しになることがあり、ブドウの木が水浸しになり、根に酸素が届かず、ブドウの木が水や栄養を集めることができなくなります。
この雨をどのように利用するかは、ブドウ畑での具体的な取り組み方によって大きく異なります。ソノマのハンゼルでは、ジャーディンがバイオダイナミック農法を採用しています。10月と11月に降った早めの雨で、カバークロップが定着し、12月と1月の雨のおかげで、今、盛んになっています。また、水分は微生物を活性化させ、有機物を分解し、ブドウの木のためにミネラルを放出するのに役立ちます。
ハンゼルの丘陵地にあるブドウ畑のため、ジャルディンにとって浸食は大きな懸念材料です。浸食によって、重要なミネラルや栄養素が流されてしまうのです。多くの生産者は干し草でこの問題に対処していますが、畝間に草やハーブを植えるカバークロップも、土の流出を防ぐのに有効です。また、カバークロップは、年間を通して湿度をコントロールするのに役立ちます。
Jardine氏は、カバークロップと不耕起栽培で、雨を吸収するスポンジ層を作る。シーズン後半には、表土を崩さないようにカバークロップを圧着します。この層は日差しを遮る緩衝材として機能し、土壌の水分を長時間保持するのに役立ちます。また、土壌の温度が低く保たれるため、その後の天候によっては、通常よりも芽吹きが遅くなり、霜害の心配も少なくなります。
「多くのブドウの木が長い間見たことのない深さで、根の周りに水分を与えることは有利です」とJardineは言います。しかし、この戦略は誰にでもできるものではない、と彼は指摘します。「農業は、独断専行ではなく、地域の条件やテロワールに適応していくものであるべきだ」。
詰め替えですっきり
ナパでは、ムエックスのナパノックのブドウは、地下水と海底の湧水に頼って乾式栽培をしています。その結果、ブドウの木は長年にわたって自己調節能力に優れ、季節の変化に対応し、年によってはより深く水を求めるようになり、干ばつに強くなったのです。
洪水はまた別の課題です。Moueix氏とワインメーカーのTod Mostero氏は、地下の排水路を利用して余分な地下水を軽減しています。「ブドウの木が泳いだり、水を求めて深く潜ったりしないように、（土壌の）飽和度を下げたいのです」とMosteroは説明し、ブドウ園が灌漑を行う場合、自然条件を補正していると指摘します。「乾式農法では、ブドウの木が自然に適応し、水不足に対応できるようになるのです」。
北カリフォルニアほど雨が降らないサンタバーバラ郡では、生産者が喜びを爆発させています。ドラゴネットの共同設立者でありワインメーカーのブランドン・スパークス＝ギリスは、「私たちは、ある種の飢饉のサイクルの上に存在しています」と言います。「5年間続いた干ばつの後、郡は平年の112パーセントに達しています。だから、先手を打てば儲かるのです」。
干ばつが悪化させたこの地域の最大の問題のひとつは、土壌中のナトリウム濃度です。この地域は太平洋に近く、風も強いため、海岸から塩分を含んだ空気が流れ込み、それが土壌に蓄積され、ナトリウムの毒性を引き起こし、キャノピーの生育不良や長期にわたる収量の減少につながることがある。スパークス＝ギリスは、この大雨が土壌を浄化してくれたと言います。
農家は何事にも神経質になっているが、今年は水の蓄えがあるので安心して眠れるだろう」と冗談交じりに語った。しかし、もちろん、まだ何ヶ月も残っています。ジャルディンもムエックスも、早すぎる春の雨が開花や結実に影響を与えたり、不要な植物成長をもたらす可能性があることをすぐに指摘しました。「ムエックス氏は「私たちにとって、この雨はとても歓迎すべきものでした。「この牧場の過去25年間の平均降雨量は、1シーズンあたり30.7インチです。過去25年間の牧場の平均降雨量は1シーズン30.7インチ、今日の時点で31.4インチです。シーズンの早い時期に降るのであれば、もっと降ることを望んでいます。
しかし、モステロはムエックスの考えを修正した。"もし雨が降らなければ、春は乾くだろう。ゲームはまだ始まったばかりなのだ。"
