Saulėtą praėjusių metų gruodžio popietę iš 88 metų senumo "Sherry-Lehmann", kadaise karaliavusios Manheteno vyno ir spiritinių gėrimų parduotuvių, piktai išėjo vidutinio amžiaus moteris. "Ieškojau dovanų butelio tekilos savo viršininkui", - pasakė moteris, laukdama, kol galės pereiti Park Avenue. "Bet pardavėjas man pasakė, kad sandėlyje yra tik vienas tekilos butelis ir jis kainuoja 4200 dolerių. Man patinka mano bosas, bet ne tiek!"
Parduotuvės viduje prie prekystalio stovi kita moteris ir susimąsto. Ji klausia, kodėl jai negrąžinami pradelsti 200 dolerių. "Kreditas tvarkomas nuo keturių iki aštuonių savaičių", - sako pardavėjas. Jis pasiūlo moteriai grąžintinos sumos vertę išreikštą vynu. Tačiau pasirinkimas menkas: Lentynos su raudonojo Burgundijos vyno etiketėmis, kadaise nukrautos prestižinių domenų buteliais, tuščios. Išskyrus apatinę nebrangių vynų eilę, tas pats pasakytina ir apie lentynas su baltosios Burgundijos etiketėmis. Nebėra ir kadaise buvusio didžiulio Bordo vyno asortimento. Tačiau vienoje vertikalioje vitrinoje pilna vyno butelių su spalvingomis "Sherry-Lehmann" etiketėmis. Tik paėmęs butelį supranti, kad tai tušti rekvizitai.
Moteris, prašanti grąžinti pinigus, įtikinama paimti kelis butelius gerai žinomo Napos slėnio Cabernet Sauvignon. Jai išeinant iš parduotuvės, prie prekystalio prieina brangiai apsirengęs vyras. "Man reikia keturių butelių "Krug" šampano", - sako jis.
"Šampanas visiškai išparduotas", - sako pardavėjas. Maldininko veidą perskrodžia netikėjimo kupinas žvilgsnis. Jis apsisuka ant kulnų ir nueina. Jam nuėjus, pardavėjas prisipažįsta: "Praėjusiais metais man reikėjo pusės butelio Krug Grande Cuvée tetai; tai jos mėgstamiausias šampanas. Bet mes jo čia neturėjome. Turėjau nueiti iki parduotuvės Leksingtono aveniu ir nusipirkti. Beprotiška!"
Didžiausioje Amerikos vyno rinkoje buvusiai vyno parduotuvių karalienei "Sherry-Lehmann" gresia finansinis krachas. Keletas pagrindinių didmenininkų "Wine Spectator" teigė, kad parduotuvės atsargos yra mažos, nes bendrovė skolinga pinigų daugeliui platintojų, kurie dabar atsisako siųsti parduotuvei daugiau vyno. Niujorko valstijos alkoholio tarnyba (SLA) įtraukė parduotuvę į mažmenininkų, kurie dėl pradelstų mokėjimų platintojams turi mokėti grynaisiais pinigais, sąrašą. Bendrovė yra skolinga mokesčių. Keli klientai pateikė ieškinius, kuriuose teigiama, kad "Sherry-Lehmann" nepristatė Bordo vynų, kuriuos jie pirko kaip ateities sandorius.
Kyla klausimas: kaip parduotuvė, turinti tokią puikią reputaciją, nusmuko taip žemai? Nors dėl pandemijos nukentėjo restoranai, daugelis vyno parduotuvių klestėjo, nes žmonės gėrė namuose. Ar "Sherry-Lehmann" buvo ypač pažeidžiama? O gal ji buvo apgailėtinai blogai valdoma?
"Paprašei manęs vyno, tai ir sumokėk."
Panašu, kad "Sherry-Lehmann" visų kategorijų vyno ir spiritinių gėrimų atsargų trūkumas susidarė dėl to, kad nuo 2018 m. ji periodiškai nesugebėjo laiku atsiskaityti su platintojais, jei iš viso nesugebėjo atsiskaityti. Pagal Niujorko SLA reikalaujama, kad mokėjimai būtų atliekami per 30 dienų nuo pristatymo. Nesugebėdamas laiku sumokėti bet kuriam tiekėjui, mažmenininkas privalo pereiti prie grynųjų pinigų pristatymo (COD) visiems platintojams: Mokėjimas grynaisiais pinigais turi būti atliktas prieš pristatant bet kokį vyną, kol bus padengti visi pradelsti įsiskolinimai. "Tai gana paprasta prielaida", - sakė Victoras Schwartzas, "VOS Selections", kuri kadaise pardavinėjo vyną "Sherry-Lehmann", savininkas. "Jūs prašote manęs vyno, jūs man sumokate."
Kitas didmenininkas "Wine Spectator" pasakojo, kad praėjusių metų pabaigoje jis pardavė vyną "Sherry-Lehmann", tačiau po kelių negrąžintų čekių jis pristatydavo vyną "tik po to, kai mokėjimas dvi dienas būdavo mano banko sąskaitoje. "
"Sherry-Lehmann" laiku vykdo visus finansinius įsipareigojimus pardavėjams ir tiekėjams, kaip tai darė daugiau nei 88 metus", - "Wine Spectator" sakė įmonės atstovas spaudai.
Valstybinės alkoholio tarnybos teigimu, tai netiesa. SLA atstovas spaudai Williamas Crowley "Wine Spectator" sakė, kad įmonė yra "įtraukta į COD sąrašą ir vėluoja atsiskaityti su daugeliu didmenininkų (bent jau nuo gruodžio 5 d.). Šiuo metu jie vėluoja apmokėti maždaug 75 įvairias sąskaitas faktūras".
Galbūt todėl "Sherry-Lehmann" negauna siuntų iš didžiausių Niujorko šampano platintojų "Southern Glazer's" ir "Empire Merchants". Gruodžio pradžioje pasaulinė investicijų bendrovė KKR, įsikūrusi Hudson Yards, užsisakė iš "Sherry-Lehmann" 90 butelių rožinio šampano "G.H. Mumm". Likus keturioms dienoms iki Kalėdų, KKR buvo pranešta, kad užsakymo įvykdyti nepavyks. Apimti panikos, įmonės vadovai kreipėsi į parduotuvę Hudson Yards rajone. Kitą dieną "Mumm" platintojas "Southern Glazer's" pristatė 90 butelių rožinio šampano šiai mažmeninės prekybos įmonei.
Be tiekimo problemų, "Sherry-Lehmann" susiduria ir su mokesčių problemomis. Gruodžio mėn. duomenimis, Niujorko valstijos mokesčių inspekcijai ji buvo skolinga 3,2 mln. dolerių pardavimo ir naudojimo mokesčių. "Sherry-Lehmann" atstovas spaudai teigia, kad bendrovė "aktyviai dirba, kad išspręstų savo mokesčių problemą, kuri prasidėjo buvusiam mūsų generaliniam direktoriui valdant COVID-19 pandemijos įkarštyje. Su N. Y. valstijos mokesčių departamentu bendraujame nuo ankstyvo pavasario ir nuo to laiko kas mėnesį atliekame mokėjimus, kad sumažintume įsiskolinimo likutį. Tuo pat metu bendrovė vykdo visus einamuosius N. Y. apyvartos mokesčio mokėjimus - ir toliau juos vykdys."
Prie "Sherry-Lehmann" bėdų prisidėjo daugybė skundų vartotojų interneto svetainėse, įskaitant "Yelp" ir Geresnio verslo biurą, kuriuose teigiama, kad įmonė nepristatė vyno ateities sandorių, už kuriuos buvo sumokėta iš anksto.
"Sherry-Lehmann" jau seniai kiekvieną pavasarį savo klientams siūlo Bordo ateities sandorius. Pirmą kartą parduotuvė pasiūlė klasikinį 1959 m. derliaus vyną. Pirkėjai tikisi, kad tuo metu, kai vynas bus pristatytas, paprastai praėjus dvejiems su puse metų po įsigijimo, ateities sandorių kainos atrodys kaip sandėris. Sherry-Lehmann didžiavosi, kad visada pristatydavo vyną taip, kaip buvo žadėta.
Dviejuose neseniai Niujorko Aukščiausiajam Teismui pateiktuose ieškiniuose teigiama, kad bendrovė nesilaikė šio pažado. Gruodžio 7 d. skunde niujorkiečiai Raymondas Fongas ir Pakas H. Chungas teigia, kad 2013-2019 m. jie įsigijo 826 butelius Bordo pirmosios kartos ateities sandorių už daugiau nei 800 000 JAV dolerių ir niekada negavo pristatymo. Antrajame ieškinyje tame pačiame teisme, pateiktame po 12 dienų, Floridos gyventojas Zachary Segal teigia, kad 2017-2019 m. jis įsigijo 120 butelių pirmos rūšies ateities sandorių už 184 452 JAV dolerius. Pasak abiejų ieškinių, į daugkartinius prašymus pristatyti vyną buvo atsakyta "pasiteisinimų litanija". Bendrovė "Sherry-Lehmann" atremia, kad "sieks visiškai atmesti šiuos nepagrįstus ieškinius".
"Big Apple" vyno parduotuvė
Originali parduotuvė "Sherry Wine and Spirits", kurios pavadinimas kilo nuo Madisono aveniu esančio pastato, kuriame buvo įsikūrusi parduotuvė, buvo atidaryta 1934 m. Jos įkūrėjas Jackas Aaronas buvo gerai žinomas stipriųjų gėrimų tiekėjas prohibicijos laikotarpiu. Panaikinus alkoholį, jis atidarė parduotuvę.
Kitais metais prie įmonės prisijungė Džeko brolis Samas. Būtent Samui pavyko sukurti parduotuvę, kurioje daugiausia dėmesio skiriama vynui. Po kelių persikraustymų 1948 m. parduotuvė įsikūrė Madisono aveniu 679, patogioje vietoje tarp turtingo Aukštutinio Istsaido gyvenamojo rajono ir Midtauno biurų rajono. Parduotuvės interjeras buvo kuklus, puošnus medžio dirbiniais, tačiau perpildytas vyno ir spiritinių gėrimų. Nors turtingesniems parduotuvės klientams buvo siūlomi aukščiausios klasės buteliai, tačiau taip pat buvo siūlomas ir didelis pigių vynų pasirinkimas. Buvo net didelis pintas krepšys, prikrautas butelių, kurie buvo "baigti išpilstyti". "Buvo tikimasi, - sako buvęs pardavėjas, - kad praktikantas, atėjęs nusipirkti 5 dolerių kainuojančio "Beaujolais" butelio, vieną dieną, kai taps garsiu chirurgu, iškeis jį į kitą."
2007 m. "Sherry-Lehmann" valdybos pirmininkas Michaelas Aaronas, Jacko sūnus, pasinaudojo stipria nekilnojamojo turto rinka ir pardavė pastatą Madisono aveniu bendrovei "Vornado Realty Trust". Tada Maiklas išsinuomojo dabartinę trijų lygių vietą 21 aukšto biurų pastato apačioje 505 Park Avenue, išleido 4,5 mln. dolerių ir įrengė patalpas, įskaitant antrojo aukšto kabinetus ir susitikimų erdvę.
Prekybos salė gausiai dekoruota vyšninės medienos spintomis, lentynomis ir arkomis. Maiklas ir jo žmona Kristina asmeniškai pakabino nuo lubų senojoje parduotuvėje buvusias vyno tematikos įdomybes. Pranešama, kad nuomos mokestis siekia 1,6 mln. dolerių per metus. "Vyno parduotuvė nėra didelio pelno reikalaujantis verslas", - sakė apie šį žingsnį žinantis asmuo. "Jūs dirbate praktiškai su maisto prekių parduotuvės maržomis".
2008 m., praėjus metams po persikėlimo, Michaelas, paskutinis iš Aaronų, vadovavęs "Sherry-Lehmann", būdamas 68 metų, pasitraukė iš verslo. 2013 m. pasitraukė ir bendrovės prezidentas Maiklas Jurčas, kuris 1985 m. pradėjo dirbti tarnautoju. Tuomet atėjo eilė dviem vyrams, kurie 9-ojo dešimtmečio pabaigoje pradėjo dirbti parduotuvėje kaip sezoniniai darbuotojai: Chrisas Adamsas, naujasis generalinis direktorius, ir Shyda Gilmer, kuri tapo operatore. Tais pačiais metais verslo partneriu tapo buvęs rizikos draudimo fondų vadovas Krisas Greenas, artimas Gilmerio draugas. Visi trys vyrai gavo bendrovės akcijų. Po to, kai 2019 m. Adamsas priėmė išpirkimą, Gilmer tapo generaliniu direktoriumi.
Gilmeris ir Greenas sutiko aptarti įmonės problemas su "Wine Spectator", tačiau interviu buvo atšauktas likus nedaug laiko iki planuoto pokalbio. Poros atstovas spaudai teigė, kad Gilmeris ir Greenas buvo per daug užsiėmę per šventinį pardavimų piką.
"Kai kurie žmonės sako, kad tikrasis "Sherry-Lehmann" mirė 2007 m.", - sakė vienas buvęs darbuotojas, prisimindamas Madisono aveniu esančią parduotuvę, kurioje kadaise apsipirkdavo tokie vyno mėgėjai kaip Greta Garbo ir Harrisonas Fordas ir į kurią užsukdavo pagerbti tokių vyno pasaulio įžymybių kaip baronas Edmondas de Rothschildas ir Georgesas Duboeufas. Tačiau "Sherry-Lehmann" pavyko atlikti sudėtingą užduotį - būti ir atsipalaidavusiam, ir tvirtai stovėti ant kojų, priimti ir vyno naujokus, ir veteranus. "Dabar įeini ir jautiesi tarsi Tiffany's arba muziejuje".
Kas nutiko ne taip?
"Sherry-Lehmann" atstovas spaudai nuolat kaltę dėl pastarųjų bendrovės sunkumų vertė pandemijai. Tiesa, kad COVID ištuštino Midtauną iš biurų darbuotojų. Tačiau jis taip pat privertė vyno vartotojus vakarieniauti namuose, todėl jie panoro mažmeninėje prekyboje įsigyti vynų, kurių nebegerdavo restoranuose. Daugelis vyno ir spiritinių gėrimų parduotuvių sunkmečiu klestėjo. "Mažmenininkai man sakė, kad liepos ir rugpjūčio mėnesiai per COVID buvo tarsi Kalėdų sezonas", - sako vienas didmenininkas.
Kaip ir daugelio kitų vyno mažmenininkų, "Sherry-Lehmann" pardavimų apimtys didėja perkant internetu. Paklaustas, kaip pasiskirsto dabartiniai pardavimai, jo atstovas spaudai teigė: "Pandemija iš tiesų paspartino perėjimą nuo pardavimų iš plytų ir skiedinio prie pardavimų internetu. Šiuo metu pardavimai internetu kartu su pardavimais telefonu, įmonių ir privačių klientų pardavimais sudaro daugiau kaip 90 proc. visų pardavimų."
Tačiau sėkmės teikiant užsakymus telefonu. Gruodžio mėnesį į kelis skambučius į "Sherry-Lehmann" liko neatsakyta, o kiekvienas iš jų truko 45 minutes. Ir nors jos interneto svetainėje siūloma daugybė geriausių vynų, neaišku, kiek jų iš tikrųjų yra sandėlyje. Pavyzdžiui, "Mumm" rožinis vynas, kuris nebuvo pristatytas KKR, vis dar siūlomas "Sherry-Lehmann" interneto svetainėje už 683,40 JAV dolerio už dėžę.
Beveik kasdien parduotuvė savo adresatų sąraše esantiems klientams siūlo ypatingų vyno pasiūlymų. Tačiau ar šie užsakymai bus greitai įvykdyti? Gruodžio pabaigoje užsakytas vienas "Billecart-Salmon Brut Rosé" butelis, skirtas pristatyti į Manhataną, po aštuonių dienų dar nebuvo pristatytas. Užklausus klientų aptarnavimo tarnybą, buvo atsakyta, kad vyno nėra sandėlyje.
Kadaise "Sherry-Lehmann" turėjo penkis savo logotipu pažymėtus pristatymo sunkvežimius, kurie važinėjo po miestą ir į Hamptoną, o Manhatane net siūlė pristatymą tą pačią dieną. Galbūt pandemijos metu ji maksimaliai pasinaudojo tuo, ką savo svetainėje vadina "bekontakčiu pristatymu", tačiau vėliau šie sunkvežimiai buvo atsiimti, o vietoj jų dabar veikia sutartinės pristatymo tarnybos ir UPS.
Ilgus dešimtmečius pagrindinės įmonės atsargos, kurias sudarė apie milijonas butelių, buvo laikomos 65 000 kvadratinių pėdų ploto sandėlyje su kontroliuojama temperatūra Bruklino Viljamsburgo rajone. Klientai, įsigiję iš firmos tinkamų vartoti vynų, už nedidelį mokestį galėjo laikyti savo vynus sandėlyje. 2019 m., kai nekilnojamojo turto vertė Viljamsburge išaugo, "Sherry-Lehmann" pardavė ilgalaikę sandėlio nuomos sutartį, kurią buvęs darbuotojas vadina "didele priemoka". Tuomet įmonė išsinuomojo mažesnę patalpą, buvusią Elmhurst Dairy, Kvinse. Praėjusiais metais ji nutraukė šios nuomos sutartį. Dabar jos gerokai sumažėjusios atsargos daugiausia laikomos parduotuvės rūsyje, kur įsikūręs ir jos skambučių centras.
2016 m. "Sherry-Lehmann" trumpam išsinuomojo papildomą 12 000 kvadratinių pėdų ploto sandėlį Los Andžele. Buvo planuojama atidaryti greta esančią mažmeninės prekybos parduotuvę El Segundo rajone. "Apskritai galvodami apie konkurencinio pranašumo rinkoje įgijimą, nusprendėme sutelkti dėmesį į "Sherry-Lehmann" prekės ženklo stiprumą", - tuo metu sakė buvęs įmonės prezidentas Adamsas. Tačiau šis projektas taip ir nebuvo pradėtas įgyvendinti.
Kaip praneša laikraštis "New York Post", darbuotojai skundžiasi, kad Gilmeris ir Greenas per pietus geriausiuose Manheteno restoranuose ir savo atostogų nuomojamose patalpose suvalgė dalį geriausio parduotuvės inventoriaus. "Įprastai, kai turiu reikalų su klientu, - sakė vienas vyno didmenininkas leidiniui "Wine Spectator", - tai vyksta jų biure. Su Shyda tai vyksta restorane prie 400 dolerių kainuojančio vyno butelio".
Mėgstamiausia Gilmerio pietų vieta kadaise buvo "Le Bilboquet" - prašmatnus bistro, esantis už dviejų kvartalų nuo "Sherry-Lehmann". "Jis atsinešdavo savo vyno ir likdavo ten valandų valandas, net nemokėdamas mokesčio už kamščiatraukį", - sako šaltinis. "Tačiau restoranai priklauso nuo vyno pardavimų. Galiausiai vadovybė pasakė Šydai, kad jis nebėra laukiamas. "
Gilmeris, kurio biuras yra antrame aukšte, dažniausiai nebūna savo parduotuvės prekybos salėje. "Sunku žinoti, kada jis ateina ir išeina, - sakė vienas pardavėjas, - nes jis gali įeiti į pastatą per biuro vestibiulį, o į savo kabinetą patekti pro privačias duris antrame aukšte."
Teisybės dėlei reikia pasakyti, kad kai Gilmeris tapo generaliniu direktoriumi, šiuolaikinės pardavimo tendencijos jau veikė prieš "Sherry-Lehmann". Tinklalapiai, neapkrauti "Park Avenue" nuomos mokesčiais, interneto klientams siūlė aiškias kainas ir greitą vyno pristatymą. 2007 m. "Sherry-Lehmann" persikėlimas į Park Avenue, kuris, Maiklo Aarono nuomone, suteikė įmonei naują prestižą po dešimtmečius trukusio buvimo Madisono aveniu, galėjo ne tik brangiai kainuoti, bet ir nebuvo ideali vieta, nes pasikeitė gėrimo įpročiai. Tačiau kitoms vyno parduotuvėms pavyko įvesti naujovių ir pritraukti naujų klientų - jose atsirado naujų vynų, buvo siūlomos degustacijos ar net atidaryti greta esantys restoranai.
Tuo tarpu "Sherry-Lehmann" gali prarasti daugiau klientų, nei jų įgyti, o laiko lieka vis mažiau. Ši situacija slegia Maiklą Aaroną, dabar gyvenantį Floridoje. "Vos prieš kelerius metus buvo uždarytas 21 klubas, kurį įkūrė mano dėdė ir mokytojas Charlie Bernsas", - sakė Aaronas "Wine Spectator". " Dabar man skauda širdį dėl galimybės uždaryti "Sherry-Lehmann". "
Buvęs partneris, apžvelgdamas dabartinę įmonės būklę, įspėja: "Galite turėti labai greitą žirgą, bet jei jį per stipriai mušite, jis kris."
Būkite informuoti apie svarbias vyno istorijas naudodamiesi nemokamais "Wine Spectator" naujausių naujienų perspėjimais.
