Kad šovasar Chateau Ste. Michelle piedāvāja tirgū savu vadošo Vudinvilas īpašumu, Vašingtonas vīna kopiena bija neizpratnē. Drīz pēc tam Gallo paziņoja, ka slēdz savu Columbia Winery degustāciju telpu, kas atrodas turpat pāri ceļam no Ste. Michelle. Šīs divas vīna darītavas bija stūrakmens, uz kura tika veidota rosīgā Vudinvilas vīna nozare.
Kas notiek? Vai Vudinvila bija nonākusi nepatikšanās, vai tikai pārejas posmā? Tas ir sarežģīts stāsts. Vispirms ļaujiet man iezīmēt notikumu ainu. Vudinvila atrodas uz ziemeļaustrumiem no Sietlas, tikai 30 minūšu brauciena attālumā no pilsētas centra. Sākotnēji tā bija mežizstrādes pilsēta, 20. gadsimta sākumā tā kļuva par lauksaimnieku kopienu, bet pēc Otrā pasaules kara - par Sietlas priekšpilsētu.
Kad 1976. gadā Ste. Michelle atvēra savu ikonisko pili, Vudinvilā nebija nevienas vīna darītavas vai degustāciju telpas. Columbia sekoja šim piemēram vēlāk, atverot to 1988. gadā. Ironiski, ka tur nebija arī vīna dārzu, un tā tas ir arī šodien. Lielākā daļa vīna dārzu atrodas otrpus Kaskādēm, plašajā Kolumbijas ielejā.
Tikai 2000. gadā Vudinvila kļuva par savu pilsētu. Tajā gadā mainījās štata likums, kas ļāva vīna darītavām atvērt atsevišķas degustāciju telpas. Pirms tam vīni bija jāražo uz vietas, un tikai tad bija atļauta degustācija. Pavadoņu degustāciju telpas drīz vien kļuva daudz plašākas, kā mazas zivtiņas barojoties no Ste. Michelle vīna darītavas, ko katru gadu apmeklē vairāk nekā 300 000 apmeklētāju.
Mūsdienās ir aptuveni 110 degustāciju telpu. Ļaujiet tam izskanēt... 110! Pat Haldsburgā un Napā Kalifornijā, kas ir pazīstamas ar degustāciju zāļu pārpilnību, nevar apgalvot, ka to ir tik daudz. "Mums šajās degustāciju telpās ir 126 vīna zīmoli," sacīja Adam Acampora, Vudinvilas Vīna valsts izpilddirektors, bezpeļņas grupa, kas veicina tūrismu. " 20 gadu laikā mēs esam pārgājuši no 12 uz 126. "
Pēdējos gados ir izveidojušies četri rajoni, kas līdzinās vīna apkaimēm. Holivuda bija sākotnējais rajons, kas izveidojās ap Ste. Michelle un Columbia. Pēc tam sekoja Rietumu ieleja, noliktava un centrs. Šajās vīna takās lielākoties atrodas veikalu degustāciju telpas, bet ir arī pilntiesīgas vīna darītavas, piemēram, DeLille un Sparkman, kas veco Red Hook alus darītavu pārvērta par stilīgu galamērķi.
Un viss tikai sākas. Vudinvilā ir daudz iespēju, un pārmaiņas strauji tuvojas. Mark Ryan, Long Shadows, Fidelitas, Latta, L'Ecole No 41 un Mullan Road atver jaunas degustāciju telpas. Tiek īstenoti vairāki vērienīgi projekti. Divi lielākie no tiem ir jauktas izmantošanas projekti Harvest un Garden District. Abos būs mazumtirdzniecība, degustāciju telpas un restorāni. Katrā no tiem būs arī dzīvojamās platības, un Harvest ietver 170 istabu viesnīcu, kas ir ļoti nepieciešamas Vudinvilā.
Kādēļ Kolumbija un jo īpaši Ste. Michelle to visu pameta? "Tam nav nekādas jēgas," teica Akampora. Kolumbijas slēgšanu ir visvieglāk saprast. Gallo iegādājās šo vīna darītavu 2012. gadā kopā ar Covey Run. Tas bija pirmais uzņēmuma uzņēmums Vašingtonā. Neviens no šiem zīmoliem neattaisnoja savu potenciālu, un Gallo pirms dažiem gadiem klusi pārtrauca Covey Run ražošanu. Columbia zīmolam ir ilgāka un bagātāka reputācija, taču Vudinvilas ražotnē vīni netiek ražoti. Iespējams, tas vairs nav pelnījis publiski pieejamu ražotni.
Kad šī gada sākumā atklātībā nonāca informācija, ka Ste. Michelle savu 109 hektāru lielo īpašumu piedāvā tirgū, šķita, ka tas ir arī izmaksu samazināšanas pasākums. Ņujorkā bāzētais privātā kapitāla uzņēmums Sycamore Partners 2021. gadā iegādājās Ste. Michelle Wine Estates (SMWE) un sāka rosīties. Vudinvilas vīna darītavā tika ražoti visi uzņēmuma baltvīni, taču tā novecoja. Pēc 2022. gada ražas novākšanas uzņēmums konsolidēja visu vīndarības procesu uz esošajām ražotnēm Kolumbijas ielejā. Uzņēmums gadā veica 1 600 kravas pārvadājumu turp un atpakaļ pāri masīvajām Kaskādēm, to darot, sadedzinot aptuveni 75 000 galonu dīzeļdegvielas.
Tas ir pietiekams iemesls un videi draudzīgs vēstījums, tomēr patiesais potenciālās pārdošanas dzinējspēks ir mājokļi. Vudinvilā tas ir vajadzīgs, un 54 no 109 Ste. Michelle 109 akriem ir paredzēti šim nolūkam, un tā tas ir bijis vismaz kopš pagājušā gadsimta 70. gadiem. Galu galā mērķis ir saglabāt 45 akrus lielo pilsētiņu, kurā atrodas šatē, un pārējo pārdot apbūvei. SMWE viceprezidents komunikāciju jautājumos Raiens Peningtons (Ryan Pennington) to formulē šādi: " Kā mēs varam pārvietot šo kapitālu un uzlabot patērētāju pieredzi. "
Patērētāju pieredze šajā gadījumā būtu plašāka degustācijas pieredze un uzlabojumi vīna darītavas populārajā brīvdabas koncertu norises vietā, tikai kā piemēri. Korporatīvie biroji, kas pašlaik ir izkaisīti dažādās vietās, arī varētu apvienoties šatē un bijušajās vīna ražošanas telpās, kurās kādreiz tika saražots miljons kastu vīna gadā.
" Mēs esam apņēmušies būt pārstāvēti vietējā mērogā neatkarīgi no situācijas. " teica Penningtons. Vudinvilas vīna kopiena ir priecīga to dzirdēt, taču arī bez Ste. Michelle Vudinvila izdzīvotu. "Ja tas būtu noticis pirms 15 gadiem, būtu bijis grūti," atzina Acampora.
" Vudinvila ir izaugusi. ", teica vīndaris Kriss Sparkmans, atsaucoties uz Ste. Michelle ietekmi, kas saistīta ar mežsaimniecību. " Kad mežā nokrīt baļķis, ap to izaug jauna ekosistēma. "
Sekojiet Tima Fiša Instagram kontā @timfish_wine un Twitter kontā @TimFishWine.
