Saulainā pagājušā gada decembra pēcpusdienā kāda pusmūža sieviete dusmīgi izgāja no 88 gadus vecā "Sherry-Lehmann", kas savulaik bija Manhetenas vīna un stipro alkoholisko dzērienu veikalu karaliene. "Es biju iepirkusies dāvanu pudeli tekilas savam priekšniekam," sieviete teica, gaidot, kad varēs šķērsot Parka avenue. "Bet pārdevēja man teica, ka noliktavā ir tikai viena tekilas pudele un tā maksā 4200 dolāru. Man patīk mans priekšnieks, bet ne tik ļoti!"
Atpakaļ veikalā pie letes stāv vēl viena sieviete un uzmācīgi rausta acis. Viņa jautā, kāpēc nav saņēmusi kavēto 200 dolāru atmaksu. "Kredīta apstrādei nepieciešamas četras līdz astoņas nedēļas," saka pārdevējs. Viņš piedāvā sievietei atmaksājamās naudas summu vīnā. Bet izvēle ir niecīga: Plauktos ar sarkanā Burgundijas vīna etiķetēm, kas kādreiz bija izvietoti ar prestižu domēnu pudelēm, vairs nav neviena vīna. Izņemot apakšējo rindu ar lētiem vīniem, tas pats attiecas arī uz plauktiem, kas apzīmēti ar balto Burgundijas vīnu. Arī Bordo vīna klāsts, kas kādreiz bija ļoti plašs, ir iztrūcis. Tomēr viena vertikāla vitrīna ir pilnībā piepildīta ar vīna pudelēm ar krāsainām Sherry-Lehmann etiķetēm. Tikai tad, kad paņemat kādu pudeli, saprotat, ka tās ir tukši rekvizīti.
Sieviete, kas lūdz atmaksāt naudu, tiek pierunāta paņemt vairākas pudeles labi pazīstama Napas ielejas Cabernet Sauvignon. Kad viņa iziet no veikala, pie letes pieiet dārgi ģērbies vīrietis. "Man vajag četras pudeles Krug šampanieša," viņš saka.
"Šampanietis ir pilnībā izpārdots," saka pārdevējs. Patērētāja sejā parādās neticības pilns skatiens. Viņš apgriežas uz papēžiem un aiziet. Pēc viņa aiziešanas pārdevējs atzīst: "Pagājušajā gadā man vajadzēja pus pudeli Krug Grande Cuvée savai tantei; tas ir viņas mīļākais šampanietis. Bet mums tā šeit nebija. Man nācās aiziet līdz veikalam Leksingtonas avēnijā, lai to nopirktu. Traki!"
Kādreiz, iespējams, Amerikas lielākā vīna tirgus vīna veikalu karaliene, Sherry-Lehmann saskaras ar iespējamu finansiālu sabrukumu. Vairāki vadošie vairumtirgotāji izdevumam Wine Spectator apgalvo, ka veikala krājumi ir zemi, jo uzņēmums ir parādā naudu vairākiem izplatītājiem, kuri tagad atsakās sūtīt veikalam vairāk vīna. Ņujorkas štata Alkoholisko dzērienu pārvalde (SLA) ir iekļāvusi veikalu to mazumtirgotāju sarakstā, kuriem ir jāmaksā izplatītājiem par piegādi skaidrā naudā, jo tie kavē maksājumus. Uzņēmums ir parādā nodokļus. Vairāki klienti ir iesnieguši prasības tiesā, apgalvojot, ka Sherry-Lehmann nav piegādājis Bordo vīnus, ko viņi iegādājās kā nākotnes līgumus.
Jautājums ir šāds: kā veikals ar tik labu reputāciju nokrita tik zemu? Kamēr pandēmija kaitēja restorāniem, daudzi vīna veikali plauka, jo cilvēki dzēra mājās. Vai Sherry-Lehmann bija īpaši neaizsargāts? Vai arī tas ir bijis nožēlojami slikti pārvaldīts?
"Jūs lūdzat man vīnu, jūs man maksājat."
Šķiet, ka Sherry-Lehmann krājumu deficīts, kas aptver visas vīna un stipro alkoholisko dzērienu kategorijas, ir radies tāpēc, ka uzņēmums, sākot jau no 2018. gada, periodiski, ja vispār, tad ne savlaicīgi, tad vismaz ne savlaicīgi, nespēj samaksāt saviem izplatītājiem. Saskaņā ar Ņujorkas SLA maksājumi jāveic 30 dienu laikā pēc piegādes. Ja mazumtirgotājs nespēj savlaicīgi samaksāt jebkuram piegādātājam, tas ir spiests pāriet uz skaidras naudas piegādi (COD) visiem izplatītājiem: Skaidras naudas maksājums jāveic pirms jebkura vīna piegādes, līdz visi kavētie maksājumi ir nokārtoti. "Tas ir pavisam vienkāršs priekšnoteikums," teica Viktors Švarcs (Victor Schwartz), VOS Selections īpašnieks, kas savulaik pārdeva vīnu uzņēmumam Sherry-Lehmann. "Jūs lūdzat man vīnu, jūs man maksājat."
Cits vairumtirgotājs izdevumam Wine Spectator pastāstīja, ka pagājušā gada beigās viņš pārdeva vīnu Šerijai-Lehmannai, bet pēc vairāku čeku atmaksas viņš piegādāja vīnu "tikai pēc tam, kad maksājums divas dienas bija manā bankas kontā. "
"Sherry-Lehmann savlaicīgi pilda visas finansiālās saistības pret piegādātājiem un pārdevējiem, kā uzņēmums to ir darījis vairāk nekā 88 gadus," Wine Spectator sacīja uzņēmuma pārstāvis.
Saskaņā ar valsts alkohola uzraudzības iestādes sniegto informāciju tā nav taisnība. SLA preses pārstāvis Viljams Kraulijs (William Crowley) teica izdevumam Wine Spectator, ka uzņēmums ir "iekļauts COD sarakstā un kavē maksājumus ar daudziem vairumtirgotājiem (un tas ir bijis vismaz kopš 5. decembra). Patlaban viņi kavē aptuveni 75 dažādu rēķinu apmaksu."
Iespējams, tāpēc Sherry-Lehmann nesaņem piegādes no Southern Glazer's un Empire Merchants, Ņujorkas lielākajiem šampanieša izplatītājiem. Decembra sākumā KKR, globāla ieguldījumu sabiedrība, kas atrodas Hudzonas Jardsā, pasūtīja Sherry-Lehmann 90 pudeles G.H. Mumm rozā šampanieša. Četras dienas pirms Ziemassvētkiem KKR tika informēts, ka pasūtījumu nevar izpildīt. Uzņēmuma vadītāji panikā vērsās veikalā Hudson Yards. Mumm izplatītājs Southern Glazer's nākamajā dienā piegādāja 90 pudeles rozā šampanieša šim mazumtirgotājam.
Līdztekus piegādes problēmām Sherry-Lehmann saskaras arī ar nodokļu problēmām. Decembrī uzņēmums Ņujorkas štata nodokļu iestādei bija parādā 3,2 miljonus ASV dolāru tirdzniecības un lietošanas nodokļu. Sherry-Lehmann pārstāvis apgalvo, ka uzņēmums "aktīvi strādā, lai atrisinātu nodokļu problēmu, kas sākās COVID-19 pandēmijas laikā mūsu bijušā izpilddirektora laikā. Kopš agra pavasara mēs sazināmies ar Ņujorkas štata nodokļu departamentu un kopš tā laika veicam ikmēneša maksājumus, lai samazinātu nesamaksāto summu. Tajā pašā laikā uzņēmums veic visus savus pašreizējos pārdošanas nodokļa maksājumus - un turpinās to darīt arī turpmāk."
Sherry-Lehmann nepatikšanām pievienojas arī daudzās sūdzības patērētāju tīmekļa vietnēs, tostarp Yelp un Better Business Bureau, kurās apgalvots, ka uzņēmums nav piegādājis vīna nākotnes līgumus, par kuriem iepriekš samaksāts.
Sherry-Lehmann jau sen katru pavasari saviem klientiem piedāvā Bordeaux nākotnes līgumus. Pirmo reizi veikals piedāvāja klasisko 1959. gada ražas vīnogu ražu. Pircēji cer, ka līdz vīna piegādei, kas parasti notiek divarpus gadus pēc iegādes, nākotnes līgumu cenas šķitīs izdevīgas. Sherry-Lehmann lepojās ar to, ka vienmēr piegādā vīnu, kā solīts.
Divās nesen Ņujorkas Augstākajā tiesā iesniegtajās prasībās tiek apgalvots, ka uzņēmums ir pārkāpis šo solījumu. Ņujorkas iedzīvotāji Raimond Fong un Pak H. Chung 7. decembrī iesniegtajā sūdzībā apgalvo, ka laikā no 2013. līdz 2019. gadam viņi iegādājās 826 pudeles pirmās šķiras Bordo nākotnes līgumu par vairāk nekā 800 000 ASV dolāru un nekad nav saņēmuši piegādi. Otrajā prasības pieteikumā tajā pašā tiesā, kas iesniegts 12 dienas vēlāk, Floridas iedzīvotājs Zachary Segal apgalvo, ka laikā no 2017. līdz 2019. gadam viņš iegādājies 120 pudeles pirmās šķiras nākotnes līgumu par 184 452 USD. Saskaņā ar abās prasībās teikto, uz vairākkārtējiem pieprasījumiem piegādāt vīnu tika saņemta "atrunu litānija". Sherry-Lehmann iebilst, ka tā "centīsies pilnībā noraidīt šīs nepamatotās prasības".
Big Apple vīna veikals
Sākotnējais "Sherry Wine and Spirits", kura nosaukums cēlies no Madison Avenue ēkas, kurā veikals atradās, tika atvērts 1934. gadā. Tā dibinātājs Džeks Ārons bija labi pazīstams stipro alkoholisko dzērienu piegādātājs aizlieguma laikā. Pēc alkohola aizlieguma atcelšanas viņš atvēra veikalu.
Nākamajā gadā uzņēmumam pievienojās Džeka brālis Sems. Tieši Sems bija tas, kurš attīstīja veikala koncentrēšanos uz vīnu. Pēc vairākām pārcelšanās reizēm 1948. gadā veikals apmetās uz Madisona avēnijas 679, kas bija ērti novietota starp Augšējā Īstaidsaidas bagātnieku dzīvojamo rajonu un Midtauna biroju rajonu. Veikala interjers, kurā bija skaisti koka izstrādājumi, bija pieticīgs, taču pārpildīts ar vīnu un stiprajiem alkoholiskajiem dzērieniem. Lai gan veikalā bija pieejamas augstākās klases pudeles, lai apmierinātu turīgākos klientus, tika piedāvāts arī plašs izdevīgu vīnu klāsts. Bija pat liels pīts grozs, kurā bija sakrautas pudeles, kas "beidzās no groza". "Bija cerība," stāsta bijušais pārdevējs, "ka praktikants, kas ieradies pēc 5 dolāru vērtas Božuolaī pudeles, kādu dienu, kad kļūs par slavenu ķirurgu, mainīs vīnu."
2007. gadā Sherry-Lehmann valdes priekšsēdētājs Maikls Ārons, Džeka dēls, izmantoja spēcīgo nekustamā īpašuma tirgu un pārdeva Madisona avēnijas ēku Vornado Realty Trust. Pēc tam Maikls iznomāja pašreizējo trīs līmeņu ēku 21 stāva biroju ēkas apakšā 505 Park Avenue, iztērējot 4,5 miljonus ASV dolāru, lai iekārtotu telpas, tostarp otrā stāva birojus un sanāksmju zonu.
Tirdzniecības zāle ir bagātīgi iekārtota ar ķiršu koka skapjiem, plauktiem un arkām. Maikls un viņa sieva Kristīne personīgi pie griestiem piekarinājuši vecajā veikalā izvietotos ar vīnu saistītus interesantus priekšmetus. Tiek ziņots, ka nomas maksa ir 1,6 miljoni ASV dolāru gadā. "Vīna veikals nav peļņu nesošs bizness," teica kāds, kurš ir informēts par šo pārcelšanos. "Jūs strādājat praktiski ar pārtikas veikala peļņu."
2008. gadā, gadu pēc pārcelšanās, Maikls, pēdējais no Aaroniem, kurš vadīja Sherry-Lehmann, 68 gadu vecumā pameta uzņēmumu. 2013. gadā no amata atkāpās arī uzņēmuma prezidents Maikls Jurčs, kurš 1985. gadā sāka strādāt kā ierēdnis. Pēc tam pienāca kārta diviem vīriešiem, kuri deviņdesmito gadu beigās bija sākuši strādāt veikalā kā sezonas darbinieki: Kriss Adamss, jaunais izpilddirektors, un Šaida Gilmera, kura kļuva par uzņēmuma vadītāju. Tajā pašā gadā par uzņēmuma partneri kļuva bijušais riska ieguldījumu fondu vadītājs Kriss Grīns, Gilmera tuvs draugs. Visi trīs vīrieši saņēma uzņēmuma akcijas. Pēc tam, kad Adamss 2019. gadā pieņēma atpirkšanas līgumu, Gilmers kļuva par izpilddirektoru.
Gilmers un Grīns piekrita apspriest uzņēmuma problēmas ar Wine Spectator, taču intervija tika atcelta īsi pirms tās plānotās norises. Pāra preses pārstāvis paziņoja, ka Gilmers un Grīns ir pārāk aizņemti svētku laikā.
"Daži cilvēki saka, ka īstais Sherry-Lehmann nomira 2007. gadā," sacīja viens no bijušajiem darbiniekiem, atceroties Madisona avēnijas veikalu, kurā savulaik iepirkušies tādi vīna cienītāji kā Grēta Garbo un Harisons Fords un kurā ieradās tādas vīna pasaules dižgaru personības kā barons Edmonds de Rotšilds un Žoržs Duboēfs, lai izrādītu cieņu. Tomēr Sherry-Lehmann ir izdevies atrisināt sarežģīto uzdevumu - būt gan mierīgam, gan arī uz pēdām, uzņemot gan vīna iesācējus, gan veterānus. "Ienāc un jūties tā, it kā būtu vai nu Tifani, vai muzejā."
Kas notika nepareizi?
Sherry-Lehmann pārstāvis konsekventi vainoja pandēmiju par uzņēmuma nesenajām grūtībām. Un tā ir taisnība, ka COVID no Midtānama aizplūda biroju darbinieki. Taču tas arī piespieda vīna patērētājus pusdienot mājās, liekot viņiem vēlēties iegādāties mazumtirdzniecībā vīnus, kurus viņi vairs nelietoja restorānos. Daudzi vīna un stipro alkoholisko dzērienu veikali grūtajos laikos uzplauka. "Mazumtirgotāji man teica, ka jūlijs un augusts COVID laikā bija kā Ziemassvētku sezona," stāsta kāds vairumtirgotājs.
Tāpat kā daudzu citu vīna mazumtirgotāju gadījumā, arī Sherry-Lehmann pārdošanas apjomi ir pārsvarā vērsti uz pirkumiem tiešsaistē. Jautāts, kā sadalās pašreizējie pārdošanas apjomi, uzņēmuma pārstāvis sacīja: "Pandēmija patiešām paātrināja pāreju no ķieģeļu un javas pārdošanas uz pārdošanu tiešsaistē. Pārdošana tiešsaistē kopā ar pārdošanu pa tālruni, korporatīvajiem un privātajiem klientiem pašlaik veido vairāk nekā 90 % no kopējā pārdošanas apjoma."
Bet lai jums veicas ar tālruņa pasūtījumu veikšanu. Vairāki zvani uz Sherry-Lehmann decembrī palika bez atbildes, gaidot 45 minūtes. Un, lai gan uzņēmuma tīmekļa vietnē tiek piedāvāts liels daudzums labāko vīnu, nav skaidrs, cik daudz no tiem patiesībā ir noliktavā. Piemēram, tas Mumm rozā vīns, kas netika piegādāts KKR, joprojām tiek piedāvāts Sherry-Lehmann tīmekļa vietnē par 683,40 dolāriem par kastīti.
Gandrīz katru dienu veikals piedāvā īpaši izdevīgus vīna piedāvājumus klientiem, kas iekļauti tā adresātu sarakstā. Bet vai šie pasūtījumi tiks ātri izpildīti? Viena Billecart-Salmon Brut Rosé pudele, kas tika pasūtīta decembra beigās piegādei uz Manhetenu, pēc astoņām dienām vēl nebija saņemta. Kad tika sazvanīts klientu apkalpošanas dienests, atbildēja, ka vīns nav noliktavā.
Kādreiz Sherry-Lehmann piecas piegādes kravas automašīnas ar tā logotipu pārvietojās pa pilsētu un līdz pat Hamptonam, un tas pat piedāvāja piegādi Manhetenā tajā pašā dienā. Iespējams, pandēmijas laikā uzņēmums maksimāli izmantoja tā tīmekļa vietnē dēvēto "bezkontakta piegādi", taču kopš tā laika šīs kravas automašīnas ir atņemtas, un to vietā tagad darbojas līgumpakalpojumu sniedzēji un UPS.
Gadu desmitiem uzņēmuma galvenais ārējais inventārs - aptuveni viens miljons pudeļu - tika glabāts 65 000 kvadrātmetru lielajā noliktavā ar kontrolētu temperatūru Bruklinas Viljamsburgas rajona Viljamsburgas rajonā. Klienti, kuri bija iegādājušies no firmas izturīgus vīnus, par nelielu samaksu varēja uzglabāt savus vīnus noliktavā. 2019. gadā, kad nekustamā īpašuma vērtība Viljamsburgā strauji pieauga, Sherry-Lehmann pārdeva savu ilgtermiņa noliktavas nomas līgumu, ko bijušais darbinieks dēvē par "strauju prēmiju". Pēc tam uzņēmums izīrēja mazāku ēku, bijušo Elmhurstas pienotavu, Kvīnsas štatā. Pagājušajā gadā uzņēmums no šīs nomas līguma atteicās. Tagad tās krājumi, kuru apjoms ir ievērojami samazinājies, lielākoties tiek glabāti veikala pagrabstāvā, kur atrodas arī tās zvanu centrs.
2016. gadā Sherry-Lehmann uz īsu laiku iznomāja papildu 12 000 kvadrātmetru lielu noliktavu Losandželosā. Bija plānots atvērt blakus esošo mazumtirdzniecības veikalu El Segundo apkaimē. "Kopumā domājot par konkurences priekšrocību iegūšanu tirgū, mēs izvēlējāmies koncentrēties uz Sherry-Lehmann zīmola spēku," toreiz teica uzņēmuma bijušais prezidents Adamss. Tomēr šis projekts tā arī netika uzsākts.
Saskaņā ar laikraksta New York Post ziņām darbinieki mēļo, ka Gilmers un Grīns ir patērējuši daļu no veikala labākā inventāra pusdienās dažos no Manhetenas labākajiem restorāniem un savās brīvdienu īres mājās. "Parasti, kad es daru darījumus ar klientu," kāds vīna vairumtirgotājs teica izdevumam Wine Spectator, "tas notiek viņu birojā. Ar Shyda tas notiek restorānā pie 400 dolāru vērtās vīna pudeles."
Savulaik Gilmera iecienītākā pusdienu vieta bija Le Bilboquet, elegants bistro, kas atradās divu kvartālu attālumā no Sherry-Lehmann. "Viņš atnesa savu vīnu un palika stundām ilgi, nemaksājot pat korķa maksu," stāsta kāds avots. " Bet restorāni ir atkarīgi no vīna pārdošanas. Visbeidzot vadība paziņoja Šaidam, ka viņš vairs nav laipni gaidīts. "
Gilmers, kura birojs atrodas otrajā stāvā, lielākoties neatrodas veikala tirdzniecības zālē. "Ir grūti zināt, kad viņš nāk un kad iet," teica viena no pārdevējām, "jo viņš var ienākt ēkā caur biroja vestibilu un pēc tam piekļūt savam kabinetam pa privātām durvīm otrajā stāvā."
Taisnīguma labad jāatzīst, ka mūsdienu pārdošanas tendences jau bija vērstas pret Šeriju-Lehmani, kad viņš kļuva par uzņēmuma vadītāju. Tīmekļa vietnes, kas nebija apgrūtinātas ar Park Avenue īres maksu, tiešsaistes klientiem piedāvāja izdevīgas cenas un ātru vīna piegādi. Sherry-Lehmann pārcelšanās uz Park Avenue 2007. gadā, kas, kā uzskatīja Maikls Ārons, pēc gadu desmitiem ilgušās atrašanās Madisona avenue piešķirs uzņēmumam jaunu prestižu, iespējams, bija ne tikai dārga, bet arī nebija ideāla vieta, jo mainījās alkohola lietošanas paradumi. Taču citiem vīna veikaliem ir izdevies ieviest jauninājumus un piesaistīt jaunus klientus, piedāvājot jaunus vīnus un degustācijas vai pat atverot blakus esošus restorānus.
Tikmēr uzņēmums Sherry-Lehmann, iespējams, zaudē vairāk klientu, nekā iegūst, un laika vairs nav daudz. Šī situācija ir smaga arī Maiklam Āronam (Michael Aaron), kurš tagad dzīvo Floridā. "Tikai pirms dažiem gadiem tika slēgts 21 Club, ko dibināja mans tēvocis un mentors Čārlijs Bernss," Aarons stāsta izdevumam Wine Spectator. " Tagad iespēja, ka Sherry-Lehmann tiks slēgts, man sāp sirdi. "
Kāds bijušais partneris, apsekojot uzņēmuma pašreizējo stāvokli, brīdina: "Var būt ļoti ātrs zirgs, bet, ja to pārāk spēcīgi sitīsit, tas nokritīs."
Esiet lietas kursā par svarīgiem vīna stāstiem, izmantojot Wine Spectator bezmaksas jaunāko ziņu brīdinājumus.
