Pēc astoņu gadu prombūtnes Tomass Priss ir atgriezies restorānā, taču jaunā aizraujošā amatā. 2012. gadā Price kļuva par 190. Amerikas maģistru someljē un bija pirmais melnādainais amerikānis, kas ieguvis šo sertifikātu. Tā bija kulminācija pārsteidzošam 34 gadu darbam restorānos. Būdams jauns, bāreņains pusaudzis, Price meklēja drošību un patvērumu restorānos, no trauku mazgātāja kļūstot par restorāna īpašnieku. Pa ceļam viņš iemīlēja vīnu un pievērsās vienam no sarežģītākajiem sertifikātiem.
Pēc maģistra someljē piespraudes piespraudes piespraudīšanas pie atloka, Price atkāpās no restorānu darba un sāka strādāt par vīna izglītības direktoru Jackson Family Wines Sonomā. Taču tagad Price ir pametis Kaliforniju un pārcēlies uz Alabamu, ieņemot rezidējoša maģistra someljē amatu 1856 - Culinary Residence. Šis mācību restorāns atrodas Auburn Universitātes jaunajā Tonija un Libbas Rane kulinārijas zinātnes centrā, kurā atrodas arī Horsta Šulces viesmīlības vadības skola. Vīna novērtēšanas centrā Price pasniedz HOSP 4600: dzērienu novērtēšana, īpašu uzmanību pievēršot vīnam.
Cena paņēma pauzi no sava jaunā darba, lai aprunātos ar Wine Spectator par savu ceļojumu un jauno nodaļu.
Wine Spectator: Kāds bija jūsu pirmais darbs restorānā? Un kā jūsu dzīvē ienāca vīns?
Man kā bāreņam dzīve ir bijusi ļoti sarežģīta. Es sāku strādāt par trauku mazgātāju 13 gadu vecumā, 15 gadu vecumā man vairs nebija vecāku, un es pats sevi izaudzināju, strādājot restorānos. Es vienmēr biju gaidīts viesmīlības jomā un strādāju visos restorāna aizmugures amatos. Līdz 18 gadu vecumam es vadīju virtuvi ar lielu apgrozījumu. Kad man apritēja 21 gads, es pārgāju uz priekšējo ēdināšanas nodaļu. 1983. gadā, strādājot par bārmeni un viesmīli kafejnīcā The Marx Bros Café Anchorage, es nogaršoju Graham's Malvedos '76 portvīnu ar stiltona sieru, un tas bija mans "Ah ha!" svētā kūpinājuma brīdis.
Kā jūs no bārmeņa pārgājāt no restorāna īpašnieka uz someljē?
Tas bija Toma Duglasa restorānā Etta's Seafood Sietlā, kur es pirmo reizi palīdzēju vadīt vīna programmu. Un, kad es to izbaudīju, es gribēju pelnīt iztiku ar vīnu - tikai ar vīnu. "Bet kā es to darīšu?"
Vispirms apsvēru iespēju atvērt kaimiņu vīna veikalu. Tad es vīna degustācijā ieraudzīju draugu Šeinu Bjornholmu. Viņš tikko bija nokārtojis maģistra someljē eksāmenu. Es neko nezināju par šo eksāmenu. Bet es nodomāju: "Es gribu, lai viņa acīs būtu tāds skatiens, kāds viņam tagad ir. Šis puisis izskatās tā, it kā viņš būtu sasniedzis kaut ko pārsteidzošu."
Vēlāk, apzinoties, ka man ir vajadzīga liela vīna programma, es sāku strādāt par banketu viesmīli restorānā Metropolitan Grill. Šeit pie manām durvīm ienāca pasaules vīni, palīdzot man sagatavoties eksāmeniem. 2004. gadā es nokārtoju 1. līmeņa ievadkursu. Īslaicīgi strādājot par vīna direktoru restorānā Ruth's Chris 2006. gadā, es nokārtoju 2. līmeņa sertificēto kursu. Es atgriezos Met, kā menedžeris, gadījuma someljē, un man bija iespēja valkāt smokingu! Un, kad mans mentors Deivids Koils aizgāja, es kļuvu par vīna direktoru. Strādājot menedžera maiņās, 2008. gadā ar pirmo mēģinājumu nokārtoju 3. līmeņa padziļināto kursu un strādāju šeit, līdz nokārtoju 4. līmeni.
Cik sarežģīts bija 4. līmeņa maģistra someljē eksāmens?
Es nebiju garīgi sagatavojies būt labākais pasaulē. Tas bija šausmīgi! Es neizturēju 2009., 2010. un 2011. gadā. Ne jau tāpēc, ka trūktu sagatavošanās, bet eksāmenu dienās es liku olu. Kad man neizdevās nokārtot eksāmenu, Šains turpināja mani pamācīt ar stingru mīlestību.
Es beidzot sapratu, ka man nav bail būt tik labai. 2012. gadā mana galva bija pareiza. Es biju garīgi gatavs izturēt, un es to sasitu! Tagad es mācu saviem skolēniem, kuri pārbaudījumu laikā sastingst, ka ir vienkārši jātic. Tas nav intelekta, spēju vai pūļu trūkums. Nostipriniet prātu!
Vai jums ir kāds iecienītākais vīns vai reģions?
Vīns ir par to, ar ko tu esi kopā un ko tu dari. Kad 95 grādu karstumā es esmu Auburnā un gatavoju brisketu pagalmā, es dzeru lētu Provansas rozē ar ledus kubiņu glāzē. Kā Somm Foundation [bezpeļņas organizācija, kas palīdz someljē izglītībai] priekšsēdētājs un izpilddirektors es drīz būšu Napas ielejā un dzeršu dažus no planētas trakākajiem vīniem no tās pagraba. Man patīk abas pieredzes. Tās ir savstarpēji aizvietojamas.
Kāpēc Auburn University? Kāda ir jūsu darba dzīve šeit?
2014. gadā, būdams [Court of Master Sommeliers America] universitāšu programmu direktors, es ļoti centos šīs programmas attīstīt un paplašināt. Kad sāku pasniegt ievadkursu Auburnā, es uzreiz sazinājos ar Hansu van der Reidenu un Dr. Martinu O'Nīlu. Atgriežoties pasniegt katru gadu un redzot progresu, es biju sajūsmā par šo iespēju.
Visi iesaistītie strādā ilgas darba stundas. Taču mums visiem ir liels gandarījums, ka restorānā mācās skolēni. Es mācu studentiem, kā pasniegt, sarunāties ar viesiem un savienot vīnus ar rezidējošā šefpavāra Tyler Lyne ēdienkarti.
Tas mūs visus pacilā, jo mums ir ne tikai gods mācīt mūsu nozares mākslu, bet arī paātrināt viņu izglītošanu reālajā laikā, profesionālā, praktiskā veidā. Lielākā daļa skolēnu manā dzērienu klasē negrasās kļūt par someljē meistaru vai padarīt viesmīlību par savu karjeru, taču daži no viņiem to darīs. Tāpēc es viņus mācu atsevišķi. Es vēlos, lai visi dzērienu klases studenti spētu orientēties restorāna vīna kartē un atvestu foršus, atbilstošus vīnus uz Pateicības dienu vecāku mājās. Neatkarīgi no tā, kādu karjeru viņi izvēlēsies, viņi būs daudz vērtīgāki, ja sapratīs vīnu un ēdienu.
Kāda ir sajūta šeit svinēt savu 10 gadu jubileju, kļūstot par maģistru someljē?
Tā ir brīnišķīga sajūta! Oburnas iedzīvotāji ir bijuši ļoti viesmīlīgi, laipni un patiesi dāsni. Man patīk mans nams, un es sāku uzņemt draugus... Auburnā es jūtos ļoti ērti kā mājās.
