Kristians Moueix ir cilvēks, kurš gada nokrišņu statistiku ir iegaumējis. "Bordo vidējais nokrišņu daudzums ir 38 collas, un tā svārstības ir daudz mazākas nekā Napā," viņš precizē. "Pēdējo 25 gadu nokrišņu daudzums Napā svārstās no 8 līdz 63 collām." Vīndariem - un ne tikai Moueix, kura 134 hektāru lielais Napas ielejas Napanook Vineyard īpašums tiek apsaimniekots sausā veidā, - ir svarīgi sekot līdzi nokrišņiem, jo agrīni nokrišņi var sagatavot augsni izcilam vīnogu novākšanas laikam. Tajā pašā laikā pārāk lielam nokrišņu daudzumam var būt negatīvas sekas. "Vīnogu gadi, kuros bija daudz lietus, vairāk nekā 50 collas, bija 2011., 2017. un 2019. gadā," sacīja Moueix. "Ko tas nozīmē? Veģetācija ir tik spēcīga, ka pat tad, ja mēs sasniedzam pilnīgu gatavību, vēl joprojām saglabājas augu raksturs."
Kalifornijā trīs nedēļu vētras izpludināja milzīgu lietus daudzumu. Lai gan laikapstākļi izraisīja vismaz 22 nāves gadījumus un daudzus izskalotus ceļus, dubļu nogruvumus un applūdušus rajonus, daudzi lauksaimnieki pēc gadiem ilgušās ūdens resursu nepietiekamības varēja tikai apsveikt mitro laiku. Daudzās teritorijās jau ir sasniegts visa gada vidējais nokrišņu daudzums. Rezultātā ūdens nesējslāņi ir papildinājušies un rezervuāri ir pilni.
Saskaņā ar Kalifornijas Ūdens resursu departamenta datiem Sjerra Nevadas kalnu grēdas sniega sega valstī kopumā pašlaik satur vairāk nekā divas reizes lielāku ūdens daudzumu nekā vidēji gadā. Sniega sega katru gadu nodrošina aptuveni 30 % no štata ūdens krājumiem.
Atmosfēras upju virkne, kas nesa silto mitrumu no Klusā okeāna uz rietumu piekrasti, mainījās līdz ar katru vētru, nodrošinot, ka gandrīz katrā štata daļā kādā brīdī bija spēcīgas lietusgāzes. Lielākajā daļā Napas un Sonomas apgabalu nokrišņu daudzums pārsniedza 25 collas. Paso Robles nokrišņu daudzums bija aptuveni 20 collas. Taču nokrišņu daudzums atšķīrās arī katra apgabala robežās - Sonomā esošās Russian River Valley rietumu daļā parasti līst vairāk nekā Aleksandras ielejā, un tā tas bija arī šo vētru laikā.
Sezonas lietus dēļ liela daļa štata ir atbrīvojusies no nopietna sausuma riska, taču kopumā Kalifornijā joprojām ir vidēji vai pārmērīgi sauss. "Mēs ņemsim visu lietus daudzumu, ko varam saņemt," sacīja Hanzell prezidents un vīndarības direktors Džeisons Džardīns. "Lietaina diena nekad nav neapmierinoša diena!"
Lietus izmantošana
Protams, vīndariem lietum ir jānokrīt īstajā laikā. Ziemas mēneši ir vislabākais laiks, kad vīnogulājiem ir iespējams lietus. Līdz pumpuru plaukšanai vīnogulāji ir miera stāvoklī. Un lielais lietus, pateicoties mātei dabai, palīdz piepildīt rezervuārus un dīķus, ļaujot vīndariem pēc vēlēšanās izmantot ūdeni aizsardzībai pret salnām vai apūdeņošanai visas sezonas laikā. No otras puses, pārlieku liels lietus daudzums, retos gadījumos, kad vīna dārzi ilgstoši applūst, var apūdeņot vīnogulājus un neļaut skābeklim sasniegt saknes, tādējādi traucējot vīnogulājiem uzkrāt ūdeni un barības vielas.
Tas, kā vīnkopji izmanto lietus ietekmi, lielā mērā ir atkarīgs no viņu īpašās pieejas vīna dārzos. Hanzell vīnogu audzētavā Sonomā Jardine saimnieko biodinamiski, un agrīnās lietavas oktobrī un novembrī palīdzēja ierīkot pļavas, kas tagad plaukst, pateicoties lietum decembrī un janvārī. Mitrums arī aktivizē mikroorganismus, kas palīdz sadalīt organiskās vielas un atbrīvot minerālvielas vīnogulājiem.
Erozija rada lielas bažas Jardine, jo Hanzellas vīna dārzi atrodas kalna nogāzē. Erozija var izskalot galvenās minerālvielas un barības vielas. Daudzi vīnogulāju audzētāji cīnās ar šo problēmu, izmantojot siena ķīpas, bet augsnes izskalošanu var novērst arī starp rindām stādītas pļavas un garšaugi. Tie arī palīdz vīnkopjiem kontrolēt mitruma līmeni visa gada garumā.
Jardine izmanto segsējas kultūras un bezaršanas stratēģiju, lai izveidotu sūkļainu slāni, kas uzsūktu lietus ūdeņus. Sezonas beigās viņš sējumus sasmalcina, lai izvairītos no augsnes virskārtas bojāšanas. Šis slānis darbojas kā buferis pret sauli, palīdzot saglabāt mitrumu augsnē ilgāku laiku. Tas arī saglabā zemāku augsnes temperatūru, kas atkarībā no turpmākiem laika apstākļiem var novest pie vēlāka pumpuru plaukšanas nekā parasti, ideālā gadījumā samazinot salnu bojājumu draudus.
"Mitruma nokļūšana ap saknēm tādā dziļumā, kādu daudzi vīnogulāji sen nav redzējuši, ir izdevīga," teica Jardine. Tomēr viņš norādīja, ka šī stratēģija nav piemērota visiem. "Lauksaimniecībai ir jāpielāgojas vietējiem apstākļiem un teroir, nevis jābūt dogmatiskai."
Uzpilde un tīrīšana
Napā, Moueix sausā veidā audzētajos Napanook vīnogulāju stādījumos, lai iegūtu ūdeni, izmanto gruntsūdeņus un zemūdens avotus. Rezultātā vīnogulāji gadu gaitā ir kļuvuši labāk pašregulējoši, pielāgojoties sezonālajiem apstākļiem un dažos gados meklējot ūdeni dziļāk, tādējādi tie ir izturīgāki pret sausuma apstākļiem.
Plūdi ir cita problēma. Moueix un vīndaris Tod Mostero mazina gruntsūdeņu pārpalikumu, izmantojot pazemes drenāžas. "Mēs vēlamies, lai [augsnes] piesātinājums samazinātos, lai vīnogulāji nepeldētu un tiem nebūtu jāmeklē ūdens dziļāk," skaidroja Mostero, norādot, ka, apūdeņojot vīnogulājus, tiek koriģēti dabiskie apstākļi. "Sausā audzēšana ļauj vīnogulājiem dabiski pielāgoties un saglabāt ūdeni gadījumos, kad tā nav tik daudz."
Uz dienvidiem, Santa Barbaras apgabalā, kur parasti nav tik daudz nokrišņu kā Kalifornijas ziemeļu daļā, audzētāji priecājas. "Mēs dzīvojam tādā kā svētku vai bada ciklā," teica Dragonette līdzdibinātājs un vīndaris Brandons Sparks-Gillis. "Piecus gadus ilgušā sausuma apstākļos apgabalā nokrišņu daudzums ir 112 procenti no normas. Tāpēc būt ievērojami priekšā ir nauda bankā."
Viena no reģiona lielākajām problēmām, ko sausuma apstākļi ir saasinājuši, ir nātrija līmenis augsnē. Tā kā reģions atrodas tuvu Klusajam okeānam un vējaini laikapstākļi rada sāļu gaisu no piekrastes, kas augsnē uzkrājas, izraisot nātrija toksicitāti, kas laika gaitā var novest pie sliktas vainagu augšanas un ražas samazināšanās. Sparks-Gillis teica, ka spēcīgās lietavas ir attīrījušas augsni.
Viņš jokoja, ka lauksaimnieki ir satraukti par visu un ka viņi gulēs mierīgāk, zinot, ka šogad ir zināmas ūdens rezerves. Taču, protams, līdz tam vēl ir daudz mēnešu, un gan Jardine, gan Moueix ātri norādīja, ka priekšlaicīgas pavasara lietavas var ietekmēt ziedēšanu un augļu veidošanos vai izraisīt nevēlamu veģetatīvo augšanu. "Mums lietus bija ļoti vēlams," teica Moueix. "Pēdējo 25 gadu laikā vidējais nokrišņu daudzums rančo ir 30,7 collas sezonā. Šodien, kad mēs runājam, mēs esam sasnieguši 31,4 collas. Mēs vēlamies, lai lietus būtu vairāk, ja vien tas nokristu sezonas sākumā."
Taču Mostero grozīja Moueix domas: "Ja atkal nelīs, pavasaris būs sauss. Spēle ir tikai sākusies."
