Chef-kok Charlie Palmer sluit zijn restaurant Aureole in Las Vegas, bekend om zijn Wine Spectator Grand Award-winnende wijnkaart en zijn vier verdiepingen tellende wijntoren, waar "wijnengelen" aan draden voeren om flessen op te halen. Aureole, dat sinds de opening in 1999 het middelpunt vormt van het Mandalay Bay Resort & Casino, is een oefenterrein voor veel jonge chef-koks en sommeliers.
Maar na 24 jaar is Palmer klaar om zich op andere projecten te richten. "Het heeft voor mij echt geen zin om ermee door te gaan," zei Palmer, 63 jaar. Nieuw eigendom van Mandalay Bay en de toevoeging van een congrescentrum, "heeft echt het DNA van het hotel veranderd," voegde hij eraan toe.
Zijn bedrijf, het Charlie Palmer Collective, is de afgelopen jaren in transitie geweest. (Lees ons omslagverhaal van 31 augustus 2022, "The Palmer Principle." ) In 2020, op het hoogtepunt van de pandemie, sloot de chef na 34 jaar het oorspronkelijke Aureole in New York en herdoopte de ruimte tot Charlie Palmer Steak, dat een Best of Award of Excellence heeft. Datzelfde jaar sloot Palmer's steakhouse in The Four Seasons, Las Vegas, zijn deuren vanwege COVID-19, en de toekomst ervan is onzeker. Hij heeft nog talrijke andere eetgelegenheden, waaronder Dry Creek Kitchen in Healdsburg, Californië, met een Best of Award of Excellence, andere Charlie Palmer Steak-vestigingen en zijn nieuwste eetconcept, AperiBar, op Times Square in New York.
Palmer heeft zijn aandacht gericht op een verzameling van luxe resorts, Appellation genaamd, in het westen van de Verenigde Staten. Vier resorts zijn nu in de maak: Pacific Grove, Healdsburg en Petaluma in Sonoma County in Californië, en Sun Valley in Idaho.
Appellation Healdsburg is al begonnen ten noorden van de stad. Het plan omvat een restaurant, winkelruimte voor gemengd gebruik, een hoogwaardige seniorengemeenschap, woningen, een groot evenementencentrum en intieme ruimtes voor plaatselijke ambachtslieden om hun vak te leren. De Petaluma hotel is in het centrum van de historische rivier stad, terwijl de Pacific Grove faciliteit zal een paar stappen van Monterey Aquarium, en de Sun Valley hotel is op Ketchum ' s Main Street. "Ze zijn allemaal op plaatsen waar ik van hou," zei Palmer.
Aureole 's enorme, indrukwekkende wijnkelder - die 26.000 flessen in voorraad heeft en diepe collecties van Bourgondië, Californië, Italië en Bordeaux juweeltjes - is een van de grootste in Las Vegas en heeft zijn Grand Award sinds 2000. Maar de toekomst ligt niet in handen van Palmer. "Mandalay Bay is eigenaar van de collectie," zei hij. Hij is ook niet zeker over het lot van de wijntoren en de wijnengelen.
Aureole wordt voor een jaar vervangen door Retro by Voltaggio, van Top Chef-sterren en broers Michael en Bryan Voltaggio. Dat restaurant wordt een Amerikaans familierestaurant met een popcultuursfeer uit de jaren tachtig tot negentig die zich uitstrekt van de cocktails en het menu (denk Caesar salade, garnalencocktail, pot roast en kreeft thermidor) tot de soundtrack, de tentoongestelde kunst en het entertainment. De broers hebben eerder samengewerkt met MGM Resorts in hun MGM National Harbor restaurant Voltaggio Brothers Steak House in Maryland, dat een Best of Award of Excellence heeft. Maar voor Bryan Voltaggio is het nieuwe project zoiets als een thuiskomst. Hij kreeg zijn start bij Aureole in New York onder het mentorschap van Palmer.
De laatste dienst van Aureole, zei Palmer, zal ergens in april zijn.
