De noodlijdende boeren in Bordeaux zijn niet onder de indruk van de voorstellen van de regering om hen te helpen met een crisis die hun manier van leven bedreigt. De Franse minister van Landbouw heeft een plan om de overtollige wijnvoorraden in het hele land weg te werken, maar zonder grotere veranderingen zullen de boeren financieel geruïneerd blijven.
De bron van de crisis is een Bordeaux gebouwd voor een vorig tijdperk. In de jaren na de Tweede Wereldoorlog dronk de gemiddelde Franse volwassene 150 liter wijn per jaar, voornamelijk rode tafelwijn - dat is bijna 17 kratten per persoon per jaar of een halve fles per dag. Tegenwoordig consumeren ze 40 liter, ofwel vier en een half krat per jaar. De laatste vijf jaar bedroeg de gemiddelde jaaroogst van Bordeaux ongeveer 480 miljoen kisten, maar ze verkochten er slechts 440 miljoen. Elk jaar ontstaat er een overschot aan wijn en de telers zakken verder in de schulden.
Na vertragingen en verschillende protesten van wijnbouwers heeft de Franse minister van Landbouw Marc Fesneau onlangs een ontmoeting gehad met vertegenwoordigers van de Bordeaux-wijnhandel. De bijeenkomst werd lang verwacht door de gefrustreerde wijnboeren, maar leverde uiteindelijk weinig op.
Fesneau deed slechts één concrete concessie - 160 miljoen euro voor de financiering van de distillatie van ongewenste wijn tot industriële alcohol. Dat bedrag zou gaan naar alle Franse wijnbouwers met wijnoverschotten, niet alleen de Bordelais.
De Franse regering heeft al eerder een beroep gedaan op nooddistillatie - het meest recent in 2020 tijdens de pandemie, toen de vraag instortte en de voorraden zich opstapelden - maar niemand gelooft dat het plan het grotere probleem oplost.
"Deze maatregel zal ons op zeer korte termijn helpen de kelders leeg te maken, maar zal ons op lange termijn niet in staat stellen vraag en aanbod weer in evenwicht te brengen", aldus Stephane Gabard, voorzitter van het syndicaat van de AOC Bordeaux en Bordeaux Superieur. "We moeten ook ons productiepotentieel verminderen. Zonder te rooien, als de oogst van 2023 normaal is, zouden we hetzelfde onevenwicht herhalen. De distillatie van 2020 had onze overtollige voorraden opgeruimd, maar die zijn in 2 jaar tijd weer aangevuld, ondanks kleine oogsten."
De CIVB heeft opgeroepen tot een eenmalige betaling aan de telers van 10.000 euro per hectare om de kosten van het rooien van de overtollige wijnstokken te dekken. De organisatie schat dat 10.000 hectare moet worden gerooid om het productieoverschot weg te werken. De totale kosten van de operatie zouden € 100 miljoen bedragen, minder dan de € 160 miljoen die de staat aanbiedt om de ongewenste wijn te distilleren. De CIVB meent dat het subsidiëren van het rooien van wijnstokken het hele probleem binnen 18 maanden kan oplossen. De CIVB zou ook bijdragen aan het fonds.
De EU-verordeningen staan echter niet toe dat lidstaten het uit productie nemen van landbouwgrond subsidiëren. "Er zijn twee oplossingen: of we slagen erin de regelgeving snel genoeg te veranderen, of we vinden een andere manier", aldus Jean-Samuel Eynard, vigneron en voorzitter van de Gironde-afdeling van de FDSEA, een landbouwersvakbond.
Telers op de lagere sporten van Bordeaux worden steeds wanhopiger op zoek naar een oplossing. De Landbouwkamer van de Gironde heeft cijfers bekendgemaakt waaruit blijkt dat 1.320 wijnboeren in ernstige financiële moeilijkheden verkeren. Meer dan een kwart van hen wil ten minste een deel van hun wijngaarden rooien. Meer dan een derde werkt met verlies.
Nu er later deze maand een landelijke landbouwbeurs komt, zal Fesneau naar verwachting een aankondiging doen met meer ideeën. Eén gedachte is dat de regering de terugbetaling van leningen zal vergemakkelijken met soepelere voorwaarden. Maar de wijnboeren blijven gefocust op het rooien van ongewenste wijnstokken. Ze hopen dat Fesneau een wijziging van de regelgeving zal aankondigen die dat mogelijk maakt.
Blijf op de hoogte van belangrijke wijnverhalen met Wine Spectator's gratis Breaking News Alerts.
